Этот фильм традиционно называют в числе лучших мелодрам Голливуда. Со времени его съемок прошло 27 лет, уже 7 лет нет среди живых исполнительницы главной роли, знаменитой певицы Уитни Хьюстон, но «Телохранитель» до сих пор не теряет своей популярности и остается в статусе культового кино 1990-х гг. Кевин Костнер и Уитни Хьюстон на экранах выглядели идеальной парой, но в реальной жизни у них тогда бурлили совсем другие страсти, и для певицы это завершилось настоящей бедой…
Лоуренс Кэздан написал сценарий о темнокожей певице и ее телохранителе еще в середине 1970-х гг. Главные роли были предназначены для поп-дивы Дайаны Росс и Стива МакКуина, но последний отказался от съемок. В 1979 г. роль телохранителя предложили Райану О’Нилу, но из-за напряженных отношений с Дайаной Росс он тоже не захотел сниматься. Об этом проекте забыли – до тех пор, пока им не решил заняться Кевин Костнер. Он стал сопродюсером фильма и согласился сыграть главную мужскую роль.
Поиски главной героини продолжались достаточно долго – на роль певицы Рейчел Мэррон претендовали Мадонна, Оливия Ньютон-Джон, Джанет Джексон и еще несколько актрис. Кевин Костнер настоял на том, чтобы эту роль отдали Уитни Хьюстон, кандидатура которой вызвала наибольшее количество споров – у нее на тот момент не было опыта работы в кино, дебютантка терялась на съемочной площадке и во многих сценах выглядела неубедительно, из-за чего несколько эпизодов в итоге пришлось вырезать, но Костнер стоял на своем.
Когда работа над фильмом была в самом разгаре, съемки пришлось приостановить на несколько недель. Дело в том, что Уитни Хьюстон, готовившаяся к свадьбе с Бобби Брауном, была беременна, и во время съемок из-за сильного нервного перенапряжения у нее случился выкидыш.
Песня, которая стала визитной карточкой фильма «Телохранитель» и самой Уитни Хьюстон, – «I Will Always Love You» – была написана задолго до съемок. Ее автором стала кантри-певица Долли Партон еще в 1974 г. Права на эту песню хотел у нее купить даже Элвис Пресли, но она ему отказала. После того, как эта композиция прозвучала в «Телохранителе» в исполнении Уитни Хьюстон, она стала всемирно известной и принесла и певице, и автору песни огромные деньги – Долли Партон получила на авторских отчислениях не менее 6 млн долларов. Интересно то, что с тех пор в Америке «I Will Always Love You» стала самой популярной свадебной песней, а в Англии она чаще всего звучала на похоронах. Эту композицию называли самым продаваемым саундтреком всех времен.
Когда фильм вышел на экраны, реакция кинокритиков и обычных зрителей была прямо противоположной: профессионалы разнесли «Телохранителя» в пух и прах, раскритиковав и Кевина Костнера, и Уитни Хьюстон, получившую за эту роль как «Худшая актриса» антипремию «Золотая малина» (ее вручали за самые сомнительные достижения в киноиндустрии). В «New York Times» писали: «Уитни Хьюстон сыграла в «Телохранителе» саму себя, не сделав ничего другого, и вышла живой и невредимой, если, конечно, считать, что ей никак не повредил сам факт участия в этом балагане». В «Washington Post» «Телохранителя» назвали «самым бездарным фильмом в истории кино».
Как ни странно, но мировая слава обернулась для певицы личной трагедией. Ее отношения с Бобби Брауном, которые и до этого были непростыми, после выхода на экраны «Телохранителя» усложнились. Позже в интервью Опре Уинфри, уже после развода с Бобби Брауном, Уитни Хьюстон призналась: «С мужчиной что-то случается, когда женщина становится настолько популярной. Я все время пыталась занижать свои заслуги. Я говорила: «Называйте меня миссис Браун, а не Хьюстон».
Но и это не спасло певицу от побоев и скандалов, что привело к тяжелейшей алкогольной и наркотической зависимости. Так, по иронии судьбы, фильм, который стал ее кинодебютом и стартом головокружительной артистической карьеры, одновременно был и началом конца.