В большой квартире профессора, заведующего кафедрой военно-медицинской академии Александра Васильевича С. царил переполох. Домработница Люся с недовольным лицом, тихонечко ворча, выполняла распоряжения своей хозяйки Анны Петровны.
Началось всё с того, что к возвращающейся из булочной жене профессора, подошедшей было к своему подъезду, подбежал мальчишка лет восьми с пакетом в руках. В курточке, из которой он вырос, старенькой вязаной шапочке, из-под которой торчали давно не стриженные волосы. Мальчик явно был чем-то сильно расстроен.
Взглянув на ребенка, у Анны Петровны оборвалось сердце, так остро черты его лица напомнили её сына в детстве. Они были очень похожи.
Мальчик протягивал ей потрепанный пакет с дыркой, из которой, жалобно мяукая, высунув грязную мордочку, на неё смотрел дрожащий от страха рыжий котенок-подросток.
- Тетенька, возьмите, пожалуйста, себе котенка. Он очень хороший, только ему жить негде.
- Как тебя зовут, мальчик?
- Димка.
- Дмитрий - красивое имя, а меня зовут Анна Петровна. Почему же ты, Дима, сам не возьмешь его домой?
- А у меня бабушка ругается, что нам самим тесно, а ты еще бездомыша с улицы притащил. Говорит, выкинь его обратно на улицу, а не то я тебя ремнем угощу. Только куда же он такой пойдет, пропадет он, жалко...
Детские слезы всегда близко, и мальчик, не удержавшись, заплакал, размазывая рукавом бегущие по щекам слезы.
- Нет-нет, не надо плакать, Дима, мы что-нибудь придумаем. Идем со мной.
- Куда?
- Ко мне домой.
- А зачем?
- Посмотришь, где будет жить твой котенок, поможешь мне его устроить и будем пить чай с пирожными. Ты любишь пирожные?
- Угу...
- Люся, встречай нового жителя! Посмотри, какое чудо мы с Димой принесли.
Анна Петровна, улыбаясь, протянула растерявшейся женщине замершего от страха котенка, ожидая радости, ведь в анкете из агентства в графе “отношение к домашним животным” Людмилой было указано “обожает”.
Вопреки ожиданиям хозяйки, домработница брезгливо отступила, глядя на грязного рыжего заморыша, всплеснула руками и отозвала хозяйку в сторонку:
- Только этого еще не хватало. Анна Петровна, вы кого в дом привели? Да это же форменный беспризорник, вот утащит что-нибудь, а мне потом отвечай. Еще и котенка притащил такого же пропащего, как сам. Гоните вы их...
- Не говорите глупостей, Людмила! Пока мы будем купать малыша, подогрейте для него молока и размешайте в нем немного творога. Потом приготовьте нам, пожалуйста, чая, - посуровела лицом обычно очень мягкая интеллигентная Анна Петровна:
- И на будущее имейте в виду, что этот котенок будет жить здесь, в моем доме, и мальчик Дима будет приходить его проведывать, независимо от того, хотите вы этого или нет.
Домработница работала в этой семье не первый год и знала, что, если хозяйка что-то твердо решила, то спорить с ней лучше не стоит.
Самолюбие Люси было глубоко уязвлено её необычной резкостью. Затаив злобу, она принялась исполнять распоряжения Анны Петровны...
Рыжий котенок оказался девочкой. Когда её искупали, и мокрая шерстка облепила тельце, то Анна Петровна ужаснулась худобе малышки, решив на завтра обязательно показать её ветеринарам.
Они с Димой пили чай и смотрели, с какой жадностью новая жилица опустошает свою мисочку.
Мальчику тоже хотелось есть, как этому котенку, и он съел бы все эти вкуснейшие эклеры и корзиночки с розочками из крема, но стеснялся протянуть лишний раз руку.
Заметив это, женщина придвинула тарелку с угощением к нему поближе:
- Бери, не стесняйся.
- А вы?
- А мне, Дима, к сожалению, можно только одно.
Домработница, закончив дела, ушла, и они остались одни.
- Ты живешь с бабушкой?
- Да.
- А где?
- Здесь недалеко, в коммуналке, - мальчик назвал адрес.
- А где твои родители?
- Нет их...
Анна Петровна не стала дальше расспрашивать сразу помрачневшего, опустившего голову Диму и завела разговор об учебе.
- Я учусь хорошо, могу дневник принести показать, если не верите.
Измученный скитаниями намытый и сытый котенок уснул в гостиной. Кошечка лежала, свернувшись рыжим клубочком в одном из кресел на выделенной ей мягкой думочке.
Дима перед тем, как уйти долго гладил её и смотрел вокруг широко открытыми глазами, не скрывая восхищения. Мальчик никогда не бывал в таких домах и сильно смущался, боясь сделать лишнее движение.
- Ну я пойду, а то скоро бабушка с работы придет, а меня нет. Вообще-то она у меня хорошая, а ремнем только грозит, у нее его и нет вовсе... Скажите, а вы точно котенка оставите и не бросите?
- А разве так можно делать?
- Можно, так многие делают. Поклянитесь.
- Обещаю тебе, Дима, что не брошу. Приходи к нам в воскресенье, я пирог сладкий испеку и познакомлю с Александром Васильевичем. Тебе с ним будет очень интересно...
Люся шла домой в полном негодовании от поступка Анны Петровны. Притащила уличную бродягу, а убирать-то за ней ей. Теперь наверняка придется больше пылесосить.
Работы прибавилось, а о прибавке к зарплате ни слова - злилась домработница, забыв о том, что получает гораздо больше, чем её знакомые коллеги. Она на ходу придумывала выход из ситуации, сложившейся не в её пользу.
Вечером приехал Александр Васильевич.
- И где же ты, Аня, откопала такое чудо? - шутил муж.
Она рассказала ему обо всем, что произошло.
- И как зовут твою новую подопечную?
- Пока не знаю, думаю...
Вечно занятой супруг, поужинав, ушел к себе в кабинет дописывать научную статью.
За ним маленькой тенью прошмыгнула кошка и, спрятавшись за портьеру, с любопытством смотрела на стучащего по клавиатуре седовласого мужчину. Она быстро осваивалась, чувствуя доброту, исходящую от этих людей.
Заметив кошку, хозяин улыбнулся:
- Ну что, рыжая, помогать пришла? Иди-ка сюда, давай вместе подумаем.
Кошка осторожно подошла, профессор посадил её на колени и, задумчиво поглаживая, вновь погрузился в работу. Кошка от удовольствия замурчала, так хорошо и спокойно было с этим человеком, а ему было хорошо от умиротворяющей кошачьей песенки.
На следующий день Анна Петровна свозила кошку в ветклинику. Врач сказал, что ей примерно пять-шесть месяцев, провел все необходимые манипуляции и рекомендовал усиленное кормление. Рыжей пациентке выписали паспорт.
Во второй половине дня Анна Петровна отправилась на прогулку в парк, оставив спящую кошку на попечении домработницы. Вернувшись через час, она пришла в ужас...
Александр Васильевич отнюдь не был поклонником антиквариата и любителем материальных излишеств, но в доме была одна ценная вещь, которой он дорожил - замечательной красоты старинный хрустальный графин в серебряном корпусе с крышкой в виде лебедя.
Он стоял в гостиной на высокой дубовой горке, являясь его главным украшением и предметом гордости профессора.
Со слов рыдающей Люси, кошка, играя, толкнула его, он упал на пол и разбился. Слушая, Анна Петровна никак не могла взять в толк, как могла спокойная, еще слабая кошка взобраться на горку и скинуть довольно тяжелую вещь.
- А я вам говорю, что это кошка виновата! Я на кухне была, а тут так грохнуло, что я даже испугалась. Как уж она это сделала, у неё спросите. Анна Петровна, миленькая, ну зачем вы её принесли? Надо было её сразу выкинуть. Давайте я прямо сейчас сяду на трамвай, завезу её подальше и выкину!
Испуганная кошка слушала, сидя под столом, и не решалась выйти к хозяйке. При приближении Люси она зашипела, выгибая спину.
“Умру, а не дамся!” - красноречиво говорили её загоревшиеся недобрым огнем глаза.
