Поскольку его здоровье и стабильность в стране находятся под угрозой, стратеги и даже старшие помощники президента заявили, что он столкнется с суровым приговором со стороны избирателей.
Объявление президента Трампа рано утром в пятницу о том, что он заразился коронавирусом, мгновенно перевернуло президентскую гонку, вызвав серьезные вопросы о его бесцеремонном отношении к пандемии и будущем своей кампании всего за 32 дня до выборов.
Г-н Трамп уже отставал в опросах от Джозефа Р. Байдена-младшего, отчасти из-за его неправильного обращения с вирусом, который более 6 месяцев нарушал повседневную жизнь избирателей. Он усугубил свои трудности, пренебрегая, а иногда и преуменьшая основные меры предосторожности, такие как ношение маски, которые его советники по здоровью убеждали американцев принимать, чтобы защитить себя.
Однако теперь его личное безразличие к вирусу может поставить под угрозу его собственное здоровье, стабильность страны и его и без того угасающие надежды на переизбрание.
Поскольку фьючерсы на акции упали в ночь на пятницу, стратеги обеих партий и даже старшие помощники Трампа заявили, что президент столкнется с суровым приговором со стороны избирателей за то, что он погрузил страну в большую неопределенность после одного из самых тяжелых лет в истории Америки.
«Трудно представить, что это не положит конец его надеждам на переизбрание», — сказал Роб Штутцман, республиканский консультант, указывая на «пренебрежение г-ном Трампом очевидных мер предосторожности».
Политическая судьба Трампа будет частично зависеть от тяжести его болезни. Другие мировые лидеры, в том числе премьер-министр Великобритании Борис Джонсон, заболели вирусом и вернулись, чтобы возглавить свои страны.
Однако 74-летний президент старше своих коллег, заразившихся Covid-19, и их не было в избирательных бюллетенях, когда их тест оказался положительным.
Даже если он полностью выздоровеет после периода изоляции, миллионы американцев уже голосуют прямо сейчас с помощью бюллетеней по почте или досрочного голосования лично.
После года, начавшегося с импичмента Трампа и охватившего пандемию, экономический коллапс, протесты за расовую справедливость и городские беспорядки, а также смерть в прошлом месяце судьи Рут Бадер Гинзбург, октябрьский сюрприз также может побудить избирателей искать передышку от суматохи.
В Белом доме советники президента признали, что положительный результат теста напомнит избирателям о том, насколько пренебрежительно Трамп относился к вирусу не только из-за его собственного пренебрежения безопасностью, но и из его слишком радужных оценок пандемии, которая убила более 207 000 человек в США. Безрассудство Трампа, как признал один советник, привело к политической «катастрофе».
Почти наверняка оставшиеся дебаты между Трампом и Байденом будут отменены или радикально изменены.
Следующий запланирован на 15 октября, менее чем через две недели, и до тех пор медицинские рекомендации, скорее всего, будут держать президента в изоляции.
И после того как Трамп продолжил митинги, которых он жаждал несмотря на правила, запрещающие проведение больших собраний во многих штатах, Трамп не сможет покинуть Вашингтон во время последнего, решающего отрезка кампании.
Более того, один из его основных аргументов против г-на Байдена, что 77-летний бывший вице-президент ослаблен и неспособен руководить страной, теперь подорван вопросами о собственном здоровье президента.
«Теперь Трамп может стать экспонатом № 1 из-за провала своего руководства по коронавирусу, и он рискует, что его сторонники будут введены в заблуждение из-за его пренебрежительного отношения к вирусу и необходимости мер предосторожности», — сказал Джефф Гарин, демократический социолог.
Президент уже отставал в опросах отчасти из-за его трудностей с избирателями старшего возраста, избирательным кругом, который склоняется к республиканцам, но также подвергается наибольшему риску заражения.
Рано утром в пятницу некоторые из помощников Трампа обсуждали, как сделать его видимым для публики в тот же день, чтобы он мог донести до них, что он по-прежнему руководит страной. Один из вариантов — это обращение к нации, сказал человек, проинформировавший о дискуссиях.
Тем не менее в частных беседах его сотрудники также откровенно заявляли, что у президента есть сопутствующие заболевания, которые могут сделать его более восприимчивым к серьезному приступу вируса.
Г-н Байден, со своей стороны, был чрезвычайно осторожен, соблюдая правила, носил маску и проводил небольшие мероприятия с социальным дистанцированием.
Ни один современный президент публично не пережил кризис здоровья так близко к попытке переизбрания. Рональд Рейган заболел и выздоровел в 1981 году, всего через два месяца после того, как он впервые был приведен к присяге. А Дуайт Д. Эйзенхауэр перенес сердечный приступ во время своего пребывания в должности, но прошло больше года, прежде чем он встретился с избирателями во второй раз.
С тех пор как 5 лет назад он начал свой политический подъем, только сам Трамп был движущей силой его кампании, а затем и его президентства. Девелопер, который в конечном итоге сам стал маркетологом, он отклонил советы экспертов в области политики, правительства и, совсем недавно, общественного здравоохранения.
К шоку его легионов критиков, его напыщенный стиль принес ему номинацию от республиканцев, а затем и президентство 4 года назад.
И на протяжении более 3 лет на посту президента он мог вести политический разговор так, как он хотел, иногда в свою пользу, но часто во вред.
Однако после того, как коронавирус остановил страну в марте, Трамп, наконец, наткнулся на врага, которого нельзя было атаковать, игнорировать или полностью подавить с помощью его обычной тактики.
Тем не менее это не помешало ему попытаться эффективно избавиться от него. Он не только неоднократно предсказывал, что вирус исчезнет сам по себе, но и постоянно сводил к минимуму угрозу, побуждая государства, школы, предприятия и даже спортивные команды вернуться к нормальной жизни.
Некоторые республиканцы надеялись, что его злополучный июньский митинг в Талсе, штат Оклахома, когда он не мог приблизиться к заполнению арены и некоторые из его собственных сотрудников заразились вирусом, послужит тревожным сигналом.
Но хотя это событие на какое-то время положило конец его митингам, оно не заставило Трампа более трезво относиться к угрозе вируса.
Президент возобновил митинги в августе. События в основном проходили на открытом воздухе. Тем не менее его сторонники, журналисты, сотрудники Белого дома, сотрудники служб безопасности и другие часами находятся рядом на митингах. И многие из присутствующих, в том числе Трамп и его сотрудники, не носят масок.
Он не только бросил вызов советам своих советников по вопросам здоровья по поводу масок, он также неоднократно высмеивал эту практику, ставя его в тупик с большей частью страны и даже с некоторыми членами его партии. 40% республиканцев заявили в опросе New York Times / Siena College в прошлом месяце, что они поддерживают общенациональный мандат на использование масок, когда социальное дистанцирование невозможно.
Другие лидеры Республиканской партии, включая сенатора Митча МакКоннелла из Кентукки, лидера большинства, неоднократно подчеркивали важность масок и старались носить их в Капитолии.
Тот же опрос, наряду с опросами, проведенными в штатах на поле боя, также показал, что большинство избирателей не одобряют подход Трампа к пандемии и доверяют Байдену, что он лучше справится с ситуацией. Однако эта барабанная дробь данных не изменила подход Трампа к этой болезни.
Во вторник, во время своих первых дебатов с Байденом, Трамп высмеял своего оппонента, семидесятилетнего товарища, за его меры предосторожности.
«Я не ношу таких масок, как он», — сказал президент. «Каждый раз, когда вы его видите, у него есть маска. Он мог говорить на расстоянии 200 футов от него. И он появляется с самой большой маской, которую я когда-либо видел.
Даже в четверг, после того как у его ближайшего помощника Хоуп Хикс проявились симптомы вируса, Трамп выступил с речью из Белого дома на ежегодном ужине в честь Мемориала Альфреда Смита, в котором он ложно утверждал, что «уже виден конец пандемии».
