Он отдавался профессии полностью, увлечённо создавая на сцене или в кино образы своих героев, будь то положительный персонаж или отрицательный. В жизни же он был очень добрым и светлым человеком, хранившим верность своей Ниночке, с которой прожил больше 60 лет. Только на склоне лет личная трагедия лишила его вкуса к жизни.
Он родился и вырос в крестьянской семье, был девятым ребёнком. Никто не мог себе даже представить, что этот парень с простоватым лицом и натруженными руками станет мечтать об актёрской карьере после первого же спектакля, увиденного в Малом театре. На вступительных экзаменах приёмная комиссия рыдала от смеха, но его всё-таки зачислили в училище при театре Революции, а потом приняли в труппу.
«Я плохой: бабник и пьяница…»
Они познакомились на просмотрах в «Союздетфильме». Одновременно с Иваном Рыжовым принимали участие в пробах две молоденькие актрисы. Поначалу парню понравилась блондинка, но очень скоро он был просто очарован Ниной Никольской. Девушка, по большому счёту, была совсем из другого круга: утончённая, интеллигентная, с дворянскими корнями. Он, в прошлом простой крестьянин, осознавал огромную разницу между собой и этой красивой барышней.
Но сдаваться он не собирался, а выработал особую тактику. На каждом свидании он неустанно уговаривал Нину ни в коем случае не соглашаться на его предложение о замужестве. Дескать, плохой он: бабник, пьяница и матерщинник. И как-то раз Нина Никольская твёрдо сказала Ивану, что он просто на себя наговаривает, на самом деле он хороший и добрый.
Потом он пригласил девушку в гости и стал угощать невероятной колбасой, приготовленной ним собственноручно. Нина была совершенно покорена его кулинарным мастерством и призналась: такой вкусной колбасы ей пробовать не доводилось.
Вскоре молодые люди уже жили вместе, а война заставила их в срочном порядке расписаться. Киностудию должны были эвакуировать в Сталинабад (Душанбе), Иван Рыжов объявил, что поедет с супругой. 6 июля 1941 года они стали мужем и женой.
Крепкие узы
Иван Рыжов искренне верил: такие взаимоотношения, как у него с Ниной, существуют во всех нормальных семьях. И очень удивлялся, когда узнавал о семейных ссорах или разводах.
Он оказался хорошим мужем, да и любимая Ниночка не отставала, заботилась о нём, уважала и любила. Поначалу актёр в жизни выглядел, как крестьянин, только приехавший из села. Но супруга потихоньку прививала ему вкус, учила одеваться. В своих поздних интервью актёр признаётся: его Нина очень хорошая, он непременно бы женился на ней вторично, если бы жизнь можно было прожить заново.
Когда Нина сообщила ему о беременности, Иван летал от счастья. А после появления на свет дочери Танюши говорил только о ней. В то время, когда актёры во время перекуров рассказывали разные истории, Иван неизменно повествовал только о дочери.
Супруги никогда не ссорились. Если Нина вдруг делала какое-то замечание супругу, то уже в зрелом возрасте он шутил, что можно и разойтись из-за этого через полвека семейной жизни. Жена, дочь, а впоследствии и внук были для актёра самым дорогим в жизни.
«С любимыми не расставайтесь…»
Иван Рыжов был человеком темпераментным, но умел владеть собой, лишь изредка срываясь. Становился неудержим лишь в том случае, когда его близким грозила опасность. Отличался необыкновенной совестливостью и добротой. Мог хлопотать за коллег о выделении квартиры или установке телефона, но никогда не просил за себя или своих родных, стыдился.
Был период в его жизни, когда он всерьёз увлёкся спиртным, сам называл эти годы «запойными». Правда, довольно быстро понял: к добру увлечение не приведёт, и бросил пить совсем. Нина Никольская, рассмотрев в Иване Петровиче ещё в юности светлую его доброту и весёлый нрав, всю жизнь убеждалась в правильности своего выбора. Он выполнял все капризы супруги, не уставал её баловать и радовать.
Когда же его любимая Ниночка перенесла инсульт, он держался ровно до того момента, пока врачи не вынесли окончательный приговор, не оставив ни единого шанса на выздоровление супруги. После этого Иван Рыжов сам попал в больницу с сердечным приступом. И снова взял себя в руки, когда понял, что жена нуждается в его заботе. Четыре года он ухаживал за Ниночкой, читал ей вслух книги, поил, кормил, мыл. В 2003 году она умерла, а Иван Петрович потерял интерес к жизни.
Он просил Бога забрать его к себе, ибо не видел смысла существовать без любимого человека. Самочувствие актёра стремительно ухудшалось, часто кружилась голова, отказывали ноги. Потом он споткнулся и сильно поранил руку о разбившееся стекло двери. В больнице он скончался от кровопотери.
