4 июля компания Amazon подала в Федеральную комиссию по связи США (FCC) заявку на запуск 3236 спутников. Аппараты необходимы для создания системы глобального спутникового интернета. Она получила рабочее название Project Kuiper — в честь известного астронома Джерарда Койпера.
Спутники Project Kuiper будут располагаться на орбитах высотой 590, 610 и 630 км. Номинальный срок службы аппаратов должен составить семь лет. Согласно заявлению Amazon, инженеры компании разработали комплекс мер, призванных исключить риск замусоривания околоземной орбиты из-за развертывания системы.
Так, если спутник Project Kuiper потеряет связь с Землей и в течение установленного срока не сумеет возобновить контакт, его бортовой компьютер запустит программу «прекращения эксплуатации». В ее рамках аппарат снизит орбиту, после чего сбросит остатки топлива, разрядит аккумуляторы и отключит все бортовые системы. Подобные меры должны исключить вероятность взрыва спутника. Даже в случае полного выхода из строя аппарата и невозможности инициации программы прекращения эксплуатации, он должен будет сойти с орбиты и сгореть в земной атмосфере в течение 10 лет.
