Крым, март 2014 года. Революция Майдана в Киеве только что успешно завершилась. Пророссийский президент Виктор Янукович бежал, и украинский народ победил. Но у московского кукловода Януковича были другие планы.
На солнечном полуострове появились "зелёные человечки". Солдаты без национальных знаков отличия, стоящие перед украинскими военными базами и постепенно берущие их под контроль.
Я спрашивал их по очереди, кто они такие, за какую страну воюют и что делают здесь, в Крыму. В ответ — ледяное молчание.
Пока один военный вдруг не заговорил. "Я русский солдат", — объяснил молодой человек. Почему на нём нет российского знака отличия: "Это секретное задание".
Приказ о секретном задании исходил от российского диктатора Владимира Путина и заключался в том, чтобы оккупировать Крым, обезвредить украинских военных и аннексировать полуостров. Даже если россиянам удалось сделать это без единого выстрела, было ясно, что это нападение России на Европу!
В то время никто не был готов к этому. Ни Украина, ни Запад.
Я помню украинских солдат, которые не были готовы защищаться от российских войск. Некоторые военные в Крыму и на востоке страны перешли на сторону России. Они поверили российской государственной пропаганде, что революция — это переворот Запада, и что Путин сохранит мир. Другие украинские бойцы понимали, что у них просто нет шансов против "зелёных человечков" из Москвы.
Но Украина переключилась. Запад — нет.
Каждый раз, когда я слышу, что Путин напал на Украину два года назад, я думаю: нет, это неправда. Вторжение на всю территорию Украины произошло в 2022 году, но Путин объявил войну ещё в 2014 году.
Это то, чего многие западные лидеры, прежде всего правительство Германии под руководством Ангелы Меркель и Франка-Вальтера Штайнмайера, просто не хотели видеть.
Они не хотели видеть, что Путин расширял свои военные позиции за счёт аннексии Крыма и строительства Крымского моста, чтобы впоследствии напасть на всю Украину.
Я до сих пор помню телефонные разговоры, которые я вёл с немецкими политиками того времени.
Они не хотели признавать, что солдаты Путина вторглись в европейскую страну и ведут войну. Они не хотели признавать, что Путин использует деньги, полученные от торговли с нами, для инвестиций в свои вооружённые силы. Они не хотели слышать, что путинская пропаганда говорит россиянам, что они уже давно находятся в состоянии войны с Западом.
Я помню, как украинские политики, такие как тогдашний президент Петр Порошенко и нынешний мэр Киева Виталий Кличко, предупреждали: сейчас Путин нападает на Крым, скоро настанет очередь Киева.
Но западные политики только качали головами и смеялись.
Эта огромная война началась с аннексии Крыма. И именно вялая реакция Запада позволила Путину готовиться к ней все эти годы».
Военный корреспондент и заместитель главного редактора BILD Пауль Ронцхаймер (с) BILD
