Президент США Джо Байден, який оголосив у неділю, що не буде балотуватися на президентські вибори цього року, пропрацював у Вашингтоні майже півстоліття — сенатором, віцепрезидентом і, нарешті, - в Овальному кабінеті.
Коли Байден залишить Білий дім у січні, він завершить майже півстоліття політичної кар’єри. У листопаді йому виповниться 82 роки, і Байден буде в громадському житті довше, ніж вік деяких його політиків - однопартійців.
Питання про вік Байдена - серед факторів, які завершили його кар’єру у Вашингтоні.
У 1972 році Байден здивував демократів, вигравши вибори до Сенату у віці 29 років, ставши шостим наймолодшим сенатором в історії Америки. Тепер його похилий вік є однією з ключових причин, які спонукали лідерів Демократичної партії закликати його відмовитися від президентських перегонів у листопаді, в той час, як опитування показують, що більшість американців вважають, що він занадто старий, щоб служити ще один президентський термін.
За десятиліття політичної кар'єри Байден пережив як успіхи, так і невдачі. Ось деякі ключові моменти його кар'єри.
Президентство
Під час свого президентства Байден стикається із численними глобальними викликами, серед яких виснажлива пандемія COVID-19, повномасштабне російське вторгнення в Україну, збільшення потужності Китаю та економічні та соціальні наслідки всього цього.
Усередині країни Байден намагається уповільнити інфляцію — найвищу за чотири десятиліття — яка різко підвищила вартість життя американців, а також бореться зі зростанням міграції вздовж південного кордону США та проблемами соціальної, расової та гендерної справедливості.
Байден як кандидат у президенти у 2020 році обіцяв відновити цивільність спілкування у Білому домі після того, як адміністрація колишнього президента США Дональда Трампа майже щодня видавала жорсткі твіти, спрямовані проти демократів, опозиції у Республіканській партії та національних ЗМІ. Байден пообіцяв зменшити політичний розкол у Конгресі і досягати успіхів в затвердженні нового законодавства.
Байден досяг певного успіху, заручившись підтримкою необхідної кількості республіканців на підтримку ключових законопроєктів з фінансування будівництва та ремонту доріг і мостів у країні, розвитку виробництва комп’ютерних чипів у США і створення нових засобів контролю над обігом зброї — вперше за майже три десятиліття в Сполучених Штатах.
Значні державні витрати викликали критику і деякі економісти звинувачують їх у стрімкому зростанні споживчих цін у США, які ще не повністю знизилися.
Мабуть, найбільшим досягненням у зовнішній політиці Байдена є те, що він очолив коаліцію західних країн, які надіслали Україні зброю на мільярди доларів, щоб допомогти військовим ЗСУ відбити російські війська, які спочатку планували захопити столицю України за декілька днів після вторгнення в лютому 2022 року. Однак, навіть за непохитної підтримки Байдена, війна зайшла в глухий кут, легкого кінця їй не видно.
Крім того, на зовнішньому фронті рейтинг схвалення Байдена різко впав після того, як 13 американських солдатів загинули під час виведення військ США та їхніх союзників з Афганістану.
Конфлікт із Ізраїлем і ХАМАСом також призвів до проблем для Байдена, який підтримав Ізраїль навіть після пропалестинських протестів, що спалахнули в коледжах США. Війна триває 10-й місяць і Байден закликає її припинити та різко критикує поведінку прем’єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньягу в конфлікті.
Віцепрезидентство
До того, як Байден балотувався в Білий дім у 2020 році, він був головним радником президента Барака Обами протягом восьми років і обіймав посаду віцепрезидента з 2009 року.
Байден керував багатьма великими проєктами, включно з виведенням американських військ з Іраку та розподілом сотень мільярдів федеральних доларів урядам штатів і місцевих органів влади, щоб допомогти економіці відновитися після Великої рецесії, а також тісно співпрацював з тодішнім лідером меншості в Сенаті Мітч Макконнелл, щоб уникнути припинення роботи уряду та дефолту по боргах.
Коли Обама здивував Байдена в 2017 році, нагородивши його найвищою цивільною нагородою країни, - президентською медаллю Свободи, Обама назвав його "найкращим віцепрезидентом, якого коли-небудь мала Америка".
Обама обрав Байдена своїм напарником в якості віцепрезидента значною мірою через великий досвід Байдена на міжнародній арені під час його служби в Сенаті США.
Байдена довго вважали можливим наступником Обами, але він не балотувався в президенти в 2016 році, як він пояснив, через горе в його сім’ї після смерті його сина Бо від раку мозку у віці 46 років. Водночас у статті The New York Times у 2019-му році йшлося про те, що це Обама відмовляв Байдена балотуватися на пост президента того року, оскільки вважав, що Гілларі Клінтон мала кращі шанси виграти загальні вибори.
Робота в Сенаті
Після того, як у 1972 році Байден виграв вибори до Сенату, де він представляв штат Делавер, він провів наступні 36 років у законодавчому органі, добираючись на роботу потягом майже ста миль між Вілмінгтоном і Вашингтоном. Він піднявся по кар’єрних сходах у Демократичній партії та двічі очолював впливовий комітет із закордонних справ і один раз був головою юридичного комітету Сенату.
Відомий як людина, яка могла б співпрацювати з республіканцями, такими як Джон Маккейн і Чак Хейгел, Байден завжди виступав за співпрацю партій. Однак, незважаючи на його зв’язки з республіканськими законодавцями, йому було складно перетворити свої відносини на законодавчі успіхи, коли він прийшов до Овального кабінету.
Успіхи Байдена в Сенаті включали підтримку Закону про боротьбу з насильством проти жінок, який полегшив судове переслідування насильства в сім’ї, сексуального насильства, насильства на побаченнях і переслідування. Він також зіграв важливу роль у прийнятті законопроєкту Брейді, який передбачає перевірку даних для купівлі більшості вогнепальної зброї.
Критики кажуть, що в ретроспективі деякі з його голосувань були невдалими. Байден висловив жаль з приводу кількох своїх рішень у Сенаті, включно з підтримкою законопроєкту про злочини 1994 року, який сприяв підвищенню кількості ув’язнених афроамериканців, і голосування за дозвіл на вторгнення в Ірак у 2003 році.
Його також критикували за його роль як головуючого на слуханнях щодо затвердження судді Верховного суду Кларенса Томаса, якого його колишня підлегла Аніта Гілл звинуватила у сексуальних домаганнях. У 2019 році Байден вибачився — не вперше — за ситуацію, сказавши: "До цього дня я шкодую, що не зміг придумати спосіб, як забезпечити [Гілл] слухання, на які вона заслуговувала". Гілл та її прихильники звинуватили Байдена в недостатніх зусиллях, щоб захистити її ім'я від паплюження під час слухання.
Президентські перегони
До перемоги на виборах президента в 2020 році Байден двічі невдало балотувався на пост президента у 1988 і 2008 роках, щоб отримати номінацію від своєї Демократичної партії.
Зрештою він переміг на національних виборах у 2020 році проти Трампа, який відмовився визнати перемогу Байдена і продовжує неправдиво стверджувати, що його не переобрали через фальсифікації виборів і порушення під час підрахунку голосів. Байден переміг на виборах, ледве захопивши кілька критичних штатів, щоб отримати перемогу в Колегії вибірників з перевагою 306-232, тобто той самий результат, який Трамп оголосив "переконливим", коли виграв президентство в 2016 році.
Байден отримав на 7 мільйонів більше голосів, ніж Трамп, але президенти США фактично виграють посади на виборах у штаті, причому найбільш густонаселені штати мають найбільшу кількість голосів у Колегії вибірників і, таким чином, найбільше впливають на визначення загальнонаціональних результатів.
Коли він вступив на посаду президента 20 січня 2021 року, 78-річний Байден став найстаршим лідером країни, випередивши Трампа, якому було 70 років, коли він увійшов до Білого дому в 2017 році.
