Восточный остров (East Island) был вторым по величине островом во Френч-Фригат-Шолс - самом большом атолле Северо-Западных островов Гавайского архипелага. Его площадь достигала 4,5 га.
Экологи в панике. "Это еще один удар по мировой экосистеме", - говорит климатолог из Гавайского университета Чип Флетчер.
Исчезновение острова в первую очередь негативно скажется на популяции белобрюхих тюленей и зеленых морских черепах: это место было их естественной средой обитания. Сообщается также, что эти виды сейчас находятся под угрозой вымирания.
По мнению ученых, этот случай не станет последним в своем роде. "В ближайшие годы мы еще не раз увидим похожую историю, и каждая из них будет весьма печальной", - говорит эколог Билл Маккибен.
