Литва, балтийское государство с населением 2,8 миллиона человек, играющее огромную роль в продвижении прав человека и демократии, находится под прицелом России и Китая. Ни президент России Владимир Путин, ни китайский лидер Си Цзиньпин не стесняются давить на Литву. Но у их недавних действий есть более широкое значение, а именно - проверка американских и европейских обязательств перед союзниками.
Путин повышает напряженность в отношении Литвы, вовлекая соседнюю Беларусь в сферу своей безопасности и милитаризируя Калининград, территориальный эксклав России на берегу Балтийского моря. Си ведет кампанию политического и экономического противодействия.
Интеграция стран Балтии в Организацию Североатлантического договора и Европейский Союз в 2004 году стала венцом политики после окончания холодной войны. Литва помогла возглавить ответ Европы на бесчинства диктаторского режима Александра Лукашенко в Беларуси, предоставив убежище лидерам оппозиции и заняв жесткую позицию. Этим Вильнюс в очередной вызвал раздражение Путина, который хотел бы вернуть ближнее зарубежье России в ее сферу влияния. В причудливом представлении Путина Литва - основной источник исторической уязвимости России. Это ставит ее на первое место в списке соседних государств, которые он хотел бы контролировать.
В прошлом году Литва вызвала гнев Китая за свое решение выйти из формата 17+1 - созданной Пекином структуры для отношений с Европой - и за разрешение правительству Тайваня открыть свое представительство в Вильнюсе. Пекин объявил запрет на импорт товаров, произведенных в Литве - шаг, наносящий ущерб европейским компаниям с заводами или источниками цепочек поставок в Литве. Continental, немецкий поставщик автомобильной продукции, стал очередной находящейся под давлением Китая международной компанией, которая закрыла свои предприятия в Литве.
Вопрос в том, насколько тесно Россия и Китай захотят или смогут сотрудничать. В наилучшем для Китая и России сценарии развития событий ЕС не сможет поддержать Литву, и европейские компании найдут другие источники товаров для китайского рынка. Тем временем Путин, возможно, косвенно, посягает на территориальную целостность, суверенитет или независимость Литвы во имя обеспечения безопасности Калининграда и не встречает эффективного ответа со стороны США, Европы и НАТО.
Как знает Си, если он и Путин успешно отрежут Вильнюс от НАТО и ЕС, это будет иметь немедленные последствия в Азии, где Китай хочет вытеснить США и установить региональную гегемонию.
Большинство военных стратегов считают Тайвань наиболее вероятной первой мишенью в противостоянии с Китаем - и, таким образом, важнейшей проверкой решимости США. Но у косвенного первого хода в «серой зоне» конфликта, направленного против Литвы, могут быть свои преимущества.
Если США и Европа не смогут полностью поддержать Литву, союзники и партнеры Америки в Азии будут сомневаться в приверженности США. Вместо того чтобы тесно сотрудничать с Вашингтоном, они могут стать более дружелюбными по отношению к Китаю. Сунь-Цзы улыбнулся бы победе в битве за Тайвань в Литве.
Он также восхитился бы способностью Си заставить Путина выполнить грязную работу по проверке глубины союзнических обязательств США в Азии. У этого суррогатного соглашения есть два преимущества. Во-первых, оно подвергает Путина большинству рисков, таких как санкции. Во-вторых, оно закрепляет стратегическое партнерство между Китаем и Россией, в котором Россия Путина берет на себя роль младшего партнера гораздо более мощного Китая.
После того как Россия аннексировала Крым в 2014 году, НАТО развернула четыре многонациональные боевые группы численностью до батальона в странах Балтии и Польше в рамках так называемой миссии расширенного передового присутствия. Со своей стороны, ЕС рассматривает торговые меры после бойкота Литвы Китаем, чтобы защитить страны-члены от экономических атак. Это достойные шаги, но их недостаточно, чтобы противостоять таким решительным противникам, как Путин и Си.
Запад слишком часто полагается на устаревшие политические инструменты. В ответ на бойкот Литвы со стороны Китая Брюссель указал на Всемирную торговую организацию как на лучшее средство для оказания помощи. Что касается военных вопросов, то усиленное передовое присутствие - это ротационные, а не постоянные силы НАТО ограниченного размера и мощности. Ни ВТО, ни усиленного передового присутствия недостаточно, чтобы гарантировать независимость Вильнюса.
Министр иностранных дел Литвы Габриэлюс Ландсбергис недавно назвал свою страну «канарейкой в угольной шахте». Союзники и партнеры Америки во всем мире будут изучать обязательства США, прежде чем выбрать свой собственный путь. В то время как Вильнюс ощущает мощь России и Китая, на кону стоит доверие США и Европы в виде гарантии союзнических отношений. Отступление под давлением может оказаться губительным для Литвы и для репутации Запада в мире.
