Она поверила себе

Она отрезала ножницами носки у колгот в 1998 году.

Все производители смеялись над ней.

Сегодня она миллиардер и до сих пор владеет 100 процентами своей компании.

Саре Блейкли было 27 лет. Она продавала факс-аппараты, ходя от двери к двери во Флориде, и всё больше теряла терпение к собственной жизни.

Не только потому, что не любила эту работу — хотя и не любила.

И не потому, что плохо с ней справлялась — справлялась нормально.

Её не покидало ощущение, что она должна делать что-то другое. Что-то важное. Но что именно — она не знала.

Однажды вечером в 1998 году она собиралась на вечеринку.

Белые брюки. Обтягивающие. Такие, которые показывают каждую складку, каждую линию, каждую мелкую неровность. Нужны были колготы, чтобы выровнять силуэт, но обычные всё портили. Швы были видны. Укреплённые носки выпирали из-под открытой обуви. Выглядело ужасно.

Сара стояла в своей маленькой квартире и смотрела на пару корректирующих колгот.

Потом взяла ножницы и отрезала носки.

Она надела их — и это сработало.

Гладкий силуэт.

Никаких видимых линий.

Никаких грубых швов у пальцев.

Правда, через несколько минут ткань начала закручиваться вверх, потому что её ничто не удерживало. Но эти первые минуты были идеальными.

Большинство людей просто выбросили бы такие колготы и пошли дальше.

Сара не могла перестать думать об этом.

А что, если сделать колготы именно такими — без носков, без швов, удобными — но такими, которые держатся на месте?

У неё не было опыта в моде.

Не было бизнес-образования.

Не было связей в производстве.

Раньше она даже выступала как стендап-комик, а потом пошла продавать факсы. Единственной её «квалификацией» было то, что она собственноручно решила свою проблему ножницами.

И этого ей хватило.

Следующие два года Сара пыталась превратить тот момент в реальный продукт. Она изучала патенты. Звонила производителям чулочно-носочных изделий. Предлагала свою идею всем, кто соглашался слушать.

Никто не хотел слушать.

Все производители, к которым она обращалась, были мужчинами. Они просто не понимали проблему, потому что никогда с ней не сталкивались. Когда Сара объясняла, что женщинам нужно бесшовное бельё без носков, на неё смотрели так, будто она что-то путает.

«Женщинам это не нужно».

«Это не будет продаваться».

«Колготы и так нормально работают».

Кто-то смеялся. Другие вежливо отказывали. Один сказал ей, что стоит заняться чем-то более реалистичным.

Она предлагала решение проблемы, с которой сталкивается половина населения, но те, у кого была возможность это произвести, не могли даже представить, что такая проблема вообще существует.

Денег у Сары не было. Она жила на комиссионные. У неё было ровно 5000 долларов сбережений — деньги, собранные за годы хождения с продажами офисной техники, которая никому не была нужна.

Она решила потратить их все.

Сначала сама научилась писать патент. Юристы просили тысячи долларов, которых у неё не было, поэтому она купила учебник и сделала всё сама. Это заняло месяцы. Она подала патент без какой-либо помощи.

Потом снова начала звонить на фабрики. Большинство даже не перезванивали. Те, кто отвечал, говорили «нет». Они не хотели делать что-то новое. У них уже были готовые продукты. Зачем рисковать из-за странной идеи какой-то женщины?

В конце концов она нашла фабрику в Северной Каролине, владелец которой согласился встретиться. Он сомневался, но у него было две дочери. Сара попросила, чтобы они попробовали прототип.

Они попробовали.

И были в восторге.

«Сделай это для неё», — сказали они отцу.

Он согласился.

Теперь у Сары был продукт. Но всё ещё не было денег на рекламу, не было инвесторов, бренда, торговых связей.

Тогда она начала звонить напрямую в универмаги.

Она прилетела в Даллас и просто зашла в главный офис Neiman Marcus. Предложила товар байеру. Та заинтересовалась, но хотела увидеть, как он выглядит под одеждой.

Сара повела её в туалет и показала на себе. Продемонстрировала разницу до и после.

Заказ был сделан.

Сара повторяла это снова и снова. Магазин за магазином. Город за городом. Она ездила по стране с образцами в машине, заходила в офисы, убеждала скептиков, показывала, почему это важно.

В 2000 году Spanx появился в семи магазинах.

А потом о нём узнала Опра Уинфри.

Она назвала Spanx одной из своих «Любимых вещей». После этого заказы посыпались лавиной. Сара не успевала производить. То, что якобы никому не было нужно, внезапно стало тем, без чего миллионы женщин не представляли своего гардероба.

К концу 2000 года Spanx заработал несколько миллионов долларов.

Сара не привлекла ни одного внешнего инвестора. Не отдала долю компании. Не передала управление другому директору.

Она строила бизнес сама. Сохранила полный контроль. И вырастила его до миллиардной стоимости, владея компанией на 100 процентов.

В 2012 году Forbes назвал Сару Блейкли самой молодой женщиной-миллиардером, сделавшей себя самостоятельно. Ей был 41 год.

Подумайте, что это означает.

Она начала с ножниц и колгот в маленькой квартире.

Ей отказали все производители.

У неё было 5000 долларов и никаких связей.

Она написала патент сама, потому что не могла оплатить юриста.

Фабрика согласилась только после того, как дочери владельца попробовали продукт.

Она лично ездила по стране, показывала товар в примерочных и туалетах, объясняла, почему это важно.

И она построила миллиардный бизнес, не отдав никому контроль.

Сара добилась успеха не потому, что у неё были ресурсы.

Она добилась его потому, что поверила собственному дискомфорту, когда все остальные его обесценивали.

Проблема была простой. Женщины хотели выглядеть гладко под одеждой — без видимых линий, без неудобных швов, без странных укреплённых носков. И всё.

Но каждый мужчина, которому она это предлагала, говорил, что это не проблема.

Каждый эксперт утверждал, что это не будет продаваться.

Каждый «знаток» посоветовал бы мыслить мельче.

Сара проигнорировала всех.

Она поверила женщинам.

Она поверила себе.

Сегодня Spanx стоит более миллиарда долларов. Сара Блейкли — одна из самых богатых женщин Америки. Она жертвует миллионы на поддержку женщин-предпринимателей.

И она до сих пор полностью владеет своей компанией.

В следующий раз, когда увидишь корректирующее бельё в магазине — любого бренда — помни: этого рынка почти не существовало до 1998 года.

Он появился, потому что одна женщина с ножницами отказалась принять, что её неудобство не имеет значения.

Сара Блейкли не изобрела сложную технологию.

Она не совершила научного прорыва.

Она просто прислушалась к себе, когда все говорили, что она ошибается.

Она отрезала носки от колгот и подумала:

это должно существовать.

И когда мир сказал «нет», она всё равно сделала так, чтобы это стало реальностью.