12 августа тень Луны легла на Землю полной полосой — и один из немногих участков суши на её пути прошёл через Россию, через безлюдный северо-восток Таймыра, где день на несколько минут превратился в ночь. Явление редкое: континентальная Европа не видела полного затмения с 1999 года, и повторится оно теперь очень нескоро в 2075 году.
В тот самый час, когда над Таймыром гасло солнце, российский президент находился на противоположном краю страны — в Южно-Сахалинске, где осматривал крейсер «Варяг» и наблюдал за завершающей стадией учений Тихоокеанского флота. Семь тысяч километров и восемь часовых поясов отделяли его от точки, где предсказание астрономов на минуту стало реальностью. Дальше от гаснущего света в этот день в России физически было просто некуда деться.
У древних ассирийцев на такой случай была отработанная процедура. Полное солнечное затмение читалось однозначно — как предвестие гибели правителя, вопрос был лишь во времени. Но ассирийцы относились к пророчествам практично: у них имелся штатный «царь на подмену». Дублёра торжественно возводили на трон, окружали атрибутами власти, а настоящего владыку в это время прятали, объявляя простолюдином.
Когда опасный срок истекал, подставного царя казнили — предсказание формально сбывалось, боги получали своё, а настоящий правитель спокойно возвращался к делам, чистый и невредимый.
В двадцать первом веке в России обошлись без лишних жертвоприношений ( они происходят и при свете дня, и в ночи круглосуточно). Пока на Таймыре Луна на пару минут гасила солнце, на Сахалине оно светило вовсю, а адмиралы бодро докладывали об успехах манёвров. Ассирийские жрецы наверняка бы оценили такую логистику — не сажать дублёра на трон ( это все-таки большой риск), а просто отправить самого себя туда, куда предзнаменование дотянуться не может
