Сборная России в полуфинале 81-го чемпионата мира по хоккею в Кёльне проиграла команде Канады, несмотря на то, что вела после двух периодов 2:0. В заключительные 20 минут североамериканцы забросили четыре шайбы и продлили серию побед над принципиальным соперником на крупных турнирах до трёх.
Канада — Россия — 4:2 (0:0, 0:2, 4:0)Голы: Кузнецов, 33 (0:1); Гусев, 35 (0:2); Шайфли, 41 (1:2); Маккиннон, 56 (2:2); О'Райлли, 57 (3:2); Кутюрье, 59 (4:2).
В полуфинальном матче чемпионата мира по хоккею сборные России и Канады подарили настоящий триллер поклонникам хоккея. Многие называли эту встречу скрытым финалом и, по всей видимости, не погрешили против истины.
Уже на первых секундах встречи наш соперник бросил по воротам примерно с полутора метров, но голкипер Андрей Василевский был готов и отразил шайбу. В этот раз российской команде удалось изменить ход поединка достаточно быстро. Обычно канадцы устраивают стартовый штурм, который может длиться вплоть до десяти минут, но в нынешнем полуфинале россияне уже спустя три минуты провели ряд опасных атак и уравняли игру.
После стартовых уколов команды стали больше внимания уделять обороне, и игра приняла разрушительный характер.
Нельзя сказать, что упали скорости — хоккеисты продолжили играть быстро и агрессивно, но оборона правила бал и пресекала все попытки нападающих создать острые моменты. Это отражает и статистика: после двух третей первого периода счет по броскам был всего лишь 4:4.
Первый серьезный шанс россияне получили на 15-й минуте, когда был удален на две минуты нападающий канадцев Марк Шайфли. К сожалению, воспользоваться большинством не удалось, хотя и получилось создать пару опасных моментов. Благодаря удалениям соперника российская команда перебросала противника в первом периоде со счетом 11:7.
Второй период начался под диктовку сборной России, которая дважды получила возможность реализовать численное преимущество.
На этот раз россияне действовали в большинстве лучше, чем в первом периоде, и почти не выпускали шайбу из зоны соперника, однако оборона канадцев постоянно следила за своим пятачком и давала бросать только издалека. В середине периода уже «кленовые» постарались воспользоваться удалением Антона Белова и сыграли в большинстве острее соперника, создав два очень опасных момента, когда нападающие в упор расстреливали Василевского. Страсти на площадке разгорелись нешуточные, и соперники несколько раз едва не начинали драку, однако судьи вовремя разнимали хоккеистов, не доводя ситуацию до критической.
Россияне открыли счет на 33-й минуте матча в результате быстрой атаки.
Вновь, как и на протяжении всего чемпионата, отлично сыграло звено Панарина, Кучерова и Кузнецова. Кучеров из середины зоны сделал пас налево на Панарина, а в это время Кузнецов караулил на дальней штанге. Нападающий «Чикаго Блэкхоукс» выдержал гроссмейстерскую паузу и прострелил вдоль ворот точно на клюшку Кузнецова, который издевательски неторопливо занес шайбу в пустые ворота.
Канадцы тут же бросились отыгрываться, однако в порыве эмоций Уэйн Симмондс ударил Владислава Наместникова клюшкой по рукам и отправился на скамейку штрафников. С пятого раза россиянам удалось реализовать большинство. Гол, что характерно, пришел не после продолжительной позиционной атаки, а в результате быстрого входа в зону и стремительной комбинации в лучших традициях советского хоккея.
Панарин, войдя в зону по центру, отдал направо на Шипачева, который быстро сориентировался и увидел на дальней штанге Никиту Гусева.
Голкипер канадцев Кэлвин Пикар не успел переместиться к дальней штанге, и нападающий петербургского СКА поразил пустые ворота, удвоив преимущество россиян.
Впечатление от второго периода смазал Артем Зуб, который ударил соперника клюшкой по рукам и за полторы минуты до сирены отправился отбывать малый штраф.
Наказание за удаление последовало уже в третьем периоде.
Через 17 секунд после вбрасывания Марк Шайфли замкнул передачу Натана Маккиннона, в касание направив шайбу в ворота Василевского.
Заброшенная шайба придала сил «кленовым», они с удвоенной энергией бросились атаковать соперника и вынудили на второй минуте периода сфолить Белова. В течение двух минут канадцам удалось создать сразу три голевых момента, и только героическая игра Василевского не позволила сопернику сравнять счет.
Третий период прошел под знаком доминирования Канады, и справедливости ради стоит отметить, что в этом им помогли и россияне, которых слишком много стали удалять. У подопечных Знарка просто не было возможности создать контригру, потому что приходилось много времени обороняться в меньшинстве, что отнимает очень много сил.
В конечном итоге это сказалось, и на 56-й минуте встречи Натан Маккиннон поборолся за шайбу в середине зоны, выиграл ее и тут же бросил по воротам из убойной позиции, а Ткачев, находившийся на месте защитника, не смог ничего противопоставить форварду «Колорадо».
Получив невероятный психологический допинг, канадцы, которые в течение первых двух периодов не могли распечатать Василевского, начали буквально раскатывать россиян, и на исходе 57-й минуты Райан О'Райлли замкнул прострел Майкла Мэтисона и вывел свою команду вперед.
В состоянии, похожем на нокдаун, россияне заменили Василевского на шестого полевого игрока, но допустили ошибку в зоне соперника, и Шон Кутюрье, завладев шайбой, укатился в зону противника и поразил пустые ворота.
В оставшуюся минуту россияне постарались не ударить в грязь лицом и снова сняли голкипера, но судьба поединка была уже предрешена — сборная Канады победила Россию со счетом 4:2 и вышла в финал, где встретится с победителем пары Швеция — Финляндия, а россияне сыграют лишь в матче за бронзовые медали.
