російська підтримка правлячої хунти не завадила повстанцям завдати останніми днями відчутних ударів, пише британська The Guardian.
Коли минулого літа лідер малійської військової хунти Асімі Гоїта сів за стіл із путіним у кремлі, зазначає видання, це символізувало вирішальний вплив москви на Малі за рахунок Заходу.
Поки тривала їхня розмова, за словами The Guardian, приблизно за 5 600 кілометрів на південь близько 2 000 російських військовослужбовців підпирали режим у цій пустельній країні, що не має виходу до моря. Це була частина ширшої боротьби москви за вплив у регіоні Сахелю.
Але, наголошує The Guardian, за останні кілька днів хвиля скоординованих, раптових атак з боку джихадистських бойовиків та сепаратистського угруповання оголила межі досяжності москви та її військової потуги в цій зубожілій західноафриканській державі.
Як зазначає видання, за вихідні повстанці провели один із найефективніших своїх наступів за багато років проти влади, яку підтримує росія. Бої тривали й у понеділок, а повна картина досі лишалася неясною. Поки що повстанці здобули щонайменше одну велику перемогу. російський "Африканський корпус" – наступник угруповання Ваґнера – повідомив у понеділок, що відійшов із Кідаля, стратегічно важливого міста на півночі країни.
"Ця криза, безперечно, підриває довіру до російських інтервенцій у регіоні", – вважає Ібрагім Яхая Ібрагім із аналітичного центру International Crisis Group.
Східні сусіди Малі, Буркіна-Фасо й Нігер, вислали французькі й американські війська після переворотів 2022-го та 2023 років відповідно. Вони теж звернулися до москви, і три країни сформували проросійський блок у самому серці Сахелю.
Але, зауважує The Guardian, саме в Малі присутність росії найглибша. "Тепер постає запитання – чи здатні росіяни запропонувати африканським країнам, які зіткнулися з повстаннями, те розв'язання, на яке ті розраховують", – риторично запитує Ібрагім.
"Африканський корпус" визнав певні втрати в боях, зазначивши, що евакуював своїх поранених і важку техніку. Тим часом, наближені до міністерства оборони військові блогери писали, що неподалік міста Гао було збито російський гелікоптер, а всі, хто перебував на борту, загинули.
За словами британського видання, втрати сягнули й найвищих рівнів малійського уряду. Хунта пізно ввечері в неділю підтвердила, що Садіо Камара – міністр оборони Малі й один із ключових архітекторів партнерства з росією – помер від поранень, отриманих під час теракту смертника на його резиденцію.
Коли у 2021 році військові Малі захопили владу, саме Камара був рушієм стрімкої зміни союзницьких орієнтацій країни, зазначив Ібрагім. Хунта вислала Францію, яка тримала війська в країні ще з часів інтервенції 2013 року проти туарезьких та ісламістських бойовиків, і обрала росію за свого головного політичного й військового покровителя.
Відтоді москва намагається повторити в Малі модель, яку вона вже застосовувала в інших країнах Африки: пропонувати безпекову підтримку й політичне прикриття в обмін на доступ до багатих природних ресурсів.
Спершу хунта звернулася до групи Ваґнера – горезвісної напіввоєнізованої мережі, яку підтримувала росія і яку очолював покійний Євгеній Пригожин. Близько 1 000 найманців прибули наприкінці 2021 року й допомогли здобути низку перемог на полі бою.
У листопаді 2023 року підтримувані Ваґнером малійські сили відбили Кідаль – твердиню туарегів, яка перебувала в руках повстанців понад десять років. Але доля Ваґнера змінилася після провального маршу Пригожина на москву і його загадкової загибелі в авіакатастрофі через два місяці, коли кремль почав підпорядковувати собі його імперію найманців.
Діяльність Ваґнера згорнули, а його бійців у Малі поглинув "Африканський корпус" – нова структура під безпосереднім командуванням російського міністерства оборони. За словами аналітиків і колишніх учасників, переформатованим російським силам не вдається досягти такої військової ефективності й політичного впливу, як у Ваґнера: найбоєздатніші підрозділи або воюють в Україні, або вже там полягли.
Як розповідає The Guardian, "Африканський корпус" уперше зіткнувся з серйозними проблемами влітку 2024 року, коли в Малі повстанці влаштували засідку та вбили до 50 російських солдатів – це вважають найкривавішим окремим інцидентом для росії на континенті.
"Африканський корпус" навіть близько не такий ефективний, як його попередник, – каже колишній командир Ваґнера Марат Габідуллін, який досі підтримує контакти з членами нового формування. – Моральний дух низький, командири часто некваліфіковані, а солдати погано навчені".
The Guardian зауважує, що втрата Кідаля тепер означає різке погіршення становища росії в Малі. Зокрема Ібрагім зазначив: "Втратити Кідаль після того, як його щойно відбили, – це для росіян великий символічний удар". Але, додав він, без російської підтримки втрати хунти, ймовірно, були б значно більшими. "Для військового режиму було б куди катастрофічніше, якби росіяни не стояли у великих містах", – пояснив він.
москва поки що тримається обережного тону. Міністерство закордонних справ оприлюднило коротку заяву із засудженням атак, але не повідомило подробиць про роль росії в боях. Натомість, зауважує британське видання, державні ЗМІ та прокремлівські Telegram-канали поспішили підкреслити участь москви, приписуючи російським силам успіх у стримуванні повстанців.
російська газета "Комерсант" написала, що здебільшого завдяки бійцям "Африканського корпусу" російських збройних сил, дислокованим у Малі, більшість атак було відбито.
