Все лабораторные породы исследуемых насекомых являлись своеобразными "жаворонками" и как правило, взрослые особи мушек вылуплялись рано утром или днем. Авторы статьи заметили, что существуют также и дрозофилы - "совы", покидающие куколки вечером или ночью. Ученые собрали несколько личинок, куколок и взрослых особей этих мушек, проанализировали их ДНК и сравнили активность их генов с тем, как они работают в организме лабораторных "жаворонков".
Как оказалось, тот и другой образ жизни задаются различиями в структуре или в "читаемости" около восьми десятков генов в ДНК мушек. Эти изменения отражались не только на том, как работал сам ген, но и на том, как функционировала клетка. Например, переключение одного из генов из "жаворонкового" в "совиный" режим заставляло клетку переходить на использование совершенно иной цепочки гормонов или ферментов, которая решает ту же самую задачу совершенно другим химическим путем.
Исследователи отмечают, что все эти гены отвечают не за работу биологических "часов", а за функционирование самых разных цепочек сигнальных молекул в наших клетках. Это принципиально меняет наши взгляды на то, чем являются "биочасы" человека - они не самодостаточный секундомер, который дирижирует всем биоритмами, а своеобразная система сверки времени, которая взаимодействует с окружающей средой.
