На территории Каневских гор находится музей и могила Т. Г. Шевченко.
В прошлом, на одном из приднепровских холмов будущего заповедника, названном Княжей горой, археологические раскопки академика Н. Биляшевского (1892 год) открыли предполагаемые остатки летописного Роденя, считающегося одним из первых городов восточных славян.
Во время более поздних раскопок на заповедной территории были выявлены поселения скифов и полян.
Помимо научных предпосылок создания заповедника, были и весьма прагматичные – изъятие из хозяйственной деятельности окружающих земель позволили защитить Тарасову (Монастырскую) гору от эрозионного разрушения и сохранить здесь остатки лесной и степной растительности.
Каневский природный заповедник
Благодаря значительной расчлененности рельефа на этой территории наблюдается большое разнообразие микроклиматических условий, почвенного и растительного покровов, а также видового состава фауны.
Каневский природный заповедник. Могила Т. Г. Шевченко
Все эти причины и стали предпосылкой создания в 1923 году Каневского природного заповедника, статус и территория которого за 85 лет существования неоднократно изменялись.
В настоящее время общая площадь Каневского природного заповедника составляет 2027 га.
Каневский природный заповедник. Поле
Заповедная территория включает так называемую нагорную часть – покрытые лесом холмы, прорезанные глубокими оврагами на правом берегу Днепра (1415 га), два пойменных острова Днепра – Круглик (92 га) и Шелестов (394 га) , а также Змеиные острова (116 га) – останцы левобережной террасы, расположенные в Каневском водохранилище (выше по течению плотины гидроэлектростанции).
В лесном покрове заповедника преобладает граб с примесью дуба обыкновенного, клёнов остролистного и полевого, липы сердцелистной, берёзы бородавчатой и ясеня обычного.
Грабовая дубрава заповедника находится на восточной границе сплошного распространения европейских грабовых лесов.
Здесь известны и наиболее северные и восточные места произрастания некоторых европейских редчайших растений: подснежника обыкновенного, скополии карниолийской, лука медвежьего, норичника весеннего.
На затененных северных склонах и в тальвегах оврагов встречаются реликтовые растения, сохранившиеся здесь с ледниковых времен, – многорядники Брауна и шиповатый, голокучник дубовый, грушанка малая.
На хорошо освещенных южных склонах можно встретить реликты уже более теплого межледникового периода: чина рябая, шлемница высокая и другие.
Всего в заповеднике произрастает 22 вида сосудистых растений, занесенных к Красную книгу Украины.
Значительный научный интерес представляют экосистемы пойменных островов, которые можно отнести к эталонным. Поскольку, после создания каскада водохранилищ на Днепре таких островов практически не осталось.
Удивительно живописны заповедные Змеиные острова, значительную часть которых занимают вековые дубы и сосны с богатыми подлеском и травяным покровом.
Здесь на одном участке можно встретить сон-траву, камыш и ландыш, что связано с подтоплением островов водами водохранилища.
Здесь происходит перестройка природной экосистемы и в типичные комплексы интенсивно вселяются болотные виды.
Богата фауна Каневского природного заповедника. Обычными его жителями являются косули, кабаны, лисицы, зайцы, барсуки, встречаются лоси.
На островах постоянно живут несколько семей бобров, а у воды встречаются следы выдры и норки.
Ежегодно на Днепре у заповедных островов зимует до 14 особей орланов-бледнохвостов, а в последнее десятилетие эта птица начала гнездиться в заповеднике.
Большое значение имеет заповедник и для отдыха перелётных птиц. Случается на пролёте чёрный аист, большая и малая белые цапли, неоднократно встречались змееед и балобан.
Осенью в заливах и затопленном лесу на Круглике можно встретить большие стаи уток, куликов и чаек. На этом острове существует большая колония цапли серой – около полутора сотен гнёзд.
Из земноводных распространены жабы остромордая, травяная и прудовая, жаба серая, квакша, чесночница. Случаются тритоны обыкновенный и гребенчатый.
Среди пресмыкающихся наиболее распространены ящерицы зелёная и прыткая, уж, реже случаются веретельница, медянка, гадюка обыкновенная (чёрная и пятнистая формы).
В районе Каневских дислокаций выявлены более 10 тыс. видов беспозвоночных животных (всего по Украине встречается 25 тыс. видов).
Только насекомых в заповеднике несколько тысяч видов, 36 из которых занесены в Красную книгу Украины (дыбка степная, красолёт ароматный, жук-олень, усач большой дубовый, шмель моховой, пчела-плотник, сколия-гигант, ктыр гигантский, бражник мёртвая голова, медведица Гера, махаон, поликсена и др.).
Благодаря Каневскому природному заповеднику сохраняется и изучается разнообразный растительный и животный мир лесостепной зоны Украины.
Не менее научное значение составляет геологическое строение известных уникальных Каневских гляциодислокаций. Этот природный объект должен быть отнесен к геологическим памятникам государственного значения и входить в состав Каневского государственного природного заповедника.
Региональный ландшафтный парк “Трахтемиров” занимает всю территорию современного Трахтемировского полуострова, расположенного в пределах Каневского Приднепровья.
