Перед своей смертью в возрасте 36 лет Джеймс Эберлинг в ноябре 2016 года сказал родителям, что у него есть одно последнее желание: Он хотел, чтобы его останки были отправлены в космос.
Теперь мечта Эберлинга исполнена: его кремированные останки и прах еще 100 людей, в понедельник были запущены в космос на специальном спутнике компании Elysium Space.
Компания со штаб-квартирой в Сан-Франциско заявила, что каждая семья заплатила около 2,500 долларов за то, чтобы образец пепла их близких попал на борт ракеты SpaceX Falcon 9.
В космос отправились останки армейских ветеранов и энтузиастов аэрокосмической техники, а также тех, чьи семьи «хотели запечатлеть своего любимого человека в поэзии звездного неба», говорится в заявлении Elysium Space.
Как объяснил основатель и генеральный директор Elysium Space Томас Сивейт, останки уложили в 4-дюймовый квадратный спутник, называемый кубсатом. Согласно данным Сивейта, семьи смогут отслеживать путешествие космического корабля в режиме реального времени через приложение, пока он в течение следующих четырех лет облетает Землю по орбите, прежде чем вернуться на Землю.
Запуск является частью «райдшеринг-миссии», организованной Spaceflight. Компания заявила, что приобрела ракету для нужд клиентов, в числе которых школы, государственные учреждения и даже международные организации. В общей сложности, на борту находятся шестьдесят четыре спутника из 34 различных организаций.
«Теперь ты можешь парить в небесах»
Эберлинг обожал все, что связано с космосом. Об этом рассказала его мать Беверли. Он также был заядлым фотографом и часто ездил на базу ВВС «Ванденберг» в Калифорнии, чтобы фотографировать запуск очередной ракеты. Примерно через месяц после смерти Джеймса его родные обнаружили Elysium Space и сообщили компании, что они хотят запустить пепел Джеймса из «Ванденберга». Таким образом, семья могла присутствовать при запуске.
Образец пепла Джеймса был помещен в маленькую капсулу с выгравированными на ней инициалами. Эберлинги отправили с ним письмо, в котором говорится: «Джеймс, ты был привязанным к земле орлом – теперь ты можешь парить в небесах».
Два года, прошедшие со дня смерти ее сына, были для Беверли очень «нервными». Она передала компании часть пепла своего сына, но в какой-то момент усомнилась в том, что полет действительно состоится.
Но Эберлинги запаслись терпением и были несказанно рады получить электронное сообщение, в котором говорилось, что дата запуска была назначена на 19 ноября 2018 года. Запуск был отложен, но Беверли не была против.
«Мы очень рады, что можем выполнить его последнее желание, и для нас с мужем это очень важно, - сказала Беверли перед запуском. - И я думаю, что Джеймс очень, очень счастлив увидеть, что это, наконец, произойдет».
Это был не первый случай, когда чей-то бренный прах был послан к звездам. В 1998 году небольшая капсула, содержавшая останки астронома Юджина Шумейкера, врезалась в поверхность Луны в рамках миссии НАСА «Лунный разведчик» и там осталась.
И останки актера Джеймса Духана из «Star Trek», который сыграл Скотти, были отправлены в космос среди 320 других образцов в ходе сходной миссии 2012 года. Прах космонавта Гордона Купера, члена экипажа «Меркурий-7», тоже был на борту этого корабля.
