Решив завоевать весь мир, Александр Македонский в одном из своих трудных походов достиг стен дивного города. В городе этом не было ни царя, ни князей, ни богачей, ни бедных. Все в нём были равны, как братья, труд их был лёгок, потому что их земля щедро одаряла их своими плодами. Страна эта не ведала о том, что в мире бывают войны. У каждого её жителя, у каждой семьи были дом и сад, и никто из них не знал, что такое замки и запоры.
Перед каждым домом в том городе размещался семейный склеп, что вызвало у царя Александра особенно большое удивление, и первый его вопрос к жителям этого дивного города был таким:
— Всё у вас хорошо, но почему построенные при жизни гробницы у вас соседствуют с домами живых?
— Они построены для того, — ответили ему, — чтобы во все свои земные дни каждый человек помнил о смерти. Эта память помогает ему праведно и честно прожить свой век.
Выслушав этот ответ, царь Александр задал свой второй вопрос:
— А почему у вас нет замков? Почему двери ваших домов открыты для воров?
— У нас нет ни воров, ни богачей, ни бедняков, — сказали горожане. — Здесь все обеспечены одинаково, и гарантией этому служит плодородие нашей земли, сторицей возвращающей вложенные в неё семя и труд.
Тогда Александр спросил:
— Почему же среди вас нет ни одного воина, который бы мог, вынув меч из ножен, объявить свою власть вашему народу? Как вы вообще можете жить без власти?
— Но среди нас нет места беззаконию, и поэтому нам не нужны ни царь, ни тиран, ни деспот, — был ему ответ.
Тогда царь Александр задал свой последний вопрос:
— Почему же все-таки среди вас нет богатых людей?
И горожане спокойно ответили ему:
— Любому из нас противна жадность к деньгам и драгоценностям. У нас считается, что в мире нет пороков гнуснее алчности и скупости. Эти обычаи и нравы завещаны нам нашими предками, и каждый из нас будет верен им всю свою жизнь.
Александр был так поражён всем увиденным и услышанным, что стал выводить своё войско из города. По пути он увидел открытое окно швейной мастерской и, разговорившись с необычным портным, подивился его мудрости. Портной рассказал ему, что когда-то власть над городом делили два местных царя, и жизнь их оборвалась во время бесконечных междоусобиц. Царские одежды на них сменили саваны, и никто не оказывал им никаких почестей. Их мёртвые тела отнесли далеко в горы и закопали прямо в землю без всяких усыпальниц.
— Однажды я пошёл посмотреть их могилы, — рассказывал портной, — и увидел только их разбросанные кости. Я хотел их сложить, как надлежит, но так и не смог установить, где чья кость.
В конце этой беседы Александр сказал портному, что он его может поставить царём над этим городом, но портной решительно отказался, сказав, что шить кому-либо или самому себе царские наряды, это всё равно, что кроить и переводить шёлк бессмертия на однодневную царскую мантию.
