Пожилые люди, которые следуют правилам Средиземноморской диеты, получают от нее огромную пользу в виде улучшения мозговых функций и сокращения риска когнитивных расстройств в более позднем возрасте.
«Это говорит о том, что правильное питание и конкретные пищевые компоненты оказывают влияние на биомаркеры патологии головного мозга», – сказала Розбад Робертс, старший научный сотрудник исследовательского центра болезни Альцгеймера в Рочестере, штат Миннесота.
Диета в средиземноморском стиле включает в себя рыбу, нежирное мясо, бобовые, орехи, цельное зерно, фрукты, овощи и здоровые жиры. Диета была связана с укреплением сердечно-сосудистой системы и костей.
Робертс и ее коллеги проанализировали данные 672 участников исследования клиники Mayo. В начале ни одного из участников не было слабоумия, они не находились в хосписе и не были неизлечимо больны. Жители Olmsted County, штат Миннесота, были включены в исследование в 2004 году, в возрасте от 70 до 89 лет.
Участники рассказали о своем питании в анкетах и прошли тесты на память, навыки речи, зрительно-пространственные навыки и когнитивные нарушения. Исследователи также прибегли к магнитно-резонансной томографии (МРТ) для измерения кортикальной толщины нескольких областей мозга.
Пользуясь достижениями в области технологий визуализации, исследователи теперь могут измерять объемы мозга, которые связаны с возникновением болезни Альцгеймера и деменции. У больных с этими заболеваниями присутствует атрофия мозга, и предыдущие исследования указывают на то, что толщина коры головного мозга связана с когнитивными навыками.
Робертс и ее коллеги обнаружили, что у пациентов пожилого возраста, строго придерживающихся Средиземноморской диеты, более плотная толщина коры головного мозга во всех его долях. Более высокое потребление бобовых и рыбы, в частности, было связано с большей толщиной.
Исследование не отслеживало пациентов достаточно долгий период, чтобы увидеть, действительно ли у них появились какие-либо когнитивные проблемы в дальнейшем.
Янь Гу, эпидемиолог медицинского центра Колумбийского университета в Нью-Йорке, отметила, что исследование не может показать, на самом ли деле диета вызывает меньшую атрофию мозга.
Гу не была связана с новым исследованием, но она и ее команда обнаружили связи между Средиземноморской диетой, объемом мозга и его общего вещества в ходе собственных исследований. Но «это наблюдательные исследования, а не клинические испытания, поэтому причинно-следственная связь не может быть установлена», говорит Гу.
Вполне возможно, что изменения в структуре головного мозга приводят к пристрастию к более вредной еде, говорит Гу. «Как многие знают, у нас нет лекарства от болезни Альцгеймера, и до ее начала есть длительный период времени. Важно найти факторы образа жизни, которые могли бы предотвратить или отсрочить заболевание», – сказала Гу.
Хотя врач не может предписывать Средиземноморскую диеты пациентам пожилого возраста, следование ее правилам не принесет вреда, лишь пользу. «В частности, рыба, овощи и бобовые в большом количестве очень полезны, а вот высокое потребление простых сахаров и углеводов может оказать неблагоприятное воздействие на мозг», – сказала Робертс.
