Крылатые фразы его героев в нашей стране знает каждый: «Шляпу сними!» — это товарищ Саахов из «Кавказской пленницы», «Я бедный сирота … именем тарабарского короля!» — это Карабас Барабас из «Приключений Буратино», а вот эффектный маг-злодей из «31 июня»: «Дядя, в XII веке с одной честью и совестью не проживешь!».
Владимир Этуш не просто любим, он обожаем зрителями. Фамилия Этуш стала известной широкому зрителю после премьеры комедии Гайдая «Кавказская пленница». Сыграв череду образов южных мужчин, Этуш от роли Саахова сначала отказался: «Еще парочка таких типажей, и я всю оставшуюся жизнь буду играть только темпераментных брюнетов». Но Гайдай убедил: «Вот у меня еще одного сыграешь, а потом и решай!»… Актер настолько проник в характер Саахова, что многие реплики додумывал прямо на площадке. Фразы «Студентка, комсомолка…», «Садитесь пока» и, конечно же, «Шляпу сними» придуманы им. Они немедленно разлетелись, став своего рода паролями культурного кода советских людей.
9 марта 2019 года Владимира Этуша не стало. Ему было 96 лет.
