Собрал прокаженный хворост и прямо на площади разжег костер.
- Что ты делаешь? – спросили собравшиеся, стоя поодаль от прокаженного.
- Жгу свою проказу! – ответил он.
Взял с земли колючую ветку, отломал одну колючку и бросил в костер.
- Превращайся в пепел, моя улыбка подлости!
Так отламывал он колючки, бросал в огонь и приговаривал:
- Превращайся в пепел, моя улыбка ненависти!
- Превращайся в пепел, моя улыбка зависти!
- Превращайся в пепел, моя предательская улыбка!
Сжег он свои улыбки хамства, равнодушия, злорадства, вожделения.
Из глаз прокаженного лились потоки слез.
Наконец, бросив в костер последнюю колючку, воззрел на Небо и торжественно и с великой мольбою произнес:
- Боже, верни мне Улыбку Сердца!
И с этими словами сам бросился в костер.
- О-о-о!.. – с ужасом воскликнули собравшиеся.
Спустя мгновение над пылающими языками пламени возвысился прекрасный юноша с сияющей Сердечной Улыбкой.
- Смотрите, Бог очистил меня! – произнес он торжественно. – Огонь примет и ваши пороки. Очиститесь, кто хочет!
Но хочет ли кто?
Улыбки, которые сжигал прокаженный, можно назвать оскалом тьмы. Всякий, кто победит в себе оскал тьмы, достоин таких же почестей, как тот, кто идет к людям с Улыбкой Подвига.
