NASA сообщило о завершении наземных испытаний масштабной модели, которая будет в 2021 году направлена на Марс и испытана уже в натурных условиях. Все элементы модели «Mars Helicopter NASA» прошли испытания на надежность в условиях смоделированных в лаборатории, в том числе была проверена способность функционирования при температуре -90°С. Именно такой бывает температура на Марсе ночью.
Вес модели составляет около 2 кг. Учитывая, что атмосфера на Марсе имеет плотность примерно в 100 раз меньшую, чем земная, создание условий для лабораторных испытаний было тоже сложной инженерной задачей. Тем не менее, по словам участников эксперимента, более 1500 отдельных кусков углеродного волокна, летного алюминия, кремния, меди, фольги и пены доказали, что они могут работать вместе как единое целое.
«Mars Helicopter NASA» будет запущен в качестве демонстратора технологии на марсоходе «Марс-2020» с помощью ракеты «Альянс V» в июле 2020 года с площадки 41 на космодроме Кейп-Канаверал во Флориде.
Ожидается, что он достигнет Марса в феврале 2021 года.
