Острова Шотландии, может быть, и расположены в отдаленных краях этой северной страны, но те, кто рискует туда наведаться, получают щедрую награду: яркие пейзажи, прикосновение к богатому наследию каждого острова и теплый прием. Среди бесчисленных островов Шотландии неоспоримым фаворитом путешественников является живописный остров Скай, где среди заросших травой склонов и скалистых хребтов пролегают горные дороги.
Скай, расположенный близ северо-западного побережья Шотландии, является вторым по величине островом в стране (чтобы пересечь его с юга на север, потребуется около двух часов). Но он малонаселенный - кажется, что на острове больше овец, чем местных жителей, - и так было со времен «Шотландских огораживаний» 19-го века. Именно тогда богатые землевладельцы решили, что овцы для них выгоднее, чем люди. Безземельные крестьяне были изгнаны, и по сей день население острова вдвое меньше, чем было раньше.
Скай, соединенный с материковой Шотландией мостом, находится в двух часах езды от Инвернесса, крупнейшего города Шотландского высокогорья. Хотя большинство путешественников останавливаются здесь лишь на один день во время путешествия из Инвернесса, лучше провести здесь как минимум две ночи.
Лучшее место Ская - Портри, город с живописной гаванью, но без настоящих достопримечательностей. В центре города есть несколько отелей, хостелов и пансионов, и еще несколько мини-отелей можно найти по обе стороны дороги у въезда в город. Но так как Скай стал в последние годы очень популярным, летом Портри теперь забит посетителями, так что лучше бронировать жилье заранее.
Хотя в Портри есть много хороших ресторанов, где можно посидеть, самое популярное здесь блюдо - рыба с жареной картошкой в кафе быстрого питания рядом с гаванью. Тем не менее, скамейка для пикника на открытом воздухе вечно пуста, поскольку чайки здесь очень агрессивны. Голодные посетители вынуждены есть стоя у стены, иначе чайка налетит на кусок трески и утащит ее.
В хорошую погоду стоит съездить к северу от Портри на прогулку вокруг полуострова Троттерниш, изобилующую незабываемыми видами и одними из самых запоминающихся пейзажей Шотландии, включая отвесные скалы, погружающиеся в море, в том числе 200-метровая скала Килт Рок, названная в честь вулканических лавовых колонн, которые напоминают складки килта.
Теперь можно выбраться из машины и пройтись пешком. Один из туристических фаворитов - резкий откос под названием Quiraing, где из-за оползней остались зубчатые образования. Отсюда можно поближе взглянуть на скалистые образования и полюбоваться незабываемым видом на остров.
Еще одна остановка на дороге - прекрасный маленький музей Skye Museum of Island Life, который показывает, как здесь жила типичная семья в 1800-х годах. Семь каменных хижин под соломенной крышей представляют собой «крофт» - типичную фермерскую общину Шотландии. В этих хижинах центром семейного быта были кухни. Семьи собирались вокруг очага, где днем и ночью торфяной огонь горел, испуская свой сладкий дымный запах. А чтобы пообщаться, члены общины приходили на вечер танцев под названием кейли, где они сплетничали, пили виски, а затем играли на музыкальных инструментах и танцевали.
Помимо полуострова Троттерниш, на острове Скай есть много других достойных внимания достопримечательностей. Замок Данвеган, расположенный на скале с видом на морской берег, является резиденцией клана Маклеод, утверждающего, что это самый старый постоянно обитаемый замок в Шотландии. Замок предоставляет интересный взгляд на сельский шотландский образ жизни аристократов и местную устаревшую клановую систему.
Для любителей виски обязательна экскурсия на винокурню Talisker Distillery с последующей дегустацией. Это местное предприятие, которое делает виски с 1830 года, расположено у подножия холма с 14 источниками. Островное виски имеет более дымный аромат, чем материковое, благодаря торфяному дыму, используемому во время соложения.
Если вы знаете, где искать, вы увидите, что остров усыпан руинами прошлых цивилизаций. Недалеко от дороги между винокурней Talisker и замком Данвеган прячется Dun Beag, форт времен Железного века. Тропинка, ответвляющаяся от дороги, ведет к каменной башне 2000-летней давности, возвышающейся над холмом – каменное наследие давно забытых протошотландцев. Форт, вероятно, был смотровой башней или убежищем, где прятались семьи со своим скотом во время нападений. Если посмотреть на количество окружающих его потрескавшихся камней, становится ясно, что башня когда-то была намного выше.
Прогулка вокруг Dun Beag особенно вам запомнится. Окруженные со всех сторон ярким зеленым пейзажем, вы словно открываете для себя еще одну грань этих удивительных земель. И как раз в этом состоит главная достопримечательность острова Скай. Он обширен, прекрасен и дышит древними традициями, увлекая путешественников своей историей.
