Девочка стояла и не шевелилась. Даже не дышала почти. Потому что сейчас на её глазах свершилось самое настоящее чудо – она нашла свою мечту. Ту самую. Серенькую и полосатую.
*****
Мечтать не вредно. Поэтому Аня мечтала. Каждый божий день. Обычно перед сном, спрятавшись под одеялом, потому что боялась темноты, но бывало, что и днем витала в облаках. Высоко-высоко. Так высоко, что можно было дотянуться кончиком пальца до звезды.
А мечтала она о собственном «тигре» — сереньком и полосатом. И девочку совершенно не смущало то, что тигры вообще-то другого окраса, совсем не серенькие.
Не смущало, потому что в её понимании каждый маленький котенок был тигром.
Каждый...
Но ей хотелось именно серенького. И чтобы обязательно с полосками был.
Почему? Ну потому что мечта такая. Серенькая и полосатая. Правда, мечта для неё несбыточная. По крайней мере, пока. Потому что мама — Елена Андреевна, строго-настрого запретила приносить домой какую-либо живность. Даже зеленых кузнечиков и маленьких улиток, которых она часто ловила во дворе – ловила и отпускала, потому что домой же нельзя их тащить. «Вот вырастешь, купишь себе квартиру, будешь сама зарабатывать, тогда и заводи кого хочешь. Хоть слона или бегемота! А пока — никаких животных. И давай больше не будем возвращаться к этому вопросу, хорошо?». Вот, что ей говорила мама.
Аня, конечно, очень расстроилась после этого, но маму она очень любила: если та сказала, что нельзя, значит, нельзя. Зато мечтать ей никто не запрещал. Вот и мечтала она каждый божий день. Так мечтала, что порой даже не слышала свою любимую мамочку:
- Аня! Ну сколько можно тебя звать? Идем ужинать, пока горячее!
Девочка делала виноватое лицо и бежала на кухню, где обнимала маму, затем нежно целовала её в щечку, чтобы успокоить, после чего садилась за кухонный стол и начинала громко стучать ложкой по тарелке. Обычно ложкой. Но иногда и вилкой. В зависимости от того, что мама на ужин приготовила. Сегодня вот была гречневая каша с молоком и кусочком сливочного масла, который таял прямо на глазах, превращаясь в желтое пятно, похожее на солнце. Или звезду. Это как посмотреть на него.
— Где ты летаешь постоянно? — спрашивала Елена Андреевна, всматриваясь в глаза дочке.
Аня молчала. Потому что трудно что-то говорить, когда рот набит едой. А сама думала:
«Где-где? В облаках, конечно, летаю».
Высоко-высоко. Там, где звезды так близко, что можно потрогать их руками. Только бы дотянуться. Хотя бы кончиком пальца. Аня постоянно пыталась это сделать.
Очень пыталась, но у нее почему-то пока не получалось. Совсем. Не получалось дотянуться ни до одной из них. Может, потому что мечта её несбыточная? Или, потому что еще ростом не вышла? Может, надо брать с собой на облака еще и табуретку?
А утащит ли?
Нужно будет попробовать – вдруг получится. Где-то она слышала или читала, что тот, кто не сдается, обязательно добивается своего. Главное – верить в себя. Главное – не переставать мечтать.
Поэтому Аня и мечтала. Каждый божий день. Ночью, и когда за окном светит солнце.
В один из таких солнечных дней она гуляла во дворе: искала маленьких улиток и ловила зеленых кузнечиков. Было весело. Скоро должна прийти из магазина мама и они пойдут вместе обедать.
А пока…
Пока она погуляет на улице, подышит свежим воздухом, еще раз попробует дотянуться до звезды.
«Вот интересно, если на дерево залезть, получится дотянуться?» - размышляла Аня, глядя на акацию. «Нет, вот отсюда больше шансов» - перевела она взгляд на стройный тополь.
Потом вспомнила, что мама запретила ей лазить по деревьям и расстроилась.
Правда, ненадолго. Её внимание привлек зеленый кузнечик, который резко выпрыгнул из травы и приземлился на подорожник. Аня побежала к нему – приготовилась уже схватить его за лапки, но вдруг резко замерла. На кузнечика охотился еще кто-то. Он сидел в траве и его почти не было видно. Только два глазика, в которых Аня увидела такой же азарт, какой был сейчас у нее. Хищник выждал несколько секунд, после чего в одно мгновение выпрыгнул из укрытия и… промахнулся.
Кузнечик оказался прытким, и успел в последний момент упрыгать в безопасное место.
Но серенький полосатый котенок не особо расстроился. Он же еще не настоящий хищник. Он ведь только учится. Вот когда вырастет – тогда и покажет, на что он способен.
Маленький «тигр» посмотрел вверх, на солнце, и Ане даже показалось, будто он улыбнулся.
Девочка стояла и не шевелилась. Даже не дышала почти. Потому что сейчас на её глазах свершилось самое настоящее чудо – она нашла свою мечту. Ту самую. Серенькую и полосатую.
Потом глаза её засияли от счастья. А может, то были слезы. Впрочем, какая разница?
Даже, если и слезы, то они тоже были от счастья. Ведь не каждый день человек встречается со своей мечтой.
«Не спугнуть бы» - думала Аня, пытаясь дотянуться до котенка кончиком пальца. А он и не боялся совсем. Чего ему боятся? Он же «тигр», пусть и маленький еще. А тигры ничего не боятся.
Серенький котенок повернулся к ней, зевнул широко и стал внимательно наблюдать за тем, что делает девочка. А она тянулась к нему. Медленно и осторожно.
Страшно было, что котенок убежит, но очень хотелось дотянуться ей до мечты.
«Тот, кто не сдается, обязательно добивается своего» - вот, о чем думала в тот момент Аня.
Но мечта вдруг сама прыгнула в её сторону, пытаясь схватить палец, и когда ей это удалось, она (мечта) повалилась на землю, подставив девочке свое пузико.
Аня громко засмеялась и стала гладить своего маленького «тигра», а тот совсем не сопротивлялся.
Наоборот, ему было очень приятно, и он требовал еще. Да, не просил, а именно требовал, потому что не каждый день малышу удается встретить человека, который не шарахается от него в сторону, как от прокаженного, а наоборот, тянется к нему, гладит, ласкает.
А он ведь именно об этом мечтал. Каждый божий день: чтобы его гладили, ласкали, чтобы взяли на руки, накормили и забрали домой. Но мечта была его несбыточной.
Потому что, как только он к кому-то тянулся кончиком лапы – его либо прогоняли с громкими криками, либо просто уходили на другое место.
Как тот кузнечик, что не захотел играть в «кошки-мышки». От того очень грустно было малышу в этом большом мире.
Только игра могла хотя бы на время отвлечь маленького котенка от проблем, что свалились на его голову.
Причем проблем серьезных: ему нужно было самому теперь заботиться о себе.
Искать еду, место для ночлега и…
...мечтать. Потому что «Тот, кто не сдается, обязательно добивается своего».
В тот самый момент, когда Аня взяла котенка на руки, за её спиной раздался крик:
- Анюта, идем домой!
Это кричала мама, которая стояла возле подъезда, а в руках у нее были тяжелые пакеты.
Девочка быстро посадила «тигра» в траву и обернулась. Лицо её было взволнованным. «Как быть? Как можно уйти домой, когда она встретила мечту?»
- Мамочка, я сейчас приду! – крикнула дочка в ответ и помахала рукой.
Елена Андреевна ничего не ответила, только кивнула и пошла в подъезд.
Тяжело ей было стоять с полными пакетами в руках, да и не хотелось перекрикиваться с дочкой через весь двор.
А Аня, подождав, пока мама уйдет, снова взяла котенка на руки и думала, как ей поступить.
Домой его нести было нельзя, но и оставлять на улице серенькое полосатое счастье тоже не вариант. Оно может убежать, и где тогда его искать? А вдруг больше никогда не найдет?
И тогда девочка решила: «Заберу малыша к себе домой, а там будь что будет».
Аня тихо открыла входную дверь и бесшумно, чуть ли не на цыпочках, прошла в комнату.
Посадила котенка на кровать, обняла его крепко, погладила по голове и затем сказала:
- Подожди меня тут, хорошо? Я быстро.
Девочка помогала матери разбирать пакеты и накрывала на стол. Потом они сели обедать. Ели и о чем-то разговаривали, и вдруг в детской комнате что-то с грохотом упало.
Представляете удивление Елены Андреевны? А страх Ани? Что было потом, догадаться несложно: мама кричала на всю квартиру и даже хотела отлупить дочь ремнем за то, что та ослушалась. Правда, к счастью, не смогла найти ремень.
Мама стояла на пороге комнаты с перекошенным от гнева лицом, а Аня находилась по центру комнаты, рядом с кроватью, и крепко прижимала котенка к себе. А на глазах её выступили слезы: «Как она не понимает, что это моя мечта?».
- Значит, так, Аня...
Мама сделала многозначительную паузу, выждала некоторое время, после чего продолжила:
- Сейчас ты возьмешь и отнесешь этого котенка на улицу и сразу… слышишь, сразу? Сразу вернешься домой, и у нас с тобой будет серьезный разговор.
Девочка спускалась по ступенькам и рыдала. Она так хотела собственного «тигра», но и маму не могла ослушаться, ведь Аня любила свою мамочку. Очень. И обещала ей, что будет всегда и во всём слушаться.
Она вышла на улицу и, еле волоча ноги, пошла на то место, где встретилась с котенком.
Посадила его на землю и закрыла лицо руками. Она надеялась, что мама передумает и украдкой смотрела на подъезд, но оттуда никто не выходил.
А время шло…
Неумолимо быстро шло время. Ей так хотелось подольше побыть со своим «тигром». Со своей мечтой, до которой она смогла не только дотянуться… Она смогла её взять в руки и даже принести домой. «Ну почему так происходит?» - думала маленькая девочка.
Думала и никак не могла понять, почему мама не разрешает взять этого котенка.
Ну он же такой хорошенький. Подумаешь, грязный немного. Так это же легко исправить. Аня гладила котенка и смотрела ему в глаза. А он смотрел в глаза девочки.
В его взгляде не было ни капли осуждения. Даже упрека не было. Только любовь и признательность за то, что сбылась его мечта. Пусть частично, ведь домой его так и не взяли. Точнее не оставили дома. Но он всё равно был благодарен девочке.
Да, котята не умеют говорить, но они умеют молчать. Молчать вместе с человеком, и молчание это дорогого стоит...
Вот и сейчас они смотрели друг на друга и молчали. Очень долго молчали.
Молчание заменяло им тысячи слов. А потом… Аня взяла котенка на руки, обняла, поцеловала в носик, и пошла.
Нет, не домой. Она пошла как можно дальше от дома. Ведь девочка была не готова отказаться от своей мечты.
Если отказаться от мечты, то что тогда останется? Ради чего тогда жить? Да и зачем?
Когда Аня остановилась, она уже была очень далеко. Всё вокруг было для нее незнакомым. Но страшно ей не было, ведь маленький «тигр» с ней. Разве можно чего-то бояться, когда ты несешь на руках свою мечту? А Елена Андреевна в этот самый момент места себе не находила.
Она бегала по двору и звала Аню, но в ответ слышала только завывание ветра.
Стало ей вдруг страшно...
Страшно за дочь. С каждой минутой чувство вины, как неизлечимая опухоль, всё больше и больше разрасталось в её душе. «Ну почему я так поступила?» - думала мама.
А действительно, почему? Да потому что в детстве у нее была вот такая же история.
Она мечтала о маленьком котенке, а родители категорически были против.
И когда маленькая Лена принесла найденного на улице малыша домой, её тоже заставили унести животное обратно на улицу. Она рыдала, но противиться воле мамы не могла.
Не была она такой сильной, как Аня. Унесла и оставила, а чувство вины живет в ее душе до сих пор.
И сейчас это чувство до такой степени разрослось, что всё, что было внутри вырвалось наружу – всё без остатка.
Сейчас она готова была разрешить дочери всё, лишь бы она нашлась. Но она не находилась. Не было её ни во дворе, ни рядом с двором. Нигде не было, и от того было страшно. А когда стемнело, то в голову полезли самые разные мысли – одна другой кошмарнее.
За полдня Елена Андреевна постарела лет на двадцать и продолжала стареть дальше. Она позвонила друзьям и знакомым, обратилась в полицию, и все стали дружно искать Аню. Само собой, что её нашли. Участковый-то хорошо знал, куда могут запропаститься дети, потому что ему не впервой было их искать. Искать и находить. Вот и Аню он тоже нашел. На заброшенной стройке. Она сидела в углу одного из помещений и крепко прижимала к себе свою мечту – серенькую и полосатую.
Домой она идти не хотела, поэтому пришлось участковому звонить маме и...
...когда та приехала, Аня вдруг посмотрела на нее с нескрываемым ужасом.
Потому что мама хотела лишить её мечты. А она не готова была со своей мечтой расставаться. Но в этот раз всё было по-другому: мама подбежала к ней, подняла с холодного пола и прижала к себе. Крепко. Вместе с котенком.
- Прости меня, любимая. Прости.
Аня простила.
И маленький «тигр» тоже простил. Потому что злопамятство это не про детей. Это про взрослых.
Дети – они умеют прощать. Главное – не отнимать у них мечту. Вечером за кухонным столом никто не сидел. Елена Андреевна так устала, что сразу легла спать. А рядом с ней лежала Аня. А возле нее её мечта – маленький «тигр», серенький и полосатый.
Мечтать не вредно. Мечтать очень даже полезно. Мечтайте, и пусть все ваши мечты всегда сбываются.
