Большой рыжий кот был мечтателем. Годы, проведённые на улице, как ни странно не повлияли на его желание. А оно, по уличным меркам, было приличным. Он мечтал о своём доме. Засыпая голодным, он представлял себе, как его находят, подбирают, несут домой. Там моют тёплой водичкой, вытирают полотенечком, насыпают вкусных консервов. Обнимают, гладят, целуют, говорят хорошие слова. Он улыбался во сне и потягивался. На его, кошачий взгляд.
Была только одна причина, почему до сих пор не нашелся его человек.
Поломанная передняя левая лапка. Она плохо срослась и была теперь кривая. Он всё время хромал и еду находил с трудом, а поэтому.
А поэтому, был всегда голодным и худым.
Но это не мешало ему делать всё, для исполнения своей мечты. Он подходил к людям, сидящим на скамейке в парке и садился на задние лапки. Становился к ним вполоборота влево, так чтобы скрыть увечную лапу. Которую старался прижать к себе, как можно сильнее.
И выставлял вперёд правую сторону. После чего начинал им всё рассказывать. Люди обращали внимание на смешного и странного рыжего кота. Который садился в собачью стойку напротив их скамейки и начинал протяжно и просительно мяукать.
Они смеялись, аплодировали и хлопали в ладоши. Некоторые делились едой. Рыжий был доволен обедом, но ему хотелось совсем другого.
Он хотел, чтобы его взяли на ручки. Хотел, чтобы подошли и подняли с земли. Прижали к себе. Крепко, крепко. Так, чтобы он мяукнул недовольно, задыхаясь. А потом унесли домой.
Так он и ходил. От скамейки к скамейке. Садился на задние лапы, как собака и ждал.
Ждал, ждал, ждал…
Он сам себе не мог объяснить, на что он надеется, но наверное. Это было то, что помогало ему выжить. Надежда была сильнее голода и жажды. Надежда был сильнее грязи и блох.
Но не холода.
Когда этой осенью наступили холода, он стал прятаться в промокшей и прелой листве, где всю ночь пытался согреться и уснуть. Что получалось плохо, а поэтому.
Поэтому, пару раз он уже падал, когда стоял в стойке. От недосыпа и усталости.
От голода и холода. Попробуйте размять лапы, когда одна кривая и не позволяет бегать. Да и согреться так практически невозможно.
И ото дня ко дню, становилось всё сложнее и сложнее- служить.
Почему-то люди именно так называли его позу.
-Служи, рыжий. Служи.
Смеялись они и иногда кормили.
А как тут будешь служить, если лапы окоченели и ты их почти не чувствуешь.
Особенно он нравился одной семье. Они приходили в парк по выходным. Чтобы папа и дочка могли побегать на большой поляне и поиграть в серсо.
Они бегали по траве и смеялись. А кот смотрел на них и вздыхал.
Мама запрещала девочке гладить грязного и мокрого кота и та. Та делала это украдкой. Вытаскивая из карманов украденные котлетки или кусочки курицы.
В эту субботнюю ночь уже подморозило. И когда рыжий увидел знакомую ему семью, то попытался выбраться из кучи пожухлых и мокрых рыжих листьев. Чтобы подойти к их скамейке и начать служить.
Но не смог. Лапы больше не слушались его. Они стали ватными, незнакомыми, чужими. Он дёрнулся, перевернулся и попробовал пошевелить ими.
Никакого результата.
- Вот и всё.
Подумал рыжий.
Это конец.
Я замёрзну сейчас в этой куче листвы.
Ему было так жаль умирать.
Нет.
Совсем не потому, что он боялся смерти. Ведь для него смерть, была освобождением от ежедневных мучений. От голода, холода и страха. Смерть было спокойным сном. Долгожданным сном и освобождением.
Ему было жаль другого. Он не хотел умирать без капли ласки и любви.
-Вот, бы хоть на руки взяли.
Думал он, пытаясь распрямить лапы.
- Вот, хоть бы, погладили разок.
А там уж, и умереть не страшно. На руках-то умирать, это совсем другое дело.
Думал он, пытаясь выбраться из кучи листвы, но. Выбраться не удавалось.
Рыжий посмотрел в последний раз на семью, усаживающуюся на скамейку. Папа, мама и дочка.
-Хорошая девочка.
Подумал он и закрыл глаза.
Холод в теле, постепенно начал сменяться на тепло
-Хорошо-то как.
Сказал про себя рыжий кот.
-Тёпленько наконец-то.
Тепло расплывалось по телу и сон начал вою работу. Теперь рыжий уже не мог совсем двигаться. Он время от времени открывал глаза и смотрел на папу и дочку, которые готовились к игре.
Вы, наверное, дамы и господа. Думаете, что я сейчас напишу.
Девочка бросилась..
Нет. Всё было совсем не так. Она была увлечена предстоящей игрой и не смотрела по сторонам.
По сторонам смотрел её папа. Который привык уже к рыжему коту. К тому, что по выходным, он всегда ждал их в парке.
Но в это утро, рыжего не было нигде. Не то, чтобы это очень беспокоило его, нет. Скорее, ему было как-то не по себе. Что-то мешало расслабиться и отдаться игре с дочкой.
Которая уже убежала на поляну и звала его оттуда.
-Папа! Папа!!!
Ну, что же ты там стоишь? Идём скорее.
Он сделал несколько шагов и остановился. Будто.
Будто, что то странное.
Будто.
Кто-то смотрел на него и держал.
-Что за чёрт.
Пробормотал он про себя и стал осматриваться.
Жена стала подгонять его.
Но он, будто перестал слышать дочь и жену.
Он превратился в слух и зрение. Нет.
Он не увидел рыжего, он услышал.
Еле заметное шевеление, нет. Даже не шевеление. Какой-то непонятный звук.
Стон, что ли? Но откуда тут может быть стон? Он подошел к куче рыжей, мокрой и пожухлой листвы, ругая самого себя.
Зачем он идёт сюда?
Но подойдя поближе и присмотревшись. Он с изумлением увидел, что в куче рыжей листвы, есть что-рыжее, но.
Совсем не похожее на листву.
Он присел на корточки и присмотрелся.
Голова рыжего кота с закрытыми глазами торчала наружу. Будто, маленькая кучка рыжей, мокрой и слипшейся шерсти.
-Ах, ты чёрт.
Сказал он вслух и стал руками разгребать мокрую и холодную листву.
Жена и дочка уже подошли к нему.
-Что ты делаешь?
Спросила жена.
-Папа. Что это?
Спросила дочка.
Но ему было не до них. Он вытащил наружу замёрзшее тельце.
-О господи.
Вскрикнули они разом.
Папа пытался разогнуть скрючившиеся лапы и растирал холодное тельце.
-Неси полотенце.
Сказал он дочке и та побежала.
-Он умер уже, наверное. Брось его.
Сказала ему жена.
-Я не хочу, чтобы девочка это видела.
-Не хочешь?
Спросил муж.
-Тогда, просто уйди отсюда.
Ответ был резкий и решительный.
Она удивилась и замолчала.
Через десять минут, их машина неслась в сторону вет клиники. Мать с дочкой сидели на заднем сидении. Кот лежал на переднем сидении, рядом с ним, укутанный в махровое полотенце.
Шестьсот долларов. Это сумма, которую он заплатил по Визе, за процедуры по возвращению мокрого и холодного комочка к жизни. Жена и дочка сидели в коридоре и ждали.
Врач посмотрел на мужчину и сказал.
-Нам удалось вернуть его, но.
У него отнялись лапы. И я рекомендовал бы вам усыпить его, чтобы кот не мучался. Он не сможет больше никогда передвигаться.
Мы, конечно, можем попробовать его лечить, но. Вероятность очень мала, а сумма очень велика.
-Какова вероятность?
Спросил мужчина.
-Я на вас уже заработал.
Ответил врач.
-И мне не хочется вас понапрасну обнадёживать.
Его жизнь теперь, это сплошные мучения.
Подумайте.
Мужчина не говоря ни слова. Поднял кота с операционного стола и прижал к себе.
-Я уже подумал.
Сказал он и пошел к выходу.
Он сам ухаживал за котом дома и никого не просил помочь. Кормил беднягу из ложечки, менял памперсы и мыл его тёплой водичкой.
Рыжий смотрел на этого странного человека и изумлялся. Его не хотели брать с поломанной лапкой, а этот странный мужчина. Возится с ним. С полным калекой. Обнимает, гладит, говорит слова всякие хорошие.
Рыжий плакал.
Как он хотел этого раньше. Как хотел!
А теперь, зачем?
Он только доставляет мучения этому хорошему человеку.
Но мужчина не собирался сдаваться. Он заприметил одно лакомство из консервов, которое особенно нравилось рыжему. И стал отодвигать от его мордочки ложечку. Совсем немного, совсем чуть-чуть, но так.
Так, чтобы рыжий кот не мог достать.
Он держал ложечку совсем рядом с его мордой. Рыжий сердился и даже рычал. Он ругался и требовал. Он тянул шею и пытался достать, но.
Этот гадкий и странный мужчина. Каждый раз, отодвигал ложечку всё дальше и дальше.
И рыжий вынужден был пытаться ползти за этой проклятой ложкой с угощением. А жена и дочь, ругали мужчину за то. Что тот издевается над бедным котом.
-Лучше бы ты тогда его усыпил.
Говорила жена.
-Ты живодёр, что ли?
Тебе приятно издеваться над несчастным животным?
Мужчина пытался объяснить ей, но. Она ничего не хотела слышать.
Рыжий однажды так сильно разозлился на него, что забыл про свои неработающие лапы. Он решил ударить этого гадкого мужчину когтями и.
Его правая передняя лапа. Шевельнулась.
Мужчина подхватил рыжего кота и закружился с ним по комнате, теперь.
Теперь восстановление шло не по дням, а по часам. Мужчина и кот упорно занимались. Рыжий постанывая от напряжения, полз по полу передвигая чуть-чуть работающие лапы. А потом.
Потом мужчина придумал новый способ мучения для него.
Он брал полотенце, продевал под кошачий живот и поднимал кота.
Заставляя того, передвигать лапами.
-Чуть, чуть.
Говорил он.
И из глаз рыжего текли слёзы от боли и натуги.
-Ещё. Ещё!
Кричал мужчина на кота и рыжий.
Огрызался, но шёл.
Через три месяца. Рыжий сумел сам доползти до тарелки с едой. Он ещё не мог стоять, но лапы.
Уже очень прилично двигались.
Жена и дочка смотрел на всё это с изумлением.
Дочка с восхищением во взгляде. Жена с удивлением смотрела на своего мужа, будто видела его впервые.
Через полгода.
Перед входом в вет клинику остановилась машина.
Из неё вышла семья. Мужчина, его жена и дочь.
В рука мужчины была переноска.
Они не обращая внимания на очередь, прошли в кабинет к врачу.
-Чем могу помочь?
Удивился врач и добавил.
-Там, вообще-то очередь.
-А мы не на приём.
Ответил мужчина.
Он поставил переноску на стол и открыл дверцу.
Оттуда появился совершенно роскошный, рыжий красавец кот, с лоснящейся шерсть.
Он стоял на трёх лапах, прижимая к себе переднюю левую. Слегка кривую.
-Не может быть!!!
Ахнул ветеринар и вскочив.
Стал ощупывать кота.
-Как?!
-Как же вам это удалось?!
-Вы просто обязаны мне рассказать.
-Да это очень просто.
Улыбнулся ему в ответ мужчина.
-Просто я доказал ему. Что ему есть для чего жить и бороться.
Вот и всё.
Сказал он и подняв на ручки рыжего кота. Прижал его к себе и пошел к выходу.
-Как зовут, красавца?
Спросил врач у жены мужчины.
-Мне надо записать в компьютер.
-Лапка.
Ответила женщина.
-Лапка, его зовут.
-Ваш муж сумел совершить невозможное.
Заметил ей врач.
-Мы тоже не верили.
Сказала она.
-Не верили. А он сумел.
Мужчина шел по длинному коридору вет клиники. Где сидело множество людей со своими питомцами.
Лапка смотрел на них всех сверху вниз. С высоты плеча своего человека.
Он знал.
Он знал, что всё это время, он был прав. Он сумел дождаться. И теперь рыжий понимал.
Его увечная левая лапка не помешала этому мужчине полюбить его. Не помешала.
Рыжий ткнулся в шею своему человеку.
-Домой едем, Лапка.
Сказал мужчина.
Домой.
Олег Бондаренко-Транский
