З весни 2025 року російські найманці супроводжували танкери тіньового флоту росії, проте офіційно вони вказані як «охоронці», і дехто з них воював проти України. Про це йдеться у міжнародному розслідуванні низки видань, серед яких центр «Досье».
Вивчаючи російський тіньовий флот, «Досье» отримав доступ до списків екіпажів більш ніж двох тисяч суден, які потрапили під санкції США та ЄС, а також були внесені до переліку Головного управління розвідки (ГУР) України.
Дані охоплюють період із січня 2023 року по середину квітня 2026 року та містять відомості про майже 16 тисяч рейсів, це близько 325 тисяч записів: прізвища, імена та по батькові (за наявності), дати народження, номери дипломів, посади на судні, кваліфікації, громадянства, номери паспортів та місця народження.
Серед тисяч матросів, капітанів та інженерів виділяються кілька десятків людей. Вони не мають морських документів — не вказано ані паспорту моряка, ані номера диплома, ані кваліфікації. Усього йдеться про 83 особи.
У списках екіпажів 65 танкерів вони зустрічаються 306 разів. У 32 випадках їх позиція на судні позначена як «охоронець». Фактично йдеться про найманців. Їхні особи були верифіковані за допомогою витоків персональних даних та внутрішніх документів «Групи Вагнера», які є у розпорядженні журналістів.
Щонайменше 28 осіб служили у різних приватних військових компаніях, переважно в ПВК «Вагнера» (18 осіб), але також у «РСБ-Груп», Moran Security Group та «Редуті».
За даними розслідувачів, такий досвід, імовірно, мають 48 із 83 осіб, оскільки останніми роками вони перебували в Сирії. З ветеранів на тіньовому флоті росії — Дмитро Савицький, який з 2014 року воював на сході України на боці російських сил.
Зазначається, що співробітники ПВК контролювали екіпаж, і їхня присутність гарантувала, що нафта дійде до покупців, навіть якщо європейські країни спробують силою перешкодити руху танкера.
