Анатолий Папанов – любимый актер с простодушным лицом и неповторимым голосом. Мы знаем и любим Папанова в первую очередь как героя комедий. Но те, кто близко общался с актером, говорят: он был гораздо глубже и тоньше своих героев.
В фильме единственная дочь актера Елена Папанова – главное действующее лицо.
Успех пришел к Папанову после 40 лет. Долгое время его снимали только в эпизодах. Из-за творческого простоя актер даже выпивал. Но слава нашла своего героя. Со временем Папанов стал настоящей, ни на кого не похожей звездой.
Папанову было 43 года, когда Эльдар Рязанов позвал его в свою картину «Берегись автомобиля». После этой роли об актере заговорили. Он сыграл талантливо, ярко, смешно. Многое в своего героя он добавил от себя. Почти все знаменитые фразы: «Твой дом — тюрьма», «Положь птичку» - Папанов придумал сам. А еще он придумал своему герою повязать носовой платок на голову и заправить галифе в носки. Хотя в жизни одевался иначе.
Съемочная группа вместе с Еленой Папановой побывала в Театре сатиры, где актер проработал много лет. Сюда он пришел уже будучи женатым на Надежде Каратаевой. С ней он прожил всю жизнь. Он был верным человеком во всем, так и говорил: «Одна жена, один театр». Он никогда не смотрел на других женщин. Актриса Светлана Светличная вспоминает, как на съемках фильма «Бриллиантовая рука» за ней ухаживали все актеры, кроме Папанова.
После выхода картины «Бриллиантовая рука» на Папанова обрушилась всенародная любовь. Ему к тому времени было уже 46 лет. Фильм имел колоссальный успех. Героя Папанова обожали все, Лелика тут же разобрали на цитаты. А сам он не любил эту роль. Считал, что сыграл плохо. Был уверен, что у него достаточно и опыта, и таланта, чтобы сделать эту роль лучше. Его жене тоже не понравилось, она даже раскритиковала мужа: «Тебе по силам любые полутона, что же ты так пережимаешь?!». «Я бы и сам сыграл иначе, но Гайдай попросил играть именно так», — отвечал ей актер.
Анатолию Папанову режиссеры то и дело предлагали сыграть очередного «дурачка-грубияна». А ведь в жизни он был совсем другим. Любил Пушкина, наизусть цитировал сонеты Шекспира. Терпеть не мог панибратства и пошлости. И был очень скромным человеком. Когда он купил "Волгу", специально ставил ее далеко от театра, чтобы не вызывать зависть коллег. И дачу купил себе скромную, небольшую. Считал, что неприлично выделяться хоромами по сравнению с соседями. Авторы фильма побывали на этой даче, Елена Анатольевна рассказала, как они строили дом, занимались участком.
Папанов умел преображаться на сцене. А вот со своей специфической речью ничего поделать не мог. Как ни старался, не получилось исправить — прикус был неправильным. Впрочем, именно такой голос с «вульгарными шипящими», за который актера так ругали преподаватели, станет его козырем. В 1969 году его голосом заговорил Волк из знаменитого советского мультика «Ну, погоди!». В фильме внучка актера Мария вспомнила, каким дедушкой был Анатолий Дмитриевич, и рассказала, какая серия «Ну, погоди!» ее любимая.
Волка из «Ну, погоди!» Папанов не любил еще больше своих смешных киноперсонажей. Точнее, ту славу, которую он ему принес. Говорил, что этот мультяшный герой «перегрыз его биографию». Он мечтал, чтобы зрители воспринимали его шире — например, посмотрели бы его в театре. Ведь он сыграл там много серьезных ролей. Как рассказали актрисы Наталья Селезнева и Вера Васильева, актеры сбегались за кулисы, чтобы посмотреть, как играет Папанов.
В конце 80-х был самый расцвет карьеры актера. Тогда он был по-настоящему счастлив. В родном Театре сатиры он уже сам ставил спектакли как режиссер, преподавал актерское мастерство в ГИТИСе. Правда, в кино снимался значительно меньше. От смешных персонажей категорически отказывался. И тут начались съемки фильма «Холодное лето 53-го…», где ему предложили роль, о которой он мечтал всю жизнь. Таких персонажей у него еще не было: образованный, интеллигентный, но сильно побитый жизнью человек. В этой роли Папанов узнавал себя. К сожалению, этот фильм оказался последним в его фильмографии… Режиссер картины Александр Прошкин рассказал об этих съемках.
Натурные съемки проходили в Карелии, в глухой деревне. В плотном графике Папанова образовалось три дня отдыха, и он рванул в Москву — выбивать общежитие для своих новых студентов. Папанова ждали в Риге, где проходили гастроли Театра сатиры. Когда он не появился в назначенный день, все заволновались. Стали звонить домой — никто не брал трубку. Его зять срочно приехал в Москву с дачи: дверь в квартиру оказалась закрыта изнутри, и Юрию пришлось обращаться к соседям, чтобы перелезть через балкон. Он нашел Анатолия Дмитриевича в ванной. Тот принимал душ, когда у него случился сердечный приступ… Вместе с Еленой съемочная группа зашла в гости к вдове актера. Сегодня в их доме все осталось таким же, как при жизни Папанова. Даже его халат все так же висит в ванной.
Анатолий Папанов был артистом с большой буквы, независимо от того, смешил ли он на экране или заставлял плакать.
