Однажды князь Цы сказал князю Лу:
— Мы с вами соседи. Давайте помогать друг другу. Если нападут на вашу землю, я в тот же час приду вам на помощь. Если нападут на моё княжество, — вы придёте мне на помощь.
Глупый князь Лу ответил:
— Союзников надо искать среди сильных. А ваше княжество не больше моего. На юге Китая живёт князь Тин. Это могучий князь, и я хочу, чтобы он стал моим союзником.
— Сколько дней езды до его княжества? — спросил Цы.
— На быстром коне можно доскакать за двадцать дней.
Тогда Цы сказал:
— Если вы начнёте тонуть в нашей реке, смогут ли вас спасти даже лучшие пловцы из княжества Тин? Прежде, чем они появятся, вы захлебнётесь. Если загорится ваш дворец, куда побегут люди за водой: к ближнему пруду или к морю, которое плещется за далёкой горой? В море воды больше, но пока за ней бегают, — от вашего дворца останется только пепел…
— Вы говорите разумно, — заметил князь Лу.
— В таком случае, запомните: кто не хочет дружить с соседом, тот пусть не рассчитывает на помощь далёких друзей.
