Мальчик медленно шел по улице, волоча за собой по пыльной дороге "сменку". Парнишка был весь какой-то небрежный... Сваливающиеся штаны собрались возле ботинок в гармошку, съехавшая на одну сторону куртка, взлохмаченные яркие волосы.
А главное, распухший и красный нос, который мальчик безостановочно вытирал рукавом. На него с презрением поглядывал Гриша – он учился на последнем курсе колледжа и решил сегодня, что последняя пара для слабаков. Уж лучше посидеть с семечками на природе.
Хоть мальчик Григорию не понравился, но то, что случилось дальше – такого парень не одобрял.... Мальчишку настигла стайка его ровесников и весело посмеиваясь, начала толкать его в разные стороны.
- Эээ! - Привстал Гриша.
- Может и меня толкнете? - Выкрикнул он.
Мальчишки словно испарились, а парень подозвал мальчика к себе.
- Как зовут и чего ноешь?
- Марк. Они каждый день дразнятся и дерутся...
Гриша сплюнул кусочек шелухи и отряхнул руки.
- А поподробней?
- Ну зовут сначала... Рыжий, иди сюда. Иди, не бойся. Я подхожу и начинается.
Гриша наморщил лоб.
- Ты каждый раз подходишь, зная, чем все это закончится? Марк, а ты нормальный? Смотри... Видишь рыжего котенка?
Марк посмотрел в сторону и упрямо возразил:
- Он не рыжий, а темно-желтый!
- Без разницы! Позови его.
Марк "закискискал" и котенок доверчиво побежал ему навстречу.
- А теперь толкни его сильно!
Мальчик замотал головой.
- Не буду!!!
- Ладно, объясню тогда на словах... Вот ты его толкнешь или стукнешь. Что сделает котенок?
- Ничего, уйдет в сторону.
- А если ты его снова позовешь?
- Подойдет...
- А ты его снова стукнешь, а потом позовешь?
- Неее, тогда он больше не подойдет!
- Вооот!!! Получается, что этот котенок умнее тебя. Теперь скажи, что он будет делать, если ты его поймаешь и снова попытаешься стукнуть?
- Так укусит или поцарапает, наверное. Или убежит.
- Видишь, как все просто. Когда твои "приятели" видят, что ты безропотно все сносишь, то считают, что так и надо.
- Так их много, а я один.
Гриша закатил глаза и простонал.
- Вот этом твоя ошибка. Их не много! Они – каждый по себе. Ведь этих пацанов, кроме как факт твоей травли, больше ничего не сплачивает. Это же не вражеская армия, не братья, они друг другу – никто. И если ты в ответ на оскорбление засветишь одному из них рюкзаком по лицу, другие в драку не полезут, а станут смотреть, чем все это закончится.
Твоя задача, делать так, как этот котенок – царапаться и кусаться. Никто не захочет быть укушенным в ответ. Не сразу, но до них дойдет, что с тобой лучше не связываться. Даже слабый котенок это понимает, а ты большой и сильный, главное – самому в это поверить.
Марк долго думал, опустив голову и поглядывая краем глаза на котенка. Котенок крутился рядом, недоумевая – зачем позвали? Ничего не дали, даже не погладили. Странные люди...
Заметив движение мальчика в свою сторону, котенок неожиданно выгнул худую спинку и зашипел, прижав к голове ушки.
- Видишь! - Торжествующе сказал Гриша.
- Он себя в обиду не даст, хоть и понимает, что намного слабее.
Слезы на лице Марка высохли и он резко вскинул голову.
- Я понял! - И сорвавшись с места, побежал.
- Ты куда? - Удивленно крикнул вслед Гриша.
- Я сейчас! Мама гречу с мясом приготовила, я котенку принесу!!!
Парень криво усмехнулся и поднял котенка с травы. Ох и трудно придется Марку! Это на словах все легко, а на деле бывает совсем иначе. Гриша это знал точно.
Но именно наблюдение за собственной кошкой Манюней помогло ему, когда-то хлипкому и близорукому мальчику, дать отпор своим одноклассникам.
Это сейчас он накачан и носит линзы, а раньше его шатало даже от ветра и его очки с толстыми стеклами вечно трещали под ботинками у мальчишек. Но у Марка нет выбора, он просто обязан справится сам. Гриша лишь подсказал ему способ решения, к которому его когда-то подтолкнула добродушная и мягкая кошка.
- А знаешь, Марк – гречу с мясом сегодня будет есть совсем другой котенок. Этот рыжик пойдет со мной.
С этими, тихими словами, Гриша ушел, прижимая к себе котенка. Он долго наблюдал за ним, пока его внимание не отвлек случай с Марком. У его Манюни тоже были такие же, бледно-рыжие пятнышки. Парень вдруг осознал, что очень скучает по своей кошке – скоро будет три года, как ее уже нет.
Гриша нисколько не пожалел, что не пошел сегодня последнюю пару. Он учился в ветеринарном колледже и это была первая и последняя пара, которую он прогулял.
