Аляска уже давно американский штат, но до этого территория принадлежала России. Как произошло, что русские продали Аляску США?
Ответ таков: русские на этом подзаработали, а американцы сочли сделку хорошим стратегическим (если не экономическим) вложением. Обе стороны знали, что на Аляске нет природных ресурсов, из-за которых было бы целесообразно заселять эту область (так считалось до того, как на Аляске нашли золото), но у русских и американцев были определенные цели в сфере политики безопасности, и в тот момент они совпали. Так Аляска поменяла владельца.
То, что русские вообще поселились на Аляске и заявили свое право на управление этой территорией, связано с торговлей мехами. Колонизация началась в 1730-х годах и принесла большую прибыль. Русская православная церковь воспользовалась случаем и отправила на Аляску миссионеров, чтобы начать обращать в свою веру местное население, но особых успехов в этом не достигла.
Сценарий дал трещину в середине 19 века, когда активная охота на пушного зверя привела к тому, что меховые ресурсы начали истощаться — животных истребляли, и доходы, соответственно, падали.
После поражения в Крымской войне царю Александру II потребовались деньги, и он понял, что невозможно будет сохранить Аляску в случае новой войны с Великобританией. Ведь Канада была британской, и если бы англичане захотели, они легко вторглись бы на эти территории, а оборонять их было трудно.
Поскольку Великобритания и Россия были главными врагами в Южной и Центральной Азии (это соперничество называлось «Большой игрой»), а также потому, что англичане без колебаний возглавили вторжение в Россию во время недавно закончившейся войны, царь счел хорошей идеей избавиться от этого казавшегося бесполезным аванпоста далеко на востоке. Так можно было уменьшить риск войны и поражения и к тому же заработать деньги.
Лучше всего для Александра было бы, если бы на Аляску претендовали одновременно Великобритания и США. Конкурируя за власть в Северной Америке и борясь за территории, эти страны подняли бы цену на Аляску. Но англичанам это было неинтересно. Когда в 1859 году этот же вопрос был задан США, ответ также был отрицательным. США стояли на пороге гражданской войны, и не могли себе позволить тратиться на непростую экспансию далеко на севере.
В последующие годы царь начал нуждаться в деньгах еще больше, в особенности после того, как российский режим обязался выплачивать компенсацию помещикам после отмены крепостного права в 1961 году. Он все сильнее хотел продать Аляску, и в 1867 году Соединенным Штатам был дан еще один шанс.
Русские еще раз предложили американцам приобрести эти территории, и на этот раз никакая гражданская война тому не мешала. Ведь северные штаты победили двумя годами ранее. 30 марта 1867 года стороны пришли к соглашению, определив цену в $7,2 миллионов, что соответствует примерно $105 миллионам сегодня (примерно 7,1 миллиарда рублей).
Учитывая, какие природные ресурсы, как потом выяснилось, скрыты на Аляске, эта сделка 1867 года оказалась самой выгодной в истории — для покупателя. Для продавца же это было полное фиаско. Тем не менее, полноценным штатом Аляска стала лишь в 1959 году.
