Украина и Россия провели крупнейший обмен военнопленными: освобождены 205 украинцев и 10 иностранных добровольцев. В частности, из российского плена освобождены командиры "Азова", захваченные в плен на "Азовстали", - Денис Прокопенко (Редис) и его заместитель Святослав Паламарь (Калина). Также освобожден командир 36-й отдельной бригады морской пехоты Сергей Волынский (Волына).
Обмен проходил в несколько этапов и в разных местах. Один из этапов прошел в Черниговской области. 200 пленных были обменяны на Виктора Медведчука, кума Владимира Путина, подозреваемого в госизмене, а пятеро командиров с "Азовстали" - на 55 россиян, которые для Украины не представляли "никакого интереса". На воле оказались 124 офицера, среди них 108 - защитники "Азовстали". Cреди освобожденных: начальник патрульной полиции Мариуполя Михаил Вершинин, парамедик Катерина Полищук (Пташка), старший сержант 36-й бригады Михаил Дианов и Дмитрий Козацкий (Орест) из "Азова", чьи фото с "Азовстали" облетели весь мир. Освобождены три беременные женщины-военнослужащие: Марьяна Мамонова, Яна Шумовецкая и Анастасия Черненькая.
Пятеро командиров с "Азовстали" - Прокопенко, Паламарь, Волынский, Олег Хоменко и Денис Шлега - будут находиться в Турции до конца войны "под личной протекцией" президента Реджепа Тайипа Эрдогана, заявил в видеообращении президент Украины Владимир Зеленский. Ермак отмечает, что их освобождение - результат личных договоренностей Зеленского с Эрдоганом.
Обмен удалось согласовать 18 сентября. "Мы были готовы обменять его (Медведчука) на хотя бы одного защитника "Азовстали", а получилось вот сколько людей вернуть", - сказал Зеленский.
Одну группу пленных удалось освободить при посредничестве Саудовской Аравии. Саудовское государственное информационное агентство опубликовало видео с британцами Эйденом Аслином и Шоном Пинном и марроканцем Саадуном Брагимом, приговоренными к смертной казни в "ДНР": на видео они вместе с другими освобожденными пленными выходят из самолета и жмут руку саудовским чиновникам.
Ранее издание Al-Arabitya сообщило, что при посредничестве наследного принца Саудовской Аравии Мухаммада бин Салмана из российского плена в Украине были освобождены десять человек: пятеро подданных Великобритании, марокканец, швед, хорват и двое американцев. Как сообщило Reuters, американцы - это 39-летний Александер Дрюке и 27-летний Энди Хьюн.
Более 50 бойцов "Азова" были убиты в ночь на 29 июля при теракте в колонии в поселке Еленовка под Донецком. Большая часть защитников "Азовстали" все еще находится в плену.
