Миша сидел на кровати. Дождь за окном отбивал резвую дробь. Был ранний вечер, но чёрные тучи грозно заволокли небо. Казалось, что уже наступила глубокая ночь. Вдалеке небо озаряла яркая искра – молния!
Крупные капли ломились в оконные стёкла, ветер гневно трепал ветки деревьев...
Вдруг странные звуки донеслись со стороны коридора: "Шур-шур-шур". То ли приглушённый стук, то ли будто кто-то шелестел на крыльце.
Миша вскочил и побежал к входной двери:
– Кто там? – в ответ только "Шур-шур-шур!"
– Мама, папа, кто-то в дверь стучит! – вбежал мальчик на кухню, где мама мыла посуду, а папа допивал чай.
– Дождь стучит, Мишенька, кто ещё в такую погоду! – отозвалась мама.
– Нет! За дверью что-то шуршало! – не унимался мальчик. Ох уж эти взрослые, ничего не слышат!
– Видишь, что на улице творится? Может, ветку какую-то на крыльцо занесло, – успокаивал его отец.
Миша в семь лет сам прекрасно умел открывать дверь. Конечно, родители строго наказывали – чужих ни в коем случае не впускать! Это он хорошо усвоил.
Он остановился в коридоре в нерешительности...
"Шур-шур-шур!" Снова этот звук! Мальчик побежал в гостиную и прильнул к окну – отсюда была видна часть крыльца.
Из-за потока воды окно стало мутным, но всё же он разглядел небольшое существо. Оно становилось на задние лапы и скребло передними по двери, часто перебирая.
– Ага! – победоносно воскликнул маленький детектив.
Не говоря ни слова родителям, Миша выскочил в коридор и распахнул дверь. В эту же секунду мокрый кот, подгоняемый сильным порывом ветра, влетел в их дом.
– Па-па! – Миша хотел захлопнуть дверь, но мощный поток воздуха дёрнул её в сторону улицы.
Родители прибежали на помощь и дверь благополучно была закрыта. Все трое оглянулись – мокрая дорожка тянулась по ламинату в Мишину комнату...
*****
Утром стихия полностью угомонилась. Трудно было поверить, что ночью стёкла дрожали от грома. Смерч оставил немало неприятных сюрпризов – молния попала в дерево за забором, двор был усеян ветками; детский батут, который папа установил недавно, был безжалостно отброшен ветром в дальний угол двора – к забору.
Но самым неожиданным сюрпризом стал персиковый кот со слипшейся от воды шерстью, полночи шипевший под Мишиной кроватью.
В пушистого он превратился только днём, когда крепкие папины руки изловчились ухватить ночного гостя и вытащить из-под кровати.
Кот орал и возмущался. Мама принесла полотенце, чтобы, наконец, обсушить строптивого посетителя.
– Этот кот очень агрессивный, – снова повторила мама.
Поздним вечером, когда мокрый комок шмыгнул под кровать сына, она сказала точно так же. Родители разложили для Миши диван в гостиной. Там он и спал. Грозное шипение доносилось из комнаты мальчика до полуночи, а затем стихло.
– Бродяга, – заявил папа, рассматривая кота.
Кое-как отец донёс упирающееся существо до ванной комнаты в полотенце. Шерсть у хвостатого свалялась, превратившись по бокам в неопрятные плотные комки.
– Сейчас покормим его и отправим обратно во двор! – многозначительно сказала мама, которая и мысли не допускала, чтобы оставить такое злющее животное рядом с ребёнком:
– Нет, Миша, даже не смотри на меня такими глазками. Этот кот опасен – он вполне может напасть. Только взгляни на царапины у отца на руках!
Усатому незнакомцу оставили миску с пловом и молоком в ванной комнате.
– Уж извини, кошачьего корма не держим, – папа быстро поставил еду и закрыл за собой дверь.
Семья прислушалась – кот перестал шипеть.
– Ну и отлично, – вздохнула мама, – столько хлопот из-за него.
– Ладно, заживут мои царапины, – добродушно отозвался папа, – ну и пол помыли лишний раз вечером.
Он подмигнул Мише, хлопая мальчика по плечу.
*****
Родители убирали ветки во дворе, приводили в порядок батут, собирали раскиданные по участку вещи. Миша тоже помогал, поглядывая на сердитую усатую морду, притаившуюся в дальнем в углу двора.
Папа вынес кота, когда миски с едой опустели, снова обернув в полотенце. Два жёлтых глаза уставились на мальчика из-под ёлки.
– Я мог бы его приручить, – канючил Миша, следую по пятам за мамой. Он уже смекнул, что папа был не против кота. Да вот мама упиралась!
– Мишенька, у нас уже ночью было целое представление. Этот кот агрессивный и злой! Какой-то Карабас-Барабас! Посмотри только, как он входную дверь расцарапал.
– Карабас! Так и назову его! – Миша всё посматривал на кота.
А кот никуда не уходил. В обед мальчик снова угостил усатого, оставив миски с водой и едой возле ёлки. Мама зорко следила, чтобы сын не подходил близко к животному.
*****
Вечер. Снова поднялся ветер. "У-у-у-у!" – завывало за окном. Редкие, но крупные капли колотили в стекло...
Миша ворочался в постели, думая о Карабасе. Где он спрятался в такую погоду? Может, под батутом? А вдруг сильный ветер снова перевернёт всё, и кота задавит?
Подгоняемый собственными мыслями, Миша встал с кровати и подошёл к окну. В свете уличного фонаря мальчик увидел персикового кота, который сидел под забором и наблюдал за домом.
Карабас заметил Мишу в окне и подбежал ближе. Он открывал рот.
– Мяукает, в дом просится. Мокнет ведь бедняга! – пробормотал Миша.
Мальчик открыл окно. Прохладный ветер задул прямо в лицо, капли стали приземляться на подоконник.
– Кыс-кыс! Карабас! – зашептал Миша.
Кот словно понял, что его зовут. Присел, а затем ловко прыгнул на оконный откос, перешагнул на подоконник и уставился на мальчика.
– Только тихо, – Миша, ступая на цыпочках, поманил кота к ванной комнате.
Стараясь не шуметь, он налил молоко, аккуратно отрезал кусок колбасы и оставил коту угощения.
– Сиди тихо, Карабас, а рано утром я тебя выпущу, – шептал Миша.
Кот уминал колбасу, поглядывая на мальчика. Миша неуверенно погладил его – хвостатый ответил тихим приглушённым мурлыканьем. Понравилось!
*****
– Аааа! – утром громкий папин крик разбудил всех домочадцев.
Миша вскочил с постели, уставившись на свои детские часы. Они лежали на полу, батарейка откатилась к стене. Видимо, он ночью толкнул тумбочку и они упали.
Будильник не сработал! Кот! Папа!
Миша, путаясь в одеяле, вскочил с постели и выбежал в коридор. Кот шипел, забившись в угол ванной. Мелкие белые кусочки туалетной бумаги укрывали весь пол, словно хлопья снега.
Мама принялась бранить Мишу.
– Он сам как-то забрался. Через окно! – пытался оправдаться мальчик.
– И молоко с колбасой себе из холодильника достал, на столе их оставил? – спросила мама.
С этим уже не поспоришь...
– Но он правда через окно зашёл! – вопил Миша.
– Ладно, ладно! – успокаивал всех папа, – Всё же я сам виноват, что он мне в ногу вцепился. Я на хвост ему наступил. Случайно, конечно. Не увидел его спросонья.
На крыльце ярко светило солнце, было тепло. Кота снова вынесли за дверь. Грустный Миша смотрел в окно. Карабас прихорашивался на крыльце, умывал мордочку. Сегодня она у него была не такая угрюмая, как прежде.
– Фу, что за запах из раковины? – возмутился папа из ванной комнаты...
*****
Кажется, Карабас окончательно решил обустроиться в их дворе. Каждое утро он встречал жителей дома, охотно семенил к мискам, когда мама насыпала ему еду, но в дом больше не просился.
– Умный кот, умный, – повторял Миша, гладя персикового обитателя двора, – знаешь, что мама тебя выгонит, и не просишься.
– Мишенька, что ты там ему песни напеваешь? – кричала мама через огород, – смотри, чтобы не цапнул.
– Мы уже друзья, мам! – откликался мальчик, не переставая гладить кота.
Однажды утром папа взял небольшие ножницы и вышел на крыльцо, где нежился Карабас.
– Не могу больше на это смотреть, – сказал отец, подходя к коту.
– Нееет! – резкий вопль Миши, кажется, услышали даже на соседних участках.
– Что случилось? – мама выскочила из двери с полотенцем в руках.
– Не трогай его, не делай ему ничего! – продолжал кричать мальчик, размахивая руками.
Карабас тоже всполошился и вскочил, наблюдая за людьми.
– Миша, ты сейчас всё испортишь, – покачал папа головой, – давай стрижку Карабасу сделаем – обрежем спутанную шерсть.
Миша сразу повеселел. Да и как он мог подумать, что его отец собирается... Ведь папа – настоящий мужчина, и слабое животное никогда не обидит!
Миша с папой аккуратно отстригли запутанные комки кошачьей шубки. Сперва Карабас возмущался и шипел. Счастья своего не знал!
Кое-как первый тугой клок шерсти всё же был отделён от своего хозяина. Кот его понюхал, вылизал место стрижки, и лёг перед Мишей и отцом:
"Хороша работа! Продолжайте!"
После парикмахерских услуг хвостатый, конечно, стал опрятнее, но всё же торчащие клочки шерсти смотрелись безобразно. Папа задумался, а затем пустил в ход свою машинку для стрижки. Карабас мужественно выдержал все манипуляции со своей шерстью.
– Мама, смотри какой Карабас красавчик! – заглянул Миша на кухню.
Персиковый кот стал похож на миниатюрную копию льва. Тело полуголое, голова пушистая, хвост был аккуратно подстрижен.
– Ну ничего, отрастёт его мех быстро, папа хороший корм ему купил, с витаминами! – засмеялась мама, – Теперь намного лучше, чем было!
*****
Одноклассник пригласил Мишу в гости на День Рождения.
– Пойдём, я до калитки тебя проведу, – говорила мама.
– Чтоб Костик смеялся, что я до соседней улицы сам не могу добраться! Уже не маленький, я в первый класс хожу! – гордо заявил Миша.
– Ну всё, Михал, теперь буду давать тебе ключи от машины – будешь за покупками ездить, – подмигнул ему отец.
Миша подозрительно покосился на папу.
Карабас вышел за калитку, хвост гордо покачивался в воздухе. Выглядел он со своей новой стрижкой достаточно чуднО. Даже соседский пёс, который облаивал каждого проходящего за своим забором, примолк и разглядывал Карабаса.
Миша уже знал, что Карабас был очень отважным котом. Как-то мальчик играл с другом перед домом в мяч. Ковылявшему мимо бульдогу, несмотря на его преклонный возраст и короткий поводок, вздумалось пошалить и кинуться на мальчишек с диким рявканьем...
Через мгновение оно сменилось пронзительным скулежом – Карабас, недовольный поведением пса, отлупил задиру по морде! Хозяин, пугливо оглядываясь на разъяренного кота, быстрее утащил свою расцарапанную собаку подальше от мальчиков.
Вот и в этот раз кот важно топал за Мишей, решив проводить друга. Они благополучно дошли до конца улицы, миновав больше десятка частных домов.
За поворотом дорога была не такая хорошая. Проезжающие машины неизменно оставляли столб пыли. Да и скорость не все сбавляли!
Серый пыльный автомобиль пролетел прямо перед мальчиком. Миша закашлялся. Карабас отстал от него, фыркая из-за густой дорожной пыли. Мальчик отошёл ближе к открытой калитке, махая рукой и пытаясь разглядеть дорогу.
Из двора вывалила парочка здоровых важных гусей, видимо, собравшихся на прогулку. Миша оказался прямо на их пути.
– Иди, миленький, не бойся. Они у меня смирные ребята, – раздался голос пожилой женщины со двора, которая углядела мальчика через забор.
Миша и зашагал дальше, но не тут-то было...
Двое серых громил зашипели, словно невидимый дирижёр подал им сигнал. Они растопырили свои крылья, выгнули шеи и помчались на мальчика.
Миша оббежал их и пустился дальше по улице, к дому одноклассника. Не поворачивать же обратно из-за птиц!Один нападающий изловчился и схватил мальчика за новую клетчатую рубашку.
Отпустии! – закричал во всю Миша.
Всё действие заняло несколько секунд. Пожилая хозяйка гусей тоже выскочила на дорогу, но не поспевала за всей компанией.
Миша попятился назад, двое пернатых грозно приближались. На дороге осела пыль, и, словно выпущенная стрела, на шипящую компанию полетел персиковый кот! Он обогнал старушку и с диким шипением налетел сначала на одного, потом на другого обидчика.
Гусиная компания и не думала сдаваться, но перья так и полетели во все стороны. Бабушка-хозяйка охала, а Миша аплодировал своему другу.
Карабас ловко уворачивался от гусиных выпадов, а сам наносил удары, словно всю жизнь только и воевал с этим птичьим народом. Побежденные и потрёпанные, птицы-близнецы потопали обратно во двор.
Сегодня их прогулка закончилась быстро! Да ещё и бабушка им трёпки задала.
В этот вечер мама благодушно переместила миски Карабаса с крыльца на кухню. Дикий ночной гость стал домашним питомцем.
Вот уже в который раз человек приручил зверя...
