Есть действенный способ проверенный временем. Еще одна картина из дворца Ка Реццонико: «Луперкалии» Никколо Джольфино, около 1520 года.
Варрон называл Луперкалии «самым древним из всех праздников». Цицерон писал, что этот обряд возник еще до основания Рима. Возможно, Луперкалии связаны с Фавном-Луперком — италийским богом плодородия, лесов и животного начала, аналогом греческого Пана. Человек-козел, бог без храма, которому не строили алтарей — его чтили прямо в пещере, без посредников. Название связано с Луперкалом — священной пещерой на Палатинском холме, где, по преданию, волчица (lupa) кормила Ромула и Рема.
15 февраля обнаженные римские юноши (луперки), бегали по городу и хлестали всех встречных ремнями, сделанными из кожи жертвенного козла. И женщины специально подставлялись под удары. Удар считался магическим актом плодородия. Женщины верили, что он снимает бесплодие, облегчает роды и дает здоровое потомство.
Поразительно, но Луперкалии пережили республику, империю и принятие христианства. Только в 494 году папа Геласий I окончательно запретил Луперкалии. Что-то христиан смущало в том, что обнаженные юноши бегали по городу и повышали рождаемость таким способом. Примечательно, что почти сразу Геласий учредил День святого Валентина 14 февраля, чтобы вытеснить языческий праздник. А романтический оттенок праздник приобрел значительно позже — уже в Средневековье.
