Астры размножаются только семенами. Для раннего цветения и семеноводческих целей астры сеют в теплице в середине марта. Для посева и последующей пикировки используют свежую землю (уже использованная может быть заражена возбудителем черной ножки), состоящую из трех частей дерновой земли, одной части песка и одной части хорошо выветренного торфа. При использовании свежего торфа добавляют известь. После выравнивания почвы в посевных ящиках и полива насыпают речной или хорошо промытый крупнозернистый песок слоем 1,5 — 2 см. При необходимости песок прокаливают. Оптимальная температура прорастания семян 20 — 22°С. При такой температуре всходы появляются на 5 — 7-й день. После посева ящики присыпают песком слоем 0,5 см и слегка поливают из лейки с мелким ситечком. При посеве в парник слой песка увеличивают до 1 — 1,5 см и посевы прикрывают рамами.
В теплице посевные ящики лучше прикрыть полиэтиленовой пленкой для сохранения равномерной увлажненности.
При появлении всходов температуру снижают до 15 — 1б°С. Через 2,5 недели в фенофазу двух настоящих листьев всходы пикируют и температуру в культивационных помещениях поддерживают в пределах 12 — 15°С. Необходимо соблюдать перепады дневных и ночных температур 3 — 4°С. Рассаду поливают обильно, но редко, не допуская переувлажнения почвы, что способствует развитию черной ножки. При появлении этого заболевания в воду при поливах добавляют марганцовокислый калий до насыщенной розовой окраски. В жаркие дни следят за проветриванием помещений.
После укоренения вместе с поливом проводят подкормку полным минеральным удобрением в соотношении N : Р: К, равном 1:2:3. На 10 л воды берут 25 — 35 г удобрений. Можно в подкормках использовать калийную селитру как источник азота и калия, добавляя на 20 г селитры 15 г суперфосфата на 10 л воды. Перед подкормками посевы поливают водой. После подкормки растения вновь поливают небольшими порциями воды. Подкармливать растения лучше в первую половину дня. До высадки рассады проводят две такие подкормки.
При температуре в культивационных помещениях в дневные часы ниже 12°С у растений продолжается рост, но задерживаются сроки зацветания в открытом грунте. Если температура ниже 10°С, то надземная часть прекращает прирост и усиленно развивается корневая система. Это используют для получения высококачественной рассады весной в парниках при подготовке рассады к посадке в открытый грунт. В рассадниках температуру в дневные часы поддерживают на уровне 10 — 12°С, ночью 8 — 10°С. Это способствует закаливанию рассады. Такая рассада лучше и быстрее укореняется после посадки на постоянное место и успешнее растет в открытом грунте.
За 10 — 15 дней до посадки рассаду постепенно приучают к открытому воздуху и естественной освещенности. Молодые растения астр выносят кратковременное понижение температуры до — 3°С, поэтому их можно высаживать в открытый грунт во второй половине мая.
