В настоящее время Виоле Смит 106 лет, и до недавнего времени она активно играла на барабанах в городе Коста-Меса в группе под названием «Forever Young Band»: старейшем в США коллективе профессиональных артистов. Удивительно долгая карьера Виолы охватила всю длину и ширину современной музыки: от свинга и джаза до рок-н-ролла и других направлений и стилей.
Легендарная ударница, возможно, открыла секрет долгой и здоровой жизни: активная игра на барабанах и умеренное потребление хорошего вина.
Родилась же Виола Шмитц (Viola Schmitz) 29 ноября 1912 года в Висконсине, она была одной из десяти детей. Вся семья училась игре на фортепиано, а в 1920-х годах отец собрал из Виолы и её шестерых сестёр группу «Smith Sisters Orchestra».
Впервые на них обратили внимание после того, как сёстры выступили на «Major Bowes Amateur Hour» — радио-версия 1930-х годов «America’s Got Talent».
В 1938 году Виола и её сестра-саксофонистка Милдред (Mildred) создали оркестр для девочек под названием «The Coquettes», который выступал до 1942 года — пока Милдред не вышла замуж. «The Coquettes» — это, скорее всего, то, что сделало Виолу известной. Во многом благодаря тому, что свинг-группа, состоящая только из девочек, записала несколько известных свинг-мелодий в первые дни войны.
Переехав в Нью-Йорк, Виола присоединилась к «Hour Of Charm Orchestra» Фила Спитални (Phil Spitalny), другому популярному женскому коллективу. Её способность свободно читать музыку вкупе с её общей музыкальностью помогли ей в будущем сыграть с Симфоническим оркестром NBC, одним из ведущих оркестров того времени.
После игры на инаугурации президента Гарри Трумэна в 1949 году Виола создала свою собственную группу под названием “Viola and Her Seventeen Drums” («Виола и её семнадцать барабанов»). Затем она обратила своё внимание в сторону Бродвея, где играла в оригинальной постановке «Кабаре».
В своём разговоре с музыкантом Дэном Барреттом (Dan Barret) о её карьере, она с теплотой вспоминала других легендарных музыкантов, с которыми ей посчастливилось сотрудничать. Также женщина вспомнила свою статью в журнале «Down Beat» под названием “Give Girl Musicians A Break!”, которая была опубликована в разгар Второй мировой войны.
Будучи всегда вокалисткой, она активно выступала за группы, которые из-за войны лишились своих мужчин-музыкантов, чтобы дать возможность продолжать и дальше играть женщинам-музыканткам. Статья вызвала общенациональную дискуссию относительно женщин, которые занимались подобным ремеслом, так как тогда в основном эту нишу занимали мужчины.
«Виола и её семнадцать барабанов» в 1941 году.
Она даже была представлена на обложке журнала «The Billboard» в 1940 году.
Что касается её долголетия, Виола объяснила, что она курила, но недолго, при этом она считает, что во многом этому поспособствовали упражнения для всего тела, в том числе выполняемые при игре на барабанах, а также употребление в меру спиртного — именно это помогло ей поддерживать форму и здоровье.
«Я пью, но всегда в меру, — объяснила она в своём интервью. — Даже папа: у него была таверна в его ночном клубе в Висконсине. Он привил детям привычку пить вино. Поэтому мы всегда ужинали с вином. Я до сих пор пью вино.»
Виола Смит за барабанами в возрасте 100 лет.
«Я находилась в самолёте с человеком, который возле меня продавал спиртное. Так он сказал, что люди, которые пьют вино каждый день, продлевают свою жизнь на три года. В меру! Я была очень рада это услышать!»
«Красное вино лучше, чем белое. Но белое вино также полезно. Поэтому я всегда пью бокал вина. Но только один бокал. Раньше было два. Но теперь только один.»
Виола, когда-то известная как «самая быстрая девушка-барабанщица Америки», продолжает преодолевать барьеры, вдохновлять людей и делать то, что она любит больше всего — играть на барабанах и помогать тем, кто разделяет её жизненную страсть. Давайте же поднимем небольшой бокал красного вина за её здоровье и пусть она продолжает в том же духе!
В ноябре 2018 года Виоле исполнилось 106 лет.
В этом видео она показывает своё мастерство, выступая за группу The Coquettes:
