Новый год начался с настоящих суровых морозов. В первый рабочий день после длинных выходных люди бежали на работу особенно быстро. Привыкнув к теплу городских квартир, перемещаться в таких условиях было настоящим испытанием.
На улице было около двадцати градусов, но по ощущению все сорок. Погода сменилась буквально ночью, периодически накатывали резкие порывы ветра, а мелкий снег обжигал щеки и другие участки тела, оставленные по легкомыслию незащищенными. Мороз развернулся во всей своей январской красе.
Возле автобусной остановки, сбоку, кто-то копошился возле мусорного бака. Подбежавшая женщина заметила троих котят, двое сидели рядом, дрожали на ветру и жались друг другу, а третий лежал в стороне и еле дышал. Попричитав об их горькой судьбе, дама бросила рядом с ними бутерброд с колбасой, который хотела съесть во время утреннего чая, и запрыгнула в подъехавшую маршрутку.
Котятам было с виду месяца два. Они уже могли сами перемещаться, и, видимо, выбрались из какого-то подвала, где до этого жили со своей матерью. Кошка после очередной вылазки не вернулась, а малыши остались совсем одни. Надо было выживать, и они не придумали ничего лучше, как идти к людям...
Но людям было все равно. Или просто некогда. Некоторые делали вид, что не замечали оставшихся без крыши над головой котят. Некоторые сокрушались по поводу их злой участи. А кто-то пытался помочь.
Так, один молодой человек посадил их в картонную коробку, чтобы те не замерзли насмерть, и накрыл каким-то шарфом, случайно потерянным в суматохе. Теперь их точно никто не заметит, и если в ближайшее время не потеплеет, то все трое, вероятнее всего, погибнут.
Мороз и не думал отступать. Порывы ветра усиливались, и надежды на спасение не было. Малыши пытались пищать, но вместо этого им только удавалось бесшумно открывать рот. А третий котенок лежал в стороне, дыша все реже и реже. Он замерзал.
Утренняя сутолока потихоньку рассосалась, все разъехались по своим делам, остановка опустела. В это время, в районе десяти часов, всегда появлялся городской дворник Махмуд.
Он прошлым летом приехал из средней Азии, и для него такая суровая погода тоже была в диковинку. Надев все, что нашел в своей подсобке: валенки, шапку-ушанку, двойные рукавицы и тулуп, он спешно передвигался по улице, больше напоминая своим внешним видом деда Мороза, чем дворника.
Работы сегодня было очень много. Полные урны, остатки фейерверков и пустые бутылки были повсюду. В праздники никто не убирал. Махмуд был ответственным работником и делал все тщательно. Если другие справлялись со своей работой за час, то ему необходимо было полдня.
Жил он бедно, в маленькой комнатушке общежития, которую выделили в ЖЭКе. Поэтому, собирая мусор из баков, он устраивал тщательную проверку, и иногда находил что-нибудь полезное и нужное по его мнению.
Так произошло и в этот раз. Несмотря на жуткий пронизывающий холод, Махмуд начал разбирать мусорный бак и с удивлением обнаружил в картонной коробке троих полуживых котят.
- Да откуда вы тут взялись! Такой холод! Кто ж вас тут бросил!
Причитая и негодуя, дворник засунул всех троих за пазуху своего теплого тулупа, к самому сердцу. Благо, он был подвязан веревкой на поясе, и выпасть котята не смогли бы. Третьего котенка он сначала думал оставить на улице, выглядел он совсем плачевно, но потом передумал:
- Сидите, грейтесь, потом разберусь, кто там живой, а кто нет.
Вскоре он закончил свою работу, автобусная остановка была почти в самом конце его маршрута, и отправился в свое жилище. Жил он там один, да и поместиться в небольшой комнатушке больше никто не смог бы.
Там стояла кровать, стол и небольшая тумбочка. На столе с краю расположилась маленькая электроплитка и такой же чайник, а также стояли тарелка, ложка и кружка. А вещи, которых было не так уж и много, висели на гвоздях прямо на стене.
Холодильника у Махмуда не было, да и продуктов было немного, зарплаты хватало только на самое необходимое. Часть он отправлял своим родителям на родину, а остальную часть тратил на продукты и иногда покупал предметы гигиены. Больше ему ни на что не хватало. Вот такая у него была жизнь.
В общежитии строго настрого запрещалось содержать животных. Куда там. Для людей-то места мало, а тут еще животные. Грязи тоже хватало. Уборщиц не было, и дежурили поочередно. «Гости» из других стран, прибывшие на заработки, убирались сами.
Махмуд хоть и был человеком бедным, но только в материальном плане. Пройти мимо чужого горя он не мог. В полной мере понять голод, страх и отчаяние других могут только те, кто испытал это на себе. А сердце у него было доброе и чувствительное.
Пройдя мимо вахтерши, дамы весьма суровой, дворник направился прямиком в свой закуток. Расстегнув верхние пуговицы, он осторожно переложил котят на кровать. Все трое не шевелились. На несколько секунд показалось, что все они погибли.
Но, тщательно осмотрев животных и прислонившись ухом к их маленьким грудкам, Махмуд понял, что они сладко спят. Отогревшись в теплом «домике» и намучившись до этого неизвестно сколько времени, малыши лежали «без задних ног». Даже третий котенок, в спасении которого особенно сомневался мужчина, был жив и спал безмятежным сном.
Прошло несколько часов, прежде чем «гости» проснулись и начали активно себя вести. Пока они спали, Махмуд сходил в ближайший магазин и на последние деньги купил пакет молока и какой-то дешевый корм для котят. До зарплаты было еще четыре дня, но он не думал о том, что будет есть сам, а думал только о своих новых друзьях.
Котята отогрелись, выспались, покушали и разыгрались. Они начали носиться по комнате, а новый хозяин наблюдал за ними и хохотал. Так было хорошо на душе, глядя на эти пушистые комочки. Необычное поведение дворника услышала комендантша и тут же нагрянула с визитом. Мало ли чем там занимается жилец...
Услышав стук в дверь, мужчина набросил на котят покрывало и открыл. Комендантша сунула свою голову в открытый проем и глазами обшарила комнату, слегка прищурившись и сжав губы. Ее взгляд задержался на кровати. Там под одеялом что-то шевелилось. Резко метнувшись туда и подняв старый плед, она застыла от ужаса.
- Котята???? Трое??? Да вы что, с ума сошли??? Убирайте их немедленно или сами убирайтесь вместе с ними!
Махмуду нечем было крыть, правила есть правила. Выкинуть на улицу несчастных животных ему не хватало духа, и оставаться на улице без работы ему тоже не хотелось. Слишком тяжело было обосноваться в незнакомом городе. Застыв на несколько минут в раздумьях, он все же решился, собрал свои вещи в туесок, сунул котят за пазуху и отправился к выходу.
С дворниками в районе была напряженка, как и с работой. Медленно ковыляя, пустив скупую мужскую слезу, он шел навстречу неизвестности и неопределенности. На удачу в этот момент в коридоре он столкнулся с начальником общежития, он же был начальником ЖЭКа по совместительству.
- Ты куда это направился?
- Меня выгнали, я принес животных.
И мужчина рассказал душещипательную историю, как нашел умирающих котят, как не дал им погибнуть и принес сюда только из жалости. Он не хотел терять работу, но издеваться над маленькими не позволит. В этот момент из-за пазухи выглянули котята и жалобно запищали.
Начальник оказался нормальным мужиком, понимающим. Он распорядился переселить дворника в комнату побольше, помог оборудовать место для котят, привез все необходимое для их жизни, и раз в неделю навещал, прихватив с собой пачку-другую корма.
Махмуд, благодаря своей доброте, честности и ответственному отношению к работе, вскоре сам стал комендантом общежития, получил достойную зарплату и отдельное жилье. Теперь он мог больше помогать родителям, при этом ему хватало и на свою жизнь с тремя котами.
Его любимцы выросли, стали настоящими красавцами и с благодарностью дарили своему спасителю любовь и хорошее настроение, скрашивая его будни в чужой стране. А когда он звонил маме в первый раз после происшествия, то весело смеясь говорил:
- Да как я отсюда теперь уеду, у меня тут тройня родилась!
