Японська імперія в Першій світовій воювала на боці Антанти – проти Німеччини та Австро-Угорщини. Після успішної облоги порту Ціндао, вона захопила німецьку концесію Цзяочжоу на території Китаю. Потім – Маріанські, Каролінські та Маршаллові острови в Тихому океані, а в 1917 році відправила свою ескадру аж у Середземне море. Окремі добровольці також брали участь в бойових діях на Західному фронті. Японія навіть уклала союзницький договір із російською імперією, якій незадовго до того завдала принизливої поразки (у 1904–1905 роках).
Однак результати Першої світової та повоєнне облаштування світу не задовольнили офіційний Токіо. Сукупність кількох чинників призвела до поглиблення відчуження Японської імперії від західних демократій. Зрештою, у Другій світовій вона виступила як союзниця нацистської Німеччини та фашистської Італії.
