— Шестьдесят семь. Илья, ну что ты сидишь? У тебя же шестьдесят семь! Потом снова будешь причитать, что все тебя обманывают.
— Да задумался просто… — богатырь подпер голову огромной рукой и положил пуговицу на карточку.
— Двадцать четыре.
— Сколько?
— Двадцать четыре, бабуль.
— Тридцать четыре?
— Двадцать! Не тридцать, а двадцать! — крикнул Сварожич Яге, наклонившись вперед.
— Двадцать? — расплылся в улыбке Муромец, — тогда у меня всё. Линия!
— Да не двадцать, а двадцать четыре!
— Тридцать четыре у меня есть, — довольно протянула Яга и потянулась за пуговицей.
— Да нет же! — Сварожич схватился за голову.
— Всё, бабуль, не ставь уже, я выиграл, — пробасил Илья и подмигнул Яге.
Сварожич хотел было возразить, но потом махнул рукой и, отодвинув от себя мешочек с бочонками, уставился в окно.
— Яга, что там нового у навьих? — спросил он, — как Кощей?
— Всё по-старому, что там может быть нового? Ничего интересного. Кощей жив-здоров.
— Прям жив? — усмехнулся Муромец, складывая пуговицы в специальный мешочек.
— Ну… Насколько ему это позволяет физиология.
— Женился что-ли? — Илья удивленно посмотрел на Ягу.
— Почему женился? — ответила она ему таким же взглядом.
— Ну ты ж говоришь — насколько позволяет эта… Физиоольгия. Что за имя такое? Не из наших краев что ли?
Сварожич громко вздохнул и молча покачал головой.
— Я говорю — физиология насколько позволяет, — пояснила Яга.
— Да не важно. А когда свадьба была?
— Илья… — Яга немного помолчала, придумывая, как бы не обидеть лишним словом богатыря, но потом, по примеру Сварожича, вздохнула и принялась собирать карточки от лото в одну стопку.
— Тишина, — еле слышно прошептал Сварожич, — ничего нового.
— А это разве плохо? — Яга закончила собирать карточки и, усевшись поудобнее, вытянула ноги под стол, — чего тебе не хватает то?
— Как это чего? — оживился Муромец, — вот возьми мою историю. Она вся сшита из ратных подвигов и великих побед. Без них и меня бы не было. Никто бы обо мне не узнал. Никому бы я был не нужен, понимаешь? Сколько уже лет прошло с битвы у Моста? С тех пор тишь, да гладь. Скучно же.
— А что, чтобы быть нужным, обязательно воевать?
— А как еще? Я — воин. Богатырь. Это моя стезя, у меня другой нет.
— А если не с кем воевать? А главное — не за чем. Тогда что?
— Вот и я говорю — тогда что?
— Эх, Илья, Илья, — Яга усмехнулась, — настоящий воин и богатырь и в мирное время найдет, чем себя прославить, да другим примером своим показать, что сила его не только в руках, но и в сердце.
— Это как? — Муромец почесал затылок.
— А вот так. Мирными, да добрыми делами нужно прославляться, а если уж враг у ворот, тогда и меч в руки взять — не грех. А что от тебя толку, если ты только о том и думаешь, как бы кому по голове настучать?
— Ааа… Понятно теперь, — Илья расплылся в улыбке и хитро покосился на Ягу, — Опять крыша протекла в избушке? Перекрыть надо?
Яга поджала губы и, грустно вздохнув, кивнула головой.
— Тогда ясно. А то я думаю, что ты мне говоришь такое непонятное?!
Стук в дверь отвлек собеседников от разговора.
— Кто? — крикнул Сварожич.
— Мы, — раздалось из-за двери.
— Никакой дисциплины, — вздохнул он, — входите.
Дверь, скрипнув, приоткрылась и в комнату заглянула веселая морда Баюна. Не успев ничего сказать, она быстро исчезла и снаружи послышалось пыхтение и звуки борьбы. Через пару секунд в комнату вошел Верлиока.
— Здравы будьте, други, — слегка поклонился он, — Сварожич, дело у нас тут…
— Ну говори, чего молчишь?
Верлиока покосился на Ягу и немного замялся.
— Дело такое… Не для всех, скажем так.
— Да ладно тебе, старик, — рассмеялся Сварожич, — говори уже, что случилось? Опять Баюн набедокурил?
— Да нет… — старик еще некоторое время посомневался, затем открыл дверь и приглашающим жестом махнул рукой, — Собственно, вот…
В комнату вошел Баюн, недовольно зыркнув на старика. За ним на пороге появилась Алиса.
— Здрасти, — смущенно поздоровалась девочка.
Все присутствующие молча смотрели на нее. Первым от удивления отошел Сварожич.
— Здравствуй, здравствуй. Ты откуда здесь?
— Из дома. Я дедушке уже все рассказала. Меня зовут Алиса. Я гуляла по лесу…
— Какому дедушке? — встрепенулся Баюн, — а, этому… Я уже подумал, что это ты меня так…
— Баюн, помолчи, — повысил голос Сварожич, — продолжай, Алиса.
— Я гуляла по лесу, у нас дом недалеко, и оказалась в другом лесу, в вашем. Потом я встретила дедушку и кота. Они меня и привели знакомиться с вами. А вы здесь главный? А вы — Баба Яга? А покажете мне вашу избушку? А где живут русалки? А можно…
— Погоди, Алиса, — Сварожич вытянул вперед обе ладони, пытаясь защититься от шквала вопросов, — погоди, мы тебе всё покажем и расскажем, только ты не торопись, хорошо?
Девочка кивнула.
— Значит, ты просто гуляла и вдруг оказалась у нас, верно?
— Да.
Сварожич нахмурился и на минуту задумался.
— Верлиока, у вас в домике место найдется для Алисы?
— Найдется, Баюн на полу пока поспит.
— А может ты сам на полу поспишь, а? — мотнул хвостом кот.
— У меня радикулит, ты же знаешь, я не могу.
— А у меня… А у меня эта… Как ее? Полобоязнь. Между прочим, третьей стадии.
— Нет такой болезни, Баюн, не выдумывай.
— Как нет? Полобоязнь есть, а болезни нет? А как ты думаешь, почему я всю свою молодость на железном холодном столбе просидел? От нечего делать? Полобоязнь! — Баюн с важным видом поднял лапу и попытался оттопырить палец, придав своим словам больше значимости. Но это у него не получилось, зато, заметив торчащую между подушечек, шерсть, он принялся выгрызать ее, совсем забыв о разговоре.
— В общем, разберетесь там, я думаю, — наблюдая за Баюном, сказал Сварожич.
— Устроим, не переживай.
Сварожич обернулся ко всем собравшимся.
— Други, раз у нас гостья, окажите ей великодушный прием, прогуляйтесь по окрестностям, поведайте о нашей славной земле. Я присоединюсь к вам чуть позже, хорошо? — Сварожич обернулся к Верлиоке, — ты останься.
— Я бы с удовольствием, но вечереет уже, мне домой надо. В следующий раз, обязательно присоединюсь, — Яга, покряхтев, встала со скамьи и направилась к выходу, — увидимся еще.
На прощание, улыбнувшись Алисе, она вышла из комнаты.
— А нам спешить некуда, да, Илья? — отвлекся от своей лапы Баюн, — мы устроим экскурсию.
— Кого устроим?
— Ай, да не важно, пойдем, говорю, покажем Алисе наши красоты.
— А… Ну, это можно, — Илья резво поднялся и, в сопровождении Баюна и Алисы, направился на улицу.
Дверь закрылась и Сварожич остался с Верлиокой вдвоем.
— Кто это, старик?
— Алиса.
— Это я уже понял. Она, ведь, человек?
— Человек.
— Не нравится мне это все, — Сварожич присел на скамью.
— Почему? Что плохого то?
— С одной стороны — ничего плохого. А вот с другой… Помнишь Лекаря?
— Помню, конечно.
— Ты помнишь, сколько сил мы отдали на то, чтобы он появился у нас? Тогда мы пришли к решению о том, что без человека мы погибнем в битве с пластмассовыми. Плюс ко всему, он давал нам небольшие гарантии от удара в спину со стороны навьих. Кощей тогда очень нам помог, но сейчас дело не в этом. Я к тому, что появление у нас Лекаря было целой операцией. Мы задействовали сотни Домовых, мы произвели отбор, самым сложным было перенести его сюда. У нас не было ни малейшего представления о том, как он поведет себя и на чью сторону встанет. Лекарь показал себя настоящим бойцом и мы, можно сказать, обязаны ему жизнью. А тут вдруг, ни с того, ни с сего, у нас появляется эта девочка. Как это объяснить?
Верлиока пожал плечами.
— Еще эта навья девка лезет там не в свои дела…
— Какая девка?
— Да не важно, — Сварожич покачал головой, — странно это все, старик.
— Так что нам теперь делать? Может, отправим ее обратно и всего делов?
— Нет, пока не нужно. Посмотрим, к чему это все.
— Да и вообще, может она как-то случайно к нам попала? Мало ли, чего только не бывает. Особенно у нас.
— Может быть, ты и прав. Очень хочу в это верить, Верлиока. Ладно, иди, береги ее, не отходи ни на шаг, понял?
— Понял, Сварожич, — старик кивнул и вышел из дома.
