Для многих Львов – город Центральной Европы, хотя по его инфраструктуре этого не скажешь. До 1939 года им никогда не управляли из Москвы, и именно здесь в конце восьмидесятых набрали силы украинский национализм и католическая церковь. Избежав разрушений Второй Мировой Войны, Львов хранит историю вместе с его башенками и холмами.
Львов – крупнейший город Западной Украины, её неформальная столица, а также вполне официальный центр Львовской области, расположен на берегах рек Полтва и Зубр. Первоначально город был основан в середине XIII в. на краю гряды Расточье галицко-волынским князем Даниилом Галицким и назван именем его сына. На холме, возвышающемся над округой, появилась крепость, названная позже Высоким Замком и являющаяся одной из известнейших достопримечательностей Львова.
Впервые поселение упоминается 1256 г., а впоследствии (1272) становится центром княжества. Об этих далеких временах во Львове напоминают сохранившиеся достопримечательности – развалины крепости и старейшая архитектурная достопримечательность города Львов – Николаевская церковь, построенная в XIII веке.
В 1349 г. город захватил польский король Казимир III Великий, по приказу которого основали Новый Львов, названный на латинский манер – Леополис. 1356 новостройке предоставляются городские права, Леополис становится крупным ремесленным (почти 30 цехов) и торговым центром и превращается в главный «базар Восточной Европы». Здесь жили русины, поляки, приглашены еще Даниилом Галицким немцы, армяне и евреи, которые уже в XVI в. составляли четверть городского населения. О армянах напоминает львовская достопримечательность – Армянский кафедральный собор Успения Пресвятой Богородицы (1370), а о истребленных нацистами евреев – ещё одно выдающееся место – остатки синагоги «Золотая Роза» (1582).
В конце средних веков во Львове появилось множество городских сооружений, которые (пусть и мозаично) создают удивительный архитектурный облик исторического сердца современного Львова, не имеющего аналогов в Украине. В 1998 центральная часть города была включена в Список мирового культурного и природного наследия ЮНЕСКО.
Старый город строился и существовало до первого раздела Речи Посполитой в 1772 г. Он образовался по западноевропейским канонам – центральную часть занимали рыночная площадь, окруженная жилыми кварталами, храмами и линиями укреплений (общей площадью около 50 га).
В середине 1527 Леополис был полностью уничтожен ужасным пожаром и совет города (с 1540 г.) обязал внутри городских стен строить только каменные. Система фортификационных сооружений Леополиас сложилась к середине XV в. и просуществовала около трех веков, выдержав десятки осад. Иногда городская община откуплялась от агрессоров и лишь однажды Леополис был захвачен шведским королем Карлом XII (в 1704 г.).
Площадь Рынок – известная достопримечательность во Львове – создавалась в середине XIV в. и отвечала средневековым традициям европейского градостроительства, ее архитектурный ансамбль сформировался во второй половине XVI – начале XVIII в. Центральную часть площади занимает обязательный компонент средневекового города – ратуша, являющаяся прекрасной достопримечательностью города Льва. Первая появилась здесь еще в конце XIV в., а нынешняя своей башней разрезала львовское небо в 1835 г. Площадь плотным каре окружают 44 дома, принадлежавшие в прошлом купцам и именитым горожанам. Самый известный из них, относящийся к достопримечательностям Львова – Черный дом, первоначально созданный 1589 итальянскими мастерами и облицованный впоследствии почерневшим известняком.
После первого раздела Речи Посполитой 1772 Леополис отошел Австрии, получил название Лемберг и превратился в столицу обширного региона. Город мгновенно изменил свой облик (укрепление разбирают), его украсили очаровательные здания в стиле венского классицизма: театр Скарбека (1842, ныне театр им. М. Заньковецкой), Оссолинеум (1830, ныне научная библиотека им. В. Стефаника), Галицкогий сейма (1881, ныне главный корпус университета им. И. Франко), театр оперы и балета им. С. Крушельницкой (1900), Львовский железнодорожный вокзал (1903) и многие другие. В эти времена сформировался архитектурный ансамбль центра Львова, и сегодня эта достопримечательность поражает гостей города.
