22 січня 1863 року спалахнуло польське повстання проти російського поневолення. Організатори сподівалися консолідувати зусилля народів Польщі, Литви й Русі заради відновлення Речі Посполитої в кордонах 1772 року. Вони також розраховували на підтримку європейських країн (Британії, Франції, Італії) та російської опозиції, насамперед революціонерів "Землі і волі". Прагнули залучити на свій бік селянство й широкі верстви населення Київської, Волинської, Подільської губерній. Однак плани не справдилися, хоча повстання набуло масового характеру й тривало більше року.
