Он спешил. Очень спешил. Сегодня был самый важный день в его жизни. Он шел делать предложение руки и сердца своей избраннице.
В правом кармане лежала коробочка, покрытая алым атласом, в которой скрывалось дорогое кольцо с маленьким, но настоящим бриллиантом.
Бриллиант к бриллианту — думал он.
В левом кармане лежал другой подарок. Новенький смартфон, тоже недешевый. Он шагал, нервно подрагивал губами и то и дело подпрыгивал от волнения.
Мысли теснились в голове. Он гадал, как всё пройдет, что она ответит, обрадуется ли, улыбнётся ли…
И именно из-за волнения он не заметил, как столкнулся с маленькой старушкой.
Она стояла перед высоким бордюром, который окружал небольшую поляну внутри жилого комплекса, где жила его будущая невеста.
Кто придумал такой неудобный ландшафт с торчащими дорожками и скользкими тропинками, оставалось загадкой.
— Ой, простите, пожалуйста, — сказал он.
— Ничего, молодой человек, — ответила бабушка и взглянула на него удивительно молодыми и живыми глазами.
— Вы не могли бы помочь мне пройти на другую сторону поляны? Сама я не справлюсь.
Он согнул руку, предлагая ей опереться.
— Галантный кавалер, — улыбнулась она, подхватывая его под руку.
Они пересекли маленький парк, и на последней скамейке старушка присела.
— Счастлива твоя избранница, — сказала она, и глаза её снова блеснули.
— Откуда вы знаете? — удивился он.
Она рассмеялась.
— Ты весь светишься, подпрыгиваешь и что-то бормочешь себе под нос. Разве трудно догадаться?
Старушка вздохнула.
— Я сегодня уже второй раз до магазина добраться не могу. Память совсем подвела. Пошла за продуктами, а кошелёк забыла. Видно, останусь без обеда.
Он посмотрел на подъезд, до которого оставалось всего пятьдесят метров, и вздохнул.
— Я помогу. Говорите, что купить. Сейчас сбегаю.
— Ой, мне неловко. Ведь вам придётся тратить свои деньги.
— Ничего. Сегодня можно. Говорите.
— Пачку молока, хлеб и немного вермишели. И всё.
Он удивился её скромности.
В магазине, куда он ворвался, как вихрь, он набрал целых четыре тяжелых пакета.
— Ой, зачем так много? — всплеснула руками старушка. — Я ведь не съем столько.
— Идёмте. Доведу вас до дома, — сказал он.
Но старушка неожиданно строго ответила:
— Не надо. За мной сейчас приедет подруга и всё заберёт. А ты присядь на минутку. Я хочу отплатить тебе добром и дать совет.
Он сел рядом.
— Покажи мне своё кольцо.
Он достал коробочку. Старушка повертела кольцо в пальцах, кивнула и вернула.
— Кольцо красивое и дорогое. Но вот что хочу посоветовать. Ты почему идёшь без торта?
Он хлопнул себя по лбу.
— Точно.
— Только сделай с тортом одну вещь, — сказала старушка и прошептала ему что-то на ухо.
Он так удивился, что глаза полезли на лоб.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — ответила она и вдруг посмотрела ему прямо в глаза.
Очнулся он уже у двери своей избранницы, хотя не мог вспомнить, как дошёл. В руке оказался пакет с круглой коробкой торта.
Он нажал на звонок.
Невеста открыла дверь. Легкое платье прекрасно подчеркивало её фигуру. Она закружилась, он восхитился, она пригласила его войти.
Он протянул ей торт.
— Ой, какая прелесть. Откуда ты знаешь, какой я люблю?
Она развязала алую ленту, подняла крышку — и закричала.
Вместо торта в коробке сидел маленький котёнок.
— Это что такое? Ты издеваешься? Я терпеть не могу этих грязных, блохастых!
Её лицо исказилось, будто превратилось в маску старухи. Он попробовал перевести всё в шутку, но она не унималась.
Он выдохнул:
— Я пришёл по важному делу.
Она поняла, о чём речь, и замолчала. Он встал на одно колено.
— Хочу предложить тебе стать моей женой.
Она открыла коробочку — и увидела пустоту.
— Это что? Ещё одно издевательство?
Кольца не было.
— Это бабушка. Она украла, — выдохнул он.
Она вспыхнула от злости. Сказала, что он нищеброд, не способный купить даже торт, что он решил издеваться, что ей нужен человек другого уровня, который может обеспечить отдых за границей, подарки и комфорт.
Она толкнула его к двери и выгнала вместе с котёнком.
Он шёл вниз по лестнице, держал котёнка и шептал:
— Тише, малыш. Пойдём домой.
На прежней скамейке старушки не было. Там сидел пожилой мужчина в хорошем черном костюме, с тростью и коричневыми перчатками. Его глаза были такими же удивительно молодыми.
— Тут бабушка сидела. Я ищу её, она украла моё кольцо, — сказал он.
— Садись и расскажи всё, — ответил старик.
Он рассказал.
Старик попросил коробочку, осмотрел её и вернул.
Внутри лежало кольцо, прилепившееся к крышке.
— Оно всегда было здесь. Никто ничего не крал, — улыбнулся старик.
Парень едва не расплакался.
— Что же мне теперь делать? Она выгнала меня. Назад дороги нет.
— А зачем тебе назад? — усмехнулся старик. — Ты получил ответ.
Парень сказал, что любил её. Старик спросил, любила ли она его. Ответа не последовало.
Старик напомнил о втором подарке.
Парень достал коробку со смартфоном. Старик перетянул её красивой красной лентой.
— Подарок должен быть подарком, — заметил он. — Тому, кто достоин.
Парень поблагодарил его и пошёл домой. Обернулся — старика уже не было.
У подъезда он увидел свою соседку. Она собирала детали разбитого телефона и плакала.
Он предложил ей свой подарок. Она робко отказывалась, но он настоял. Рассказал ей всю историю, и она слушала, раскрыв глаза.
Ветер трепал её рыжие локоны, веснушки на лице румянились. Ему она показалась рыжей мышкой.
Он показал ей котёнка. Малыш открыл глазки, взглянул на неё и перевернулся, довольный.
— Какая прелесть, — прошептала она. — Можно, я его возьму?
— Нет уж, — рассмеялся он. — Лучше возьмите телефон. Или я выброшу его в урну.
Она покраснела, взяла коробку и, рассматривая дорогой аппарат, сказала, что не умеет с таким обращаться.
Он пообещал вечером зайти и помочь.
В тот миг её лицо расцвело. Он увидел перед собой настоящую рыжеволосую принцессу.
Вечером они пили чай, ели тот самый торт и стукнулись лбами, когда вместе изучали новый телефон, от чего оба засмеялись.
Через год они поженились. Он, конечно, купил ей новое кольцо.
Котёнок вырос в крупного наглого кота.
Ни старушку, ни странного старика он больше не видел. Иногда ему казалось, что всё это привиделось, но кот на кровати напоминал, что сказки случаются.
Нужно только не пройти мимо.
Вот и всё.
Автор: Олег Бондаренко-Транский
