Марии Зубаревой был отведен всего 31 год жизни, ее кинокарьера длилась всего 10 лет, но даже за это время она успела запомниться зрителям как одна из самых красивых звезд 1980-х гг. и главная героиня одного из первых русских сериалов постсоветского периода «Мелочи жизни». Ее путь оборвался на взлете – к ней только пришла популярность, она только успела обрести личное счастье, но тут случилось непоправимое…
Она родилась в 1962 г. в семье творческой московской интеллигенции. Казалось бы, ее путь был предопределен с рождения: мать работала на телевидении, отец был актером и писал книги для детей. Но именно потому, что родители знали мир кино изнутри, они категорически не хотели, чтобы дочь пошла по их стопам. Свои актерские способности Мария могла реализовать только в домашних импровизированных пьесах, автором которых был ее отец.
В старших классах школы Мария решила стать корреспондентом. Она окончила Школу юного журналиста и собиралась поступать в вуз, но тут в ее судьбу вмешался случай. Однажды к ним в гости зашли друзья отца, преподававшие в Щукинском училище, и они обратили внимание на ее артистизм и порекомендовали Зубаревой все же попробовать свои силы в актерской профессии. Спустя 2 месяца Мария уже была студенткой «Щуки».
На сцене Московского драматического театра им. А. Пушкина Мария Зубарева выступала на протяжении 10 лет. За это время она успела сыграть несколько заметных ролей, самыми известными из которых стали спектакли «Блэз» и «М. Баттерфляй». Роман Виктюк, который был режиссером последней постановки, позже отмечал, что она стала фатальной для 4-х работников театра, задействованных в ней, – они один за другим ушли из жизни.
Ее кинодебют состоялся в 22 года – тогда она сыграла эпизодические роли сразу в 3-х фильмах. Первой заметной ее работой, запомнившейся зрителям, была роль невесты сына главного героя «Возвращения Будулая», а в 28 лет актриса получила свои первые главные роли – в фильмах «Сукины дети» и «Мордашка». История о реальной закулисной жизни Театра на Таганке «Сукины дети», ставшая режиссерским дебютом Леонида Филатова, получила номинацию на «Нику» и 2 премии «Кинотавра».
Об актрисе заговорила вся страна, когда на экраны вышел телесериал «Мелочи жизни» (1992-1993 гг.), где Зубарева сыграла главную роль – учительницы Марии Кузнецовой. В финале этого сериала героиня должна была воссоединиться с мужем, но сценарий пришлось переписать из-за преждевременного ухода актрисы. В итоге ее героиня погибла в автокатастрофе. Фильм, который стал визитной карточкой Зубаревой, одновременно стал и ее последней работой в кино.
Слава не вскружила голову молодой актрисе. Все, о чем она на самом деле мечтала, – «быть просто счастливой женщиной, иметь много детей и стать им хорошей матерью». Еще в студенческие годы она успела дважды побывать замужем. Ее первым супругом стал музыкант и композитор Борис Кинер. В этом браке родилась дочь Анна, но уже спустя год супруги расстались. Во второй раз Зубарева вышла замуж за однокурсника Игоря Шавлака – он был давно в нее влюблен и терпеливо ждал, когда наконец Мария ответит ему взаимностью. Однако и этот брак вскоре распался из-за того, что у супруга появилась другая женщина.
За 2 года съемок в сериале «Мелочи жизни» Мария успела влюбиться, выйти замуж и родить двойню от своего третьего супруга. После рождения сына и дочери она планировала снова вернуться на съемочную площадку, но этим планам не суждено было осуществиться.
Близкие обращали внимание на то, что после родов Мария очень плохо себя чувствовала, быстро похудела. Первое время врачи объясняли это тяжелыми родами, но после проведенного обследования у молодой актрисы обнаружили рак на последней стадии и, к сожалению, ее не смогли спасти. Болезнь быстро прогрессировала, актриса таяла на глазах. В 31 год Мария Зубарева ушла из жизни.
Ее уход стал настоящим потрясением и для близких, и для коллег, многие из которых даже не догадывались о ее болезни. Ее партнер по съемочной площадке в сериале «Мелочи жизни» Александр Лазарев-старший рассказывал: «Мы все были в шоке, когда нам сообщили, что Машенька умерла от рака, она все время была в хорошем настроении, никогда не показывала своей усталости. Теперь я понимаю, каких усилий это ей стоило! Рак – страшная болезнь, она высасывает все силы. Маша мужественно скрывала свой недуг ото всех – не хотела, чтобы ее жалели, и так торопилась закончить работу над сериалом…».
