Даже хорошая карета редко ехала быстрее 25 км/ч. И вдруг появляется поезд, несущийся со скоростью более 100 км/ч — уж в 1850 году паровоз «Great Britain» разгоняется до 125 км/ч. Это был совершенно новый сенсорный опыт: пейзаж превращается в размазанную полосу, тело ощущает постоянную вибрацию, десятки незнакомцев часами сидят в замкнутом пространстве. Многие врачи считали, что нервная система просто не приспособлена к таким нагрузкам.
И в середине XIX века начинается новая моральная паника — железнодорожное безумие. В газетах пишут, что поезд способен вызвать нервное истощение, галлюцинации, различные виды маний, депрессию, внезапные вспышки агрессии и потерю памяти. Врачи доказывают, что резкая езда поезда выводит человека из равновесия и либо сводит с ума здравомыслящих людей, либо провоцирует вспышки насилия у скрытых «сумасшедших». В сочетании с шумом вагона это может «разрушить нервы», «вскипятить кровь» и повредить спинной мозг.
Начинается массовая публикация историй о том, как люди теряют рассудок в поездах: железнодорожный сумасшедший напал на женщину, шотландский аристократ сбросил с себя одежду в поезде, а затем, «высунувшись из окна», начал кричать и бушевать. После того как он покинул поезд, он внезапно пришел в себя.
Интересно, что эта моральная паника сама собой довольно быстро сошла на нет и газеты переключились на другие страшные истории
