Сама церковь была завершена в 1711 году, потом во второй половине XVIII века к ней пристроили колокольню. А потом решили украсить ее еще и куполом. Деньги на постройку собирали за счет специального налога на мясо. Для строительства купола пригласили молодого архитектора Алессандро Антонелли — вот храм, нужен купол, весь наш бюджет — 30 000 лир. Никто тогда не подозревал, чем закончится эта история.
Первый проект 1841 года всем очень понравился. Хорошо же будет: высота с куполом — 65 метров. Это примерно как высота собора Василия Блаженного в Москве. Для небольшого города — более чем достойно. Работа закипела.
А в 1855 году Антонелли предлагает новый проект — а давайте мы сделаем собор еще немного выше — 75 метров. Это уже выше Казанского собора в Санкт-Петербурге (71,5 метр). Будет вообще замечательно. Магистрат скрипит зубами, но соглашается — соседи будут завидовать.
В это время начинается война за объединение Италии, стройка ненадолго останавливается, но потом Антонелли приносит новый проект — я все понял, давайте сделаем собор еще выше, он будет достоин нашей великой Италии. Город твердо отвечает — нет. Смета превышена во много раз, фундамент старой церкви не рассчитан на такие нагрузки, уже пошли трещины. На что Антонелли говорит — не хотите, как хотите. Но более высокая церковь получится дешевле (я облегчаю конструкцию), проблемы с фундаментом из-за халтуры предыдущего архитектора, фундамент я усилю, а собор пусть остается недостроенным. И город соглашается — черт с тобой, строй.
И вот кажется, что купол уже почти достроен, надо только сверху поставить огромного золотого Иисуса и сдать проект. Но Антонелли начинает строить над куполом шпиль. Все выше, и выше, и выше. Он быстро проходит отметку в 100 метров и даже не думает останавливаться. Это уже высота огромного Исаакиевского собора (101,5 метра). Проходит 110 метров — уже выше Дуомо в Милане (108,5 метров). Да вы что, ребята, не волнуйтесь, миланцы умрут от зависти, утешает он потрясенный магистрат.
В результате высота собора достигает 121 метра. А потом еще сверху ставят огромного пятиметрового Христа — 126 метров. Он бы и выше, конечно, построил, он был очень упорный, но тут пошли разговоры, что Римский Папа не поймет, если собор в Новаре станет выше собора святого Петра в Риме (136,6 метра).
В результате смета строительства выросла с 30 000 лир до 300 000 лир. А Антонелли одновременно с собором в Новаре начал строить и синагогу в Турине. Но там вообще история была невероятная. А собор в Новаре выглядит сегодня так
