В то время как обе партии присматриваются к поведению новой администрации, один момент еще только предстоит прояснить - вероятность того, что Джо Байден добровольно пробудет лишь один срок на посту президента.
Ряд последствий будет вытекать из решения Байдена о том, пойдет ли он на переизбрание. Будет ли он быть столь же эффективным в течение первых 4 лет, если вероятность второго срока будет сразу же исключена? Сможет ли он протолкнуть свою программу и утвердить судей? Сможет ли он удержать от распада демократическую коалицию? Будут ли иностранные лидеры доверять долгосрочности его политики?
Если Байден добровольно решит ограничиться одним сроком, то это произойдет впервые с 1876 года. И если он примет такое решение, то оно будет связано с его возрастом не меньше, чем с его политикой.
Байдену исполнится 82 года в конце первого срока. Если он захочет (и сможет) пойти на перевыборы, победит и проработает целых 8 лет, то покинет Белый дом, когда ему будет 86. Рональд Рейган, старейший президент, покинул пост в 77 лет – тогда он был моложе Байдена, который только вступает в должность.
Нам, конечно, трудно судить о том, может или не может кто-то в свои 80 лет выполнять свою работу в полной мере. Но у 80-летнего политика - даже такого любителя государственной службы, как Байден, - может не оказаться желания оставаться на посту более одного срока. Программа действий Байдена может и не потребовать второго срока и, скорее всего, даже выиграет, если ему не нужно будет прерываться на кампанию по переизбранию.
Три президента дали и сдержали обещания проработать один срок - Джеймс К. Полк, Джеймс Бьюкенен и Резерфорд Б. Хейс. Еще 10 человек потерпели поражение в борьбе за второй срок, начиная со второго президента страны, Джона Адамса, и заканчивая последним, Дональдом Трампом.
Другие президенты не стремились к перевыборам, когда могли бы баллотироваться. До вступления в силу правила двух сроков в 1951 году только один президент, Франклин Рузвельт, выиграл третий и четвертый сроки. После введения ограничений президенты, которые пребывают на посту менее 2 лет от не истекшего срока полномочий предшественника, могут претендовать на два дополнительных срока. Например, Линдон Джонсон имел право снова баллотироваться в 1968 году, но отказался.
До нынешнего президента все три предыдущих (Билл Клинтон, Джордж Буш-младший и Барак Обама) пробыли в Белом доме два срока. Перед ними и после них два президента проиграли свои попытки переизбрания на второй срок (Джордж Буш-старший и Трамп).
Если Байден решит избавить себя от необходимости участия в выборах 2024 года, то вопрос в том, когда он это сделает? Чтобы избежать клейма «хромой утки», инсайдеры будут призывать его сделать это как можно позже. Но в политике время рассчитать не всегда так просто; нужно учесть бесчисленное множество факторов.
Если демократы плохо проявят себя на промежуточных выборах 2022 года, то объявление об отказе от переизбрания вскоре после этого может сигнализировать о слабости партии. С другой стороны, если Байден хочет, чтобы вице-президент Камала Харрис стала его преемницей, запоздалое объявление может расчистить путь для ее выдвижения. Однако, если он будет ждать слишком долго, это может создать впечатление, что он несправедливо подтасовывает карты в пользу выбранной им преемницы.
Один из вариантов для Байдена - объявить о решении в ближайшее время. Он может сделать это в своей инаугурационной речи или первой речи на совместном заседании Конгресса. На данный момент у него впереди 4 полных года в качестве президента - слишком много времени, чтобы его можно было считать «хромой уткой». Снятие вопроса переизбрания с повестки дня досрочно сделало бы все его президентство менее разобщенным, тем более что он уже ясно дал понять, что именно к этому и стремится.
Байден должен использовать объявление о решении не участвовать в следующих выборах, объединив его с сильным заявлением о том, что он ставит национальную повестку дня выше отвлекающих факторов электоральной политики. Это укрепило бы его общественную репутацию и, вероятно, усилило бы его позиции в Конгрессе.
«Один хороший срок заслуживает еще одного» - старый лозунг перевыборов. Но для Джо Байдена один хороший срок может быть его лучшим вариантом.
