Класна історія від «Washington post» про американського журналіста-розслідувача Соломона, який на старості лєт скотився до обслуговування повєсткі Трампа про фальсифікацію виборів. Саме ця повєстка зараз створює напругу щодо того, що трампісти можуть фальсифікувати осінні вибори в парламент. Щоб Трамп у разі поразки не отримав імпічмент.
І я в шоці – тут одну з ключових ролей зіграла Україна)))) Виявляється цей Соломон і був тим журналістом, хто на підставі розмов з генпрокурором Юрієм Луценком заявив, що посол США надала українській владі список осіб, яких не можна чіпати (потім Луценко заявив, що то його неправильно поняв перекладач, ага). І також цей Соломон був тим журналістом, який заявив, що Україна в 2016 році впливала на вибори в США на користь Клінтонши. На підставі його історії Трамп зрештою домахався до Зеленського, щоб той приніс йому голову Хантера Байдена на блюдечку. А коли це прохання вскрилось, то проти Трампа в США почали імпічмент і він цього нікому не простив.
В общім, ось такого колоритного персонажа Трамп зараз юзає для своїх цілей. «Він пішов за своїми джерелами у цей світ конспірологічних теорій та нігілізму», — сказав один із колишніх колег. «Частина нашого політичного класу та частина нашої країни відірвалися від фактів, правди та реальності. Сюди входить і низка журналістів — і це трагедія».
Як наполегливий журналіст із Вашингтона став розслідувачем Трампа в Білому домі
Джон Соломон, досвідчений розслідувач, заявляє, що він не є прихильником теорій змови. Він стверджує, що не є консерватором. Він запевняє, що не виступає на користь президента Дональда Трампа — на якого він зараз працює.
Соломон приєднався до Білого дому як голова новоствореної та нечітко визначеної Робочої групи з питань прозорості уряду, де він працює над виявленням та оприлюдненням урядових документів, що лежать в основі політичної особистості Трампа — зокрема, звинувачень у втручанні у вибори та політичних зловживаннях з боку федеральних правоохоронних органів.
Ця посада, яка є тимчасовою та неоплачуваною, є кульмінацією незвичайного шляху Соломона: від журналіста-розслідувача агентства «Асошіейтед Прес» та газети «Вашингтон Пост», який розслідував діяльність політиків обох партій, до дедалі помітнішого голосу в консервативних ЗМІ, що повторює деякі з найсміливіших тверджень Трампа.
Зараз він є своєрідним розслідувачем «зсередини Білого дому» — хоча й без допуску до секретної інформації — з прямим доступом до співробітників розвідки, які можуть розсекретити документи, що його цікавлять. Таємниці, які він шукає, як він зазначив в інтерв’ю, поділяються на чотири категорії: провали у зовнішній політиці, безпека виборів, порушення етики та «використання уряду як зброї».
«Це насправді те саме», — сказав 59-річний Соломон про свою роботу. «Я використовую ті самі журналістські інстинкти, які б використовував, якби був журналістом».
Діючи здебільшого за лаштунками, Соломон зазначив, що брав участь у підготовці промови Трампа, виголошеної в липні, під час якої президент високо оцінив роботу оперативної групи, процитував нещодавно розсекречені документи та попередив про «шокуючі вразливості» в системі виборів США. Трамп стверджував, що «глибинна держава», зокрема представники розвідувального співтовариства США, намагалися приховати докази спроб втручання Китаю у вибори 2020 року, але документи здебільшого містили розвідувальні оцінки щодо Китаю, які вже були оприлюднені.
Після виступу біля Білого дому Соломон визнав перед журналістами, що розвідувальне співтовариство США досі не знайшло «жодних доказів того, що іноземна держава вплинула на результати голосування у 2020, 2022 чи 2024 роках».
На запитання, чи були легітимними президентські вибори 2020 року — які, за твердженням Трампа, були сфальсифіковані проти нього, — Соломон відповів: «Я все ще досліджую це питання».
«Але розвідданих немає…?» — запитав Вогн Хілліард із MS NOW.
«Поки що ні!» — відповів Соломон. «Принаймні ми їх не знайшли».
Робота Соломона в цій робочій групі знаходить свою аудиторію переважно через його власний веб-сайт Just the News, де він досі публікує матеріали, а також в інших правих ЗМІ. На початку цього місяця він написав статтю для веб-сайту Білого дому на основі «нещодавно розсекречених внутрішніх меморандумів ФБР», у якій висунув звинувачення щодо дій ФБР та його колишнього директора Джеймса Б. Комі, одного з заклятих ворогів Трампа, на початку його першого терміну. Стаття закінчується повідомленням про те, що Соломон «написав цю статтю для веб-сайту Білого дому, який дозволяє будь-яким ЗМІ її публікувати».
Деякі з його матеріалів набули ширшого розголосу. У статтях у «The Post» та інших виданнях згадувалася робота оперативної групи після того, як ФБР вилучило електронні пристрої, що належали колишньому конгресмену Еріку Свалвеллу (демократ від Каліфорнії), в рамках розслідування звинувачень у сексуальному насильстві проти нього. (Свалвеллу не висунуто кримінальних звинувачень, і він не коментував цю ситуацію.)
Присутність Соломона в Білому домі стала наслідком несподіваної трансформації.
Протягом 1990-х і 2000-х років, працюючи в AP, а потім недовго в The Post, Соломон регулярно висвітлював гучні події у сфері національної політики та діяльності федеральних правоохоронних органів. Але в останні роки, починаючи з бурхливого періоду роботи в The Hill, який обговорювався та ретельно аналізувався під час процедури першого імпічменту Трампа, він зосередився на виборах — улюбленій темі президента.
Понад два десятки людей, які працювали з Соломоном, заявили в інтерв’ю, що не впізнають у чоловікові, який зараз працює на президента, того енергійного репортера, якого вони колись знали. Деякі з них висловили розчарування у Соломоні, який, за їхніми словами, поширював конспірологічні теорії щодо Росії, України, родини Байдена та вразливості американських виборів. Хоча низка колишніх колег висловилася офіційно, інші відмовилися, оскільки або не мали дозволу від своїх роботодавців, або побоювалися можливих репресій з боку уряду.
Дехто з них зазначив, що бачить прямий зв’язок між Джоном Соломоном минулих десятиліть — який радував редакторів сенсаційними новинами, хвалився в редакціях та завойовував прихильність впливових джерел — та тим, хто перейшов до Білого дому Трампа, щоб знайти незаперечні докази втручання у вибори.
«Він пішов за своїми джерелами у цей світ конспірологічних теорій та нігілізму», — сказав один із колишніх колег. «Частина нашого політичного класу та частина нашої країни відірвалися від фактів, правди та реальності. Сюди входить і низка журналістів — і це трагедія».
Соломон відмовився коментувати заяви колишніх колег, які висловилися на умовах анонімності.
«Багатослівний»
Батько Соломона був начальником поліції штату Коннектикут, який здобув славу завдяки затриманню вбивць. У 1995 році газета «The New York Times» писала, що «вміння старшого Соломона виловлювати вбивць принесло йому серед правоохоронців прізвисько «Супердетектив»». Брат Соломона пішов схожим шляхом. Колишній поліцейський детектив у Грінвічі, штат Коннектикут, він зараз керує некомерційною організацією для слідчих, що займаються фінансовими злочинами.
«Я виріс у родині, де всі були поліцейськими, і навчився любити копати, розшукувати та розслідувати», — розповів Соломон газеті «Коннектикут Пост» у 2008 році. «Журналістика дала мені можливість робити це з великим задоволенням».
Він вивчав журналістику в Університеті Маркетт у Мілуокі та працював спортивним репортером у «Юнайтед Прес Інтернешнл», перш ніж у віці 20 років його прийняли на роботу в мілуокське бюро AP, де він редагував матеріали про серійного вбивцю Джеффрі Дамера. Незабаром після цього він отримав місце у вашингтонському бюро AP і переїхав зі своєю молодою родиною до Північної Вірджинії.
Соломон піднявся по кар’єрних сходах у слідчому відділі бюро та опублікував сенсаційні матеріали про вибух в Оклахома-Сіті, імпічмент президента Білла Клінтона та попередження про ураган «Катріна», яке отримав президент Джордж В. Буш.
Під час роботи в AP Соломон, посилаючись на анонімних представників правоохоронних органів, повідомив, що ФБР підслухало телефонну розмову сенатора Роберта Торрічеллі (демократ від штату Нью-Джерсі), під час якої той обговорював збір коштів із фігурою, пов’язаною з організованою злочинністю. Роберт С. Мюллер III, який на той час обіймав посаду заступника генерального прокурора в Міністерстві юстиції, після публікації статті затвердив виклик до суду щодо записів телефонних розмов Соломона. Ця справа викликала бурхливу реакцію захисників Першої поправки та вивела Соломона на національний рівень.
Як в AP, так і в The Post Соломон був відомий своєю ексцентричною поведінкою — «великим балакуном», за словами одного з колег із The Post.
«Я чітко пам’ятаю, що він розповідав нам, що намагався щоранку під час поїздки на роботу зробити 20 дзвінків», — сказав колишній репортер The Post Дерек Вілліс, який зараз є викладачем у школі журналістики Університету Меріленда.
Спочатку, за словами Вілліса, він вважав це абсурдним твердженням, але, поміркувавши, зрозумів, що якщо хтось і міг це зробити, то це був саме Соломон (який підтвердив, що дійсно робив безліч дзвінків під час поїздок на роботу).
Кетлін Керролл, колишня виконавча редакторка AP та старша віцепрезидентка з новин у 2002–2016 роках, зазначила, що робота Соломона вимагала пильного нагляду з боку його редакторів.
«Джону був корисний і необхідний сильний редактор», — сказала Керролл, яка безпосередньо його не курирувала. «Він мав схильність трохи виходити за межі, і йому потрібен був редактор із суворим підходом: Звідки ти це знаєш? Хто тобі це сказав? Звідки це взялося?»
Соломон зазначив, що Керролл не мала можливості знати про його джерела інформації.
Мало хто з працівників обох видань зазначив, що помічав політичну заангажованість у його репортажах. Джефф Лін, колишній редактор відділу розслідувань у «The Post», сказав, що Соломон був «дуже агресивним репортером з інстинктами розслідувача, який здобував багато ексклюзивних новин» і очолював гучну співпрацю з програмою «60 Minutes» щодо суперечливого використання ФБР аналізу свинцевих куль. «Я знаю, що він став більш консервативним після того, як пішов із «The Post», але поки він працював зі мною, він був чесним і дотримувався лише фактів», — сказав Лін.
Керролл сказала, що, на її думку, Соломон змінився після того, як пішов з AP. «Серед журналістів-розслідувачів не рідкість, коли в усьому відчувається натяк на змову. Вони проводять багато часу, досліджуючи темні сторони суспільства і виявляючи його недоліки», — сказала вона. «Я не знаю, що саме там назрівало, що привело його на той шлях, яким він зараз іде. … Я не знаю, що сталося, і це мене засмучує».
Коли Соломон у січні 2008 року прийшов у консервативну журналістику, він був аутсайдером. Через рік він залишив «The Post», щоб очолити редакцію «Washington Times» — консервативної газети, що належала відгалуженню Церкви Об’єднання месіанського лідера Сун Мьон Муна, — стверджуючи, що його метою було забезпечити висвітлення подій на основі фактів.
«Якщо я й вніс якусь принципову зміну, — сказав він про «Таймс» у червні 2008 року, — то це те, що я подбав про те, щоб думки та коментарі не проникали на сторінки новин». Він написав меморандум для співробітників, у якому заборонив «архаїчні» терміни, такі як «гомосексуал» та «нелегальні іноземці», а також зазначив, що заголовок про Гілларі Клінтон, опублікований за його керівництва, був надто «сексистським» і «вульгарним».
Соломон пішов у відставку з «Washington Times» у листопаді 2009 року на тлі сімейної сварки в родині Мунів.
Потім він розробляв різні бізнес-плани: придбати «Washington Times» (що не вдалося), перейменувати її на «Washington Guardian» (чого не сталося) та створити власний новинний сайт під назвою «Washington Guardian», що йому вдалося, а згодом він продав його «Washington Times».
У 2010 році він влаштувався на роботу в некомерційну організацію «Центр громадської доброчесності» (Center for Public Integrity), відому своїми довгостроковими журналістськими розслідуваннями, спочатку як тимчасовий журналіст-резидент. Але незабаром він став головним директором з цифрових технологій, а потім — виконавчим редактором.
Гордон Віткін, який на той час був керуючим редактором центру, пам’ятав вражаючі ексклюзивні матеріали Соломона про вибух в Оклахома-Сіті й шукав людину з надійними джерелами, щоб посилити висвітлення його командою тем національної безпеки та правоохоронної діяльності. «Я прийшов до висновку, що Джон мав надійні джерела, але водночас був макіавеллістською змією», — сказав він в інтерв’ю. Він розповів, що Соломон втерся в довіру до вищого керівництва та ради центру й прагнув отримати контроль над організацією — цей епізод був висвітлений у виданні Columbia Journalism Review у 2012 році.
Віткін назвав своє рішення запросити Соломона «найбільшою помилкою мого професійного життя».
Соломон хотів перетворити повільну некомерційну організацію на потужний щоденний новинний ресурс із телестудією вартістю 80 000 доларів. Однак, як повідомляє CJR, його план передбачав створення рекламної та передплатної служби, яка б виплачувала комісійні зовнішній компанії, яку він контролював.
Коли його бізнес-план не було затверджено, він у відповідь взяв на приціл редактора, який виступив проти нього, як свідчить стаття CJR та слова Білла Бузенберга, який на той час був виконавчим директором центру. Соломон ініціював етичне розслідування щодо журналістського проєкту, який курував цей редактор, хоча член правління та юристи не виявили жодних порушень етики чи закону.
Бузенберг сказав в інтерв’ю, що спочатку Соломон йому сподобався. Він зазначив, що Соломон був енергійним і мав широке коло джерел, але незабаром він «навчився йому взагалі не довіряти».
«Він просто вигадував. Цифри ніколи не були точними», — сказав Бузенберг, який раніше обіймав посаду віцепрезидента NPR з новин, назвавши Соломона «найгіршим найманим працівником, якого я коли-небудь наймав».
Соломон зазначив, що мав чудові стосунки з Бузенбергом і Віткіним, доки не поставив під сумнів серію публікацій. «Можливо, вони досі відчувають до мене образу», — сказав він.
Соломон подав у відставку й влаштувався на роботу в об’єднану редакцію Newsweek та Daily Beast під керівництвом багаторічної редакторки журналу Тіни Браун. Він пропрацював там рік, після чого продав свій веб-сайт «Washington Guardian» газеті «Washington Times» і повернувся до редакції в 2013 році, щоб керувати новинами, оглядами та бізнес-стратегією. У 2015 році він приєднався до консервативного гіганта місцевих новин Sinclair на посаді головного операційного директора нового цифрового новинного сайту Circa.
Але саме остання робота Соломона у великій новинній компанії — в «The Hill» — стала предметом загальнонаціонального резонансу.
У 2017 році Соломон був найнятий знайомим Трампа та тодішнім власником Джиммі Фінкельштейном для керівництва відеобізнесом «The Hill» і почав публікувати власні матеріали, просуваючи їх під час регулярних виступів у ток-шоу «Hannity» на каналі Fox News. У 2021 році Фінкельштейн продав газету компанії Nexstar.
У деяких матеріалах він цитував скандально відомого українського прокурора Юрія Луценка, який розповів Соломону, що посол США в Україні Марі Йованович передала йому список осіб, яких «не слід притягати до відповідальності». Пізніше Луценко змінив свою версію подій і заявив «New York Times», що під час його інтерв’ю з Соломоном стався помилковий переклад.
У своїх матеріалах Соломон висував твердження, що Україна намагалася втрутитися у президентські вибори 2016 року, щоб підтримати Гілларі Клінтон. Він заявив, що підтверджує ці матеріали.
Трамп порушив деякі з цих звинувачень під час телефонної розмови 2019 року з президентом України Володимиром Зеленським, при цьому, як видавалося, погрожуючи призупинити військове фінансування України, якщо Зеленський не розпочне розслідування щодо Джо Байдена та його сина Гантера Байдена. Палата представників висунула Трампу імпічмент у зв’язку з цим інцидентом у 2019 році, хоча Сенат виправдав його.
Публікації Соломона викликали бурхливу реакцію серед журналістів видання «The Hill». Після того, як співробітники поскаржилися керівництву, головний редактор Боб Кусак у 2018 році перекласифікував матеріали Соломона як авторські думки. Соломон заявив, що сам попросив Кусака позначити його матеріали як авторські думки.
Йованович, яку було усунуто з посади посла США в Україні, у листопаді 2019 року заявила слідчим Палати представників, які розслідували справу про імпічмент, що вона стала об’єктом «кампанії з дискредитації», яку проводили Трамп та його особистий адвокат Руді Джуліані, а комітет Палати представників встановив, що Соломон відіграв ключову роль у просуванні цієї кампанії.
Того ж місяця конгресменка Джекі Спейєр (демократ від Каліфорнії) відмовилася давати інтерв’ю журналісту видання «The Hill», посилаючись на колонки Соломона та заявивши, що «неприпустимо», щоб газета публікувала «таке лайно», яке «не має жодної правдивості».
Через кілька днів видання «The Hill» розпочало перевірку під керівництвом Кусака. До матеріалів було додано розлогі примітки редакції, в яких вказувалися недоліки у репортажах Соломона. Перевірка виявила, що Соломон «не вказав важливих деталей щодо ключових українських джерел, зокрема того, що їм було висунуто звинувачення або що щодо них велося розслідування. В інших випадках джерелами були його власні адвокати».
Соломон розкритикував цю оцінку, заявивши, що видання ніколи не брало у нього інтерв’ю і що на момент першої публікації статей він ще не найняв тих адвокатів, яких цитував.
Кусак відмовився від коментарів.
Джуліані, який на той час був адвокатом Трампа, назвав себе ключовим джерелом Соломона щодо Байденів, України та розслідування Мюллера щодо втручання Росії у вибори 2016 року: «Я справді передав свої матеріали Джону Соломону», — сказав він «Нью-Йорк Таймс» у 2019 році.
Соломон заперечив це, заявивши, що це було б недоречно, оскільки на той час він вів переговори з Джуліані щодо угоди про подкаст.
До вересня 2019 року Соломон звільнився з «The Hill», щоб заснувати власну медіакомпанію «Just the News». Його також призначили коментатором «Fox News», але ця співпраця тривала лише рік.
«Червона літера»
Соломон описує свою нинішню роботу як своєрідний запит на підставі Закону про свободу інформації, що фінансується державою. Білий дім вперше згадав про цю робочу групу на початку цього літа, але незрозуміло, хто ще бере в ній участь, окрім Соломона та групи співробітників розвідки. Соломон зазначив, що працює зі співробітниками, прикріпленими до Президентської консультативної ради з питань розвідки, які перевіряють документи, про розсекречення яких він просить, і вирішують, чи слід їх розсекречувати. Соломон каже, що не має доступу до того, що знаходить його команда, доки Білий дім не вирішить оприлюднити це.
Він зазначив, що отримує документи одночасно з громадськістю — їх розміщують на веб-сайті Білого дому — і що присвячує свій час проведенню брифінгів для журналістів Білого дому.
«Якщо щось стосується розсекречення з боку президента, то рішення про розсекречення приймає саме він», — сказав він. «Я дотримуюся цього», — додав він, зазначивши, що президент та посадовці Білого дому ставляться до його роботи дуже «привітно» і «не втручаються».
Соломон зазначив, що перебуває у відпустці з посади головного редактора «Just the News» і не отримує урядової зарплати. Проте він продовжує публікувати статті під своїм ім’ям та є співведучим щоденної програми «Just the News, No Noise» на правій стрімінговій платформі Real America’s Voice, у якій він іноді висвітлює висновки своєї команди.
Він зазначив, що звернувся до юридичного радника Білого дому за дозволом. «Рекомендації, які я отримав, були досить простими: якщо ти робиш щось, що дає тобі перевагу на роботі для твого сайту — [тобі] кінець», — сказав він. «Якщо ти публікуєш матеріал, як і всі інші, в один і той самий час, оскільки ти зробив його доступним для всіх, ти жодним чином не використовуєш переваги своєї державної посади. Мені сказали, що це буде нормально, і я дотримувався цього». Білий дім заявив, що Соломон дотримується етичних настанов для спеціальних державних службовців, співпрацює з посадовцями Білого дому з питань етики та отримав рекомендації щодо управління потенційними конфліктами інтересів.
Видання Just the News, власником якого є Соломон через компанію Bentley Media Group, заробляє на рекламі та пожертвах. Воно має «стратегічне партнерство» з Real America’s Voice, яке також розміщує відеоверсію подкасту Стівена К. Беннона «War Room», а також програму «The Charlie Kirk Show».
Наступного дня після липневої промови Трампа Соломон вийшов у ефір своєї програми та розповів про результати свого розслідування.
«Так, я певним чином брав участь у підготовці вчорашньої промови та остаточних приготувань перед тим, як президент повідомив американському народу, що протягом останніх шести років ми мали «скляне підборіддя», коли йшлося про безпеку виборів», — сказав він. «Це не означає, що ми вже виявили масові фальсифікації. Але тепер абсолютно точно відомо, що американська громадськість перебувала в виборчій системі, яка мала значні вразливості».
Хороша новина, за його словами, полягає в тому, що «сьогодні починається процес усунення цих вразливостей».
12 серпня Соломон опублікував статтю на сайті Just the News на основі документів, які він знайшов. Одна розсекречена таблиця, судячи з усього, свідчить про те, що ФБР внесло Соломона до списку «посередників» російської дезінформації через його роль у процедурі імпічменту 2019 року. Соломон заявив, що це позначення було застосовано через побоювання, що він може взяти участь у зйомках документального фільму.
Проте Соломон став і об’єктом, і джерелом, і автором.
Гленн Кесслер, який роками вів рубрику «Fact Checker» у газеті «The Post», зазначив, що Соломон «не пасе задніх» у журналістських розслідуваннях. «Просто він використав ці таланти на користь ідеологічної програми, чого, як правило, журналісту робити не слід», — сказав він.
Кесслер зазначив, що нинішня роль Соломона є мрією для будь-якого журналіста. «У певному сенсі це робота мрії для журналіста-розслідувача», — сказав Кесслер, але додав, що, на його думку, Соломон перейшов межу. «Не виглядає, що є мотивація шукати правду. Це мотивація просувати одну сторону, версію однієї людини».
Соломон заявив, що оцінка Кесслера заслуговує на «чотири Піноккіо», маючи на увазі рейтинг «Fact Checker» щодо неправдивих тверджень під час роботи в The Post.
Навіть зі своєї нової позиції Соломон залишається прив’язаним до своєї давньої ідентичності як журналіста.
Він зазначив, що приєднання до лав федерального уряду здається йому «дуже дивним», порівнявши свій урядовий бейдж із червоною літерою, яку носила Гестер Прінн.
Його колеги з Білого дому навіть подарували йому футболку з написом: «Ну що ж, тепер я — «глибинна держава»».
Але він зазначив, що виконує важливу роботу. «Ми не розкриваємо джерел, — сказав він. — Ми не завдаємо шкоди національній безпеці. Ми розповідаємо історії, які довго залишалися таємницею, а які могли б принести користь громадськості — і я вдячний за це»
