- Запомни сынок, если тебе будет очень плохо, тогда тебе нужно будет забраться на верхний этаж.
- А что там, мама? Там много еды? – подрастающий котенок посмотрел на мать.
Он чувствовал, что скоро они расстанутся. Она пойдет своей дорогой, а у него будет своя. Если ничто и никто не помешает. Если он сумеет найти еду. Если еду не отнимет тот, кто сильнее. Если его не собьет машина, и люди не попадут в него камнем.
Этих самых "если" было очень много. Котенок иногда слушал, что ему говорит кошка, иногда он пропускал ее слова мимо ушей, увлекаясь игрой. Но сегодня он чувствовал, что мать говорит ему что-то особенно важное.
- Что там? – повторил сын, а мать вдруг посмотрела на него и тихо ответила:
- Я не знаю, хороший мой.
- Ты сама там не была?
- Нет, сынок.
- Почему?
- Наверно мне не было по-настоящему плохо.
Котенок замолчал. За три месяца его жизни, вернее за два, которые он помнил, бывало всякое. Котенку трудно было оценивать то, что случалось с ним и его мамой, но плохого было точно больше. Не было еды. Летом, в сильную жару, пересыхали все лужи, и им нечего было пить. На него нападали большие птицы, и мама с трудом отбила его тогда у стаи ворон. На них охотились мальчишки с камнями. Была боль. Что может быть хуже всего этого?
Мама напоследок вылизала его, подставила живот, и он долго пил молоко. Потом она оба заснули.
А утром мама ушла, и котенок остался один. Он был достаточно большой для своего возраста и достаточно сильный. Удачливый.
Котенок скоро забыл свою мать, и слова про "верхний этаж" тоже забыл. Он научился выживать. Вырывать еду у тех, кто был слабее. Научился ловить мышей и даже крыс. Котенок стал котом и привык жить один.
Наступила весна…
Молодой кот не мог нарадоваться солнцу, которое так редко показывалось в зимние месяцы, а если и показывалось, то совершенно не грело. Инстинкт позвал его, и он нашел себе красивую пеструю кошку.
Они вместе гуляли по крышам. Коту пришлось сражаться за нее. И он справился! Другие, отгуляв, бросили своих подруг, но кот не стал так делать. Он по-прежнему был вместе с пестрой кошкой. Иногда они не видели друг друга по дню или даже больше, но потом снова встречались.
Прошел месяц, потом второй, а когда на улице стало совсем тепло, у кошки родились дети. Его дети! Один был точной копией молодого кота.
Тот был безмерно горд, старательно помогал подруге ухаживать за котятами, приносил ей еду, и все было хорошо. Но однажды пестрая кошка заболела. Она стала дышать часто-часто. У нее пропало молоко. Один котенок не выдержал, потом второй…
Кот не знал, что делать. Он метался по помойкам, приносил подруге самые вкусные кусочки, которые только мог найти, но ничего не помогало.
Он сидел в окне подвала. За его спиной часто-часто дышала его Кошка, и плакал от голода последний Сын, то, который был похож на него.
Тогда молодой кот вспомнил слова матери:
- Если тебе будет очень плохо, тогда тебе нужно будет забраться на верхний этаж...
Кот оглянулся. Ему было плохо, очень плохо. У него самого ничего не болело! Но он не мог помочь тем, кого любил…
А что может быть хуже этого?
Кот спрыгнул с окна. Вылизал подругу и ребенка.
- Я пойду на верхний этаж. Я найду его. Мама сказала, что там есть кто-то, кто нам поможет. Дождись.
Кошка почти не слышала его. Он еле слышно хрипела что-то своему ребенку, пребывая уже на грани жизни и небытия.
Кот побежал. Он метался по дворам. В каждом дворе он замирал и смотрел наверх. Была ночь. Город спал. Окна были темными.
Кот бежал все дальше и дальше. Он пересек большую дорогу и совсем уже отчаялся. Потом он забежал в парк. Кот не знал об этом. Он увидел много деревьев и подумал, что там, за ними есть еще дома. Может быть, там находится нужный ему ВЕРХНИЙ ЭТАЖ?
Кот пробежал между деревьями и увидел дом. Совсем невысокий дом. Но на самом верхнем этаже в одном из окон горел свет.
Кот остановился и отчаянно закричал! Еще и еще раз закричал. Он знал, что делать так не стоит. Люди могут открыть окна и кинуть что-нибудь в него. Но этот свет был его последней надеждой.
И окно открылось. Из него выглянул человек. Он посмотрел на землю и увидел горящие от отчаяния глаза молодого кота.
- Сейчас я спущусь, - сказал человек, - жди.
И он спустился. И нагнулся к коту.
- Ну, что с тобой случилось?
Коту уже было все равно. Наверно, этот человек сможет помочь.
Кот ткнулся в руку головой, что-то прохрипел и отступил назад. Человек понял.
- Веди, - коротко сказал он.
И кот повел. Они вместе бежали туда, где ждала кота его Кошка и его Сын.
Человек отставал, он не мог бежать так быстро, как кот. Тогда тот останавливался и поджидал, нервно перебирая лапами.
А потом они снова бежали.
Наконец кот увидел окно в подвал, где ждала его подруга. Он нырнул вниз.
Она была жива! И Сын был пока еще жив.
Человек покачал головой. Окно было совсем маленьким, но рядом он увидел спуск в подвал. Спуск был завален всяким мусором. Человек спустился, расшвырял мусор и потянул дверь на себя. И она – приоткрылась!
Человек потянул сильнее. Дверь заскрипела и приоткрылась еще немного. Человек, чертыхаясь, протиснулся внутрь и зажег спичку. В ее свете блеснули глаза кота.
Человек осторожно добрался до него. Он увидел тяжело дышащую кошку и маленького котенка. Наклонился. Поднял обоих и выбрался с ними на улицу.
- Так. Пешком могу не успеть, - сказал человек.
Он достал телефон и вызвал такси.
- Да. Мне нужно именно зоотакси. У меня больные животные. Без переноски. И быстро. Да, я заплачу.
Минуты казались коту часами.
В темноте двора послышался шум подъехавшей машины. Блеснули фары.
- Садыс, гдэ тваи жывотные? – спросил таксист.
Человек с кошкой и котенком на руках сел в машину и оглянулся.
- Давай и этого возьмем. Это он меня сюда привел.
- Бэры, - согласился таксист.
Пока машина мчалась по пустому городу, человек звонил в клинику.
- Срочно…
Кот смотрел на подругу и сына. Он не понимал, что говорит человек. Он вдруг поверил – все будет хорошо.
Он нашел ВЕРХНИЙ ЭТАЖ!
***
А через месяц он снова был там, в этом доме. Но только он не пришел туда. Кот теперь там жил.
- Спринтер! Обедать пора! Марфа Котовна, вас тоже приглашаю, и Мелкого найдите, – человек высунулся в окно.
Кот, которого человек назвал Спринтером, зевнул и повернулся к пестрой кошке. Они вместе отловили сына Мелкого и пошли на верхний этаж.
Обедать.
Иногда Спринтер вспоминал слова своей мамы. И пускай все было не совсем так, как он представлял в детстве. Главное, ему помогли. И его Кошке, и его Сыну. И не важно насколько высок оказался дом.
Когда тебе по-настоящему станет плохо, заберись на верхний этаж.
