Антрополог из университета Юты Кристен Хоукс (Kristen Hawkes) несколько лет назад представила так называемую "гипотезу бабушки" (Grandmother hypothesis), в рамках которой изучалась роль старшего поколения в человеческих семействах, а также их влияния на индивидуумов в частности.
Гипотеза гласит, что первые бабушки в эволюционной истории Homo sapiens, которые взяли на себя заботу о внуках, стали причиной человеческого долголетия в долгосрочной перспективе. В ходе своего нового исследования Хоукс и её коллеги провели компьютерное моделирование, чтобы расширить свою гипотезу.
Учёные показали, что бабушки сыграли большую роль в увеличении продолжительности жизни мужчин, а также поспособствовали образованию моногамных связей. В отличие от ближайших родственников по эволюционному древу, мужчины более склонны защищать своих половых партнёрш и жить в моногамных парах, а не стремиться к спариванию с максимально возможным числом женщин.
