Они держали весь район. Банда собак: большой дог, боксёр и два питбуля. Всех выбросили на улицу. Давно, ещё щенками. И они выжили. Выжили среди голода, страха, холода, безнадёжности и одиночества, но теперь они превратились в безжалостных убийц. Стоит ли винить их за это? Нет. Иначе, они давно бы уже были мертвы. Они научились отнимать еду и уничтожать всех конкурентов. А как иначе? От людей они прятались. Нет, не потому, что боялись их, а потому, что стали умными и хитрыми. Они понимали – людей надо обходить стороной, иначе неприятностей не оберёшься. А вот бездомные коты и собаки, попадавшие в этот район, рисковали получить увечья или распрощаться с жизнью. Не щадили никого. Тот, кто не успел убежать. А попробуй убеги от таких собак!
Вот и сейчас банда окружила небольшого серого кота, забившегося в угол между домом и забором. Бежать было некуда – забор каменный. И надеяться на помощь было бесполезно. Он топорщился, поднимал хвост и шипел, но… Это было только вопросом времени. Собаки окружили его и не спешили. Страшные клыки, ненависть в глазах и горы мышц… Они сжимали свой круг, приготовившись к последнему броску. Собаки опустили головы вниз и неотрывно смотрели на свою добычу. Ещё один шаг… ещё пара секунд. Спешить было некуда, можно было растянуть предстоящее, а потом… Потом побежать и пообедать на мусорку, где выбрасывались отходы из ресторана.
Как боксёр очутился стоящим над этим самым котом, он и сам объяснить не мог. Может, какое-то воспоминание из детства. Будто его и серого котёнка кто-то большой держит на руках. И смеётся, и радуется. Счастливое воспоминание, на одну секунду мелькнувшее в голове этой машины для убийств, но… Но этого хватило, чтобы молодой и сильный боксёр вдруг встал над маленьким серым котом, заслоняя его от остальных псов. Кот сжался в комочек и закрыл глаза от страха. Так ему было легче встретить неминуемую смерть. Но смерть не пришла, вместо неё пришел пёс, вставший горой над ним. Боксёр стоял, низко опустив голову к земле, и в его глазах горела решимость и злоба, на сей раз обернувшаяся против его товарищей.
Те опешили. Они никак не ожидали такого поступка от своего подельника. Они зарычали с ещё большей свирепостью. И в их глазах удивление смешалось с ненавистью. - Да как он посмел?! - Да что он себе думает? - Да нас больше! Мы их обоих сейчас разорвём!!! Но боксёр только ещё сильнее расставил лапы и упёрся ими в землю. Он не уйдёт. Ни за что не уйдёт! Да, это будет его последний бой. Что ж, так тому и быть. В конце концов, о чём жалеть? О бесконечном голоде и холоде? О нескончаемой гонке со временем? О необходимости убивать и калечить? О бездомной жизни? Неет. Если суждено уйти, то уйти надо только так – уверенно стоя на всех лапах и смело глядя в лицо смерти. И тут в его груди проснулся зов предков. Что-то такое, что прошло за тьмой веков и позабылось, но сейчас вдруг проснулось в нём. Боксёр поднял голову и завыл. Так, как десятки или сотни тысяч лет назад выли его предки. Свободное племя. И это был особый вой. Вой, от которого у собак шерсть вставала дыбом, а страх заставлял дрожать лапы. Это был зов смерти. Это был зов неотвратимости.
И псы отступили. В их глазах читался страх. Ни одна собака не может устоять перед этим звуком. Не устояли и они. Они отступали, не поворачиваясь спинами, опустив головы к земле. И скрылись за домами. Обессиленный боксёр прилёг на землю рядом с котом. Лапы на держали его. Он закрыл глаза, и тут… Тут вдруг маленькое серое существо, за которое он заступился, прижалось к нему и мурлыкнуло. - Ну, что тебе ещё? — подумал пёс, засыпая. — Уходи. Просто уходи. Но кот не ушел. Когда боксёр проснулся, тот уже не спал и сидел рядом. Боксёр попытался зарычать, но серый вдруг прижался к нему, и вместо рыка получилось что-то странное. Вроде болезненного стона. Кот посмотрел на собаку и сделал несколько шагов в сторону. Потом оглянулся и призывно мяукнул. — Ну, что тебе, что? — сказал боксёр. — Уходи и оставь меня в покое. Я хочу умереть здесь. Мне больше некуда идти, да и не с кем. Но тот не уходил. Он требовал, чтобы его новый друг встал и пошел с ним. — О, господи, — подумал боксёр. — Мало было мне неприятностей и проблем в жизни. Так теперь ещё и это. Что он хочет от меня?
Но отвязаться от маленького пушистого существа не представлялось возможным. Боксёр встал со стоном и послушно пошёл за котом. Какая, в конце концов, разница, зачем и куда идти? Серый привёл его на маленькую мусорку – позади небольшой столовой для рабочих. Здесь не было закрытых и больших зелёных баков, а были вёдра и пакеты. И они очень сытно пообедали. А потом кот повёл его в один тёплый и уютный подвал, где проходили трубы отопления. Так оно и пошло. Они стали неразлучными друзьями. Иногда, ночью, боксёр стонал и вздрагивал. Ему снились сражения с собаками и его прошлая жизнь. И тогда маленький серый кот прижимался к его морде и тихонько её облизывал. И пёс успокаивался. Он открывал глаза и смотрел на странное существо. Ведь они с другими псами раньше убивали котов, всех встречавшихся. Неужели они делали это напрасно? Неужели? А кот просто ложился рядом, прижимался к псу и мурлыкал. И тот засыпал, но теперь улыбался во сне. Ему снился всё тот же странный сон – будто они маленькие, он и тот самый котёнок. И большой мужчина держит их на руках и смеётся. И счастье заполняет его, того, маленького. Это был счастливый сон, то единственное, что он мог вспомнить. А как он оказался на улице, он не помнил. Так они и жили. Просто жили, скрываясь от людей, машин и других собак. Ели, бегали друг за другом, играли. Засыпали рядышком и просыпались вместе. И это был смысл их жизни, который вдруг появился в душах двух бездомных существ, нашедших дом друг в друге.
Однажды они сидели на углу дома на одной из центральных улиц. Идущие мимо люди спешили по своим неотложным делам. Никто не обращал внимания на грязного серого кота и грязную собаку непонятного цвета. А они сидели и ждали рабочих, выходивших из столовой. Те обязательно подавали, обязательно. Пошёл дождь, осенний и холодный. Боксёр посмотрел на кота. Маленькое существо промокло и дрожало от холода, и тогда пёс встал над ним, как тогда. Только теперь он защищал своего друга, свою единственную родную душу не от собак, а от дождя, ветра и холода. Кот прижался спиной к тёплому пузу собаки и затарахтел. Боксёр прислушивался к этому звуку, и холод и голод отступали, ведь рядом был он. Тот, ради кого не жалко отдать свою жизнь. Потому что он не представлял теперь свою жизнь без этого маленького, надоедливого, смешного и слабого, но такого родного существа.
Пес провожал взглядом женщину в красивом плаще, с большим красным зонтом. С ней была девочка лет семи в красной курточке и с таким же красным, но маленьким зонтиком. Они шли на стоянку. И мама держала в руках покупки из магазина, от которых шел такой вкусный запах, что пёс не сдержался – он громко втянул носом этот воздух и зажмурился от удовольствия. Девочка обернулась и замерла. Её глаза стали круглыми от изумления. — Мама, мамочка, смотри! Смотри, как странно – собака закрывает собой кота. — Что? Что ты выдумываешь, малышка? — спросила высокая женщина в плаще. — Пойдём к машине. Смотри, какой ливень. Не выдумывай. Такого не бывает. Идём скорее! Но девочка уже сделала несколько шагов к боксёру. Она присела на корточки и накрыла своим маленьким красным зонтиком странную пару. Мама, собираясь сказать что-то строгое, вроде того, что нельзя подходить к уличным животным, тоже подошла и присмотрелась. Её глаза расширились от изумления. Большой пёс стоял над маленьким серым котиком и закрывал его! Закрывал от дождя, ветра и холода. — Надо же такое, — сказала женщина неизвестно кому. — Сколько живу, ещё не видела такое, и не слышала… Это твой кошачий друг? — спросила она боксёра. Тот не ответил, только посмотрел на девочку, а кот из-под собачьего пуза мяукнул. Жалобно. — Мама. Мама, — сказала девочка. — Они голодные! Мама вздохнула, закрыла зонтик и полезла в сумки. Зонтик она положила рядом, на асфальт.
Боксёр и кот смотрели на появившиеся в руках женщины колбаски и глотали слюни. Девочка протянула руки, и мама ничего не успела сказать, но пёс вдруг поднёс голову под детскую ручку и потёрся об неё. Глаза малышки наполнились слезами. — Мама. Он такой добрый. Как же они смогут выжить? Как они смогут выжить зимой? — Нет, — решительно сказала мама. — Мы не можем их взять. И положила рядышком с собакой кусочек сырого мяса, но пёс не сдвинулся с места, вместо этого… Он отошел в сторону и подтолкнул головой своего кошачьего друга, тихонько заворчав. — Иди. Иди, поешь. Кот вышел и стал есть, а боксёр посмотрел на женщину и благодарно кивнул головой. — Это. Это. Это… — только и смогла сказать она. — Это нечто. Это нечто, совершенно невероятное. Пёс, кормящий кота! Такого ведь не бывает.
И тут девочка в красной курточке обняла голову пса, а тот посмотрела на женщину. И женщина тихо сказала ему: — Ах, если бы мой бывший муж хоть отчасти был похож на тебя! Хоть немного. Ветер дёрнул с новой силой. Он вырвал из рук малышки красный зонтик, и тот полетел по улице, а за ним покатился зонтик её мамы. Она оттащила рыдающую девочку от боксёра и кота и с большим трудом заставила дочку сесть в машину. Выезжая со стоянки, они проехали мимо так и сидевшей на углу парочки. Пёс опять закрыл собой своего маленького друга, и дождь барабанил по спине и голове собаки. Дочка задыхалась от плача на заднем сидении, и тут… Тут вдруг мама резко ударила по тормозам! Машина встала, как вкопанная, разбрызгав миллионы брызг из лужи. Она открыла пассажирскую дверь и крикнула, пересиливая дождь. — Чего же вы ждёте? Чего?! А, ну, быстро сюда! Боксёр услышал и увидел, но он не мог поверить в происходящее. Тогда женщина выскочила из машины и, утопая в лужах, побежала к ним. Она наклонилась и выхватила маленького кота из-под собаки, а потом строго сказала боксёру: — Больше повторять не буду. А, ну, быстро в машину!!! Пёс подпрыгнул и крутанулся на месте, а потом бросился, немедленно залез на заднее сидение, где лизнул руки девочки, закрывавшие лицо. Она закричала от радости и обняла большую голову боксёра. А мокрый кот сидел на переднем сидении, рядом с женщиной, и та вытирала его полотенцем. — Мама, мама, мамочка! — кричала девочка от восторга.
Мама улыбалась, но так, чтобы малышка не видела. — И чтобы все слушались! — сказала она строгим голосом. Машина дёрнулась и, поднимая мириады брызг, помчалась вперёд. Дождь барабанил по ветровому стеклу и крыше, но внутри… Внутри царили радость и смех. — Как же мало надо для счастья, — подумала женщина. — Всего-то две спасённые от смерти души. Всего-то две.
А пёс пытался вспомнить. Он пытался вспомнить того маленького котёнка из детства. Но серый кот, уже почти сухой серый кот, точно знал… Он совершенно точно знал – это был он. Он! Тот самый щенок из его детства. Он никуда не делся. Просто он все эти годы искал его. Искал и нашел! Кот свернулся калачиком, посмотрел на женщину и вздохнул. Они возвращались домой. Иначе и быть не могло. А пёс поднял голову и издал тот самый звук, которым его предки обозначали удачную охоту и удовольствие. Вой из прошлого. Вой предков разорвал на пару секунд шум дождя. И исчез среди несущихся машин. Они ехали домой…
Автор О. Бондаренко
