Его выбросили на улицу... После десяти лет жизни в этой семье...
Просто врач посоветовал - сказал родителям, что у новорождённого ребёнка может быть аллергия на кошачью шерсть. Вот это самое “может быть” и решило его судьбу.
Никто не хотел брать домой десятилетнего кота. Поэтому, не долго думая и не сильно озадачившись проблемой, мужчина вынес его на зимнюю улицу.
Прямо во двор соседнего дома. Понимая, что дороги назад кот не найдёт, да и просто не сможет вернуться по снегу и морозу. Он отлично знал, что жизни коту оставалось - до следующих заморозков, грозивших ударить следующей же ночью.
Всё очень просто - логика и элементарный расчёт...
Так бы оно и случилось. Но в этот раз вмешалась судьба. Кот, который уже приготовился умирать от голода, холода, обиды и непонимания, как теперь жить, вдруг почувствовал у себя под боком что-то маленькое и тёплое.
Надо было отложить смерть, заставить себя встать и повернуть голову...
С ужасом и изумлением Серый увидел двух маленьких пушистых существ. Они жались друг к другу и смотрели на него глазами, полными надежды.
“Ах, чтоб тебя! - подумал он. - Даже умереть не дают. И за что мне такое невезение…”
Двух маленьких котят тоже выбросили на улицу в мороз и холод. Почему, мне не известно, но теперь...
Теперь перед Серым встал очень серьёзный вопрос. Вернее, неразрешимая проблема. Если он умрёт, то, вне всякого сомнения, погибнут и эти двое. Они так и замерзнут, прижимаясь к его холодеющему телу.
Серый стал разминать затёкшие и уже почти отмороженные лапы. Согревшись, он подогнал малышей под себя правой лапой и стал вылизывать.
Они смотрели на него, как на Бога, а если точнее - как на свою мамочку.
“Ах, чтоб меня!” - опять подумал он.
Пустой желудок отчаянно бурчал. А значит, малышам было ещё хуже. И он направился туда, откуда шел запах еды - к мусорке.
Кое-как раздобыв старые, замерзшие кусочки котлет и куриные потрошки, он притащил их малышам, а когда они поели, дожевал всё, что осталось.
Котята мурлыкали, прижимались к его животу и толкали его своими лапами. Серый уснул...
Проснулся он от детского крика:
- Мама! Папочка! - кричала девочка лет восьми. - Смотрите, здесь кошка с двумя котятами!
Серый криво усмехнулся, но, как оказалось, девочка кричала не напрасно.
Через десять минут она снова оказалась рядом. В одной руке у неё был пакет, из которого вкусно пахло, а в другой - старый, но толстый и теплый плед.
Теперь они с котятами лежали не на снегу, а на пледе. Но и это было не всё. Ещё через час она появилась уже со своим папой.
Тот тащил что-то, похожее на собачью будку, собранную на скорую руку из кусков старой мебели. На будке была большая табличка с надписью, сделанной красной краской:
«Не трогать, не прогонять. Не обижать. Мы их кормим. Жильцы квартиры 22»
Весь вечер в квартиру номер двадцать два, располагавшуюся на втором этаже, звонили. Соседи несли корм, объедки и баночки с питанием для малышей.
На следующий день папа и дочка кормили “кошачью маму” и её деток всякими разностями, и так в этом преуспели, что котята вырубились, не доползя до Серого...
На третий день, когда папа, мама и их дочка возвращались домой, котята, узнав их, бросились ластиться к девочке.
Серый вылез из будки и, позевывая, наблюдал за происходящим. Подходить к людям он не хотел. Слишком свежа ещё была рана от предательства и велико недоверие ко всем людям.
- Мама, - сказала дочка. - Надо покормить и их мамочку. Она ведь тоже голодная.
- Да поест сама эта кошка, - ответила мама. Она же взрослая. Что ты так волнуешься?
- Какая кошка? - вдруг поинтересовался папа. - Нет здесь никакой кошки.
- Что ты несёшь?! - возмутилась жена. - Ты что, слепой? Не видишь, что это их мама? Она же их облизывает и греет!
- Ну и что? - спокойно ответил папа. - Никакая она не кошка, а совсем даже кот.
- Ты что, выпил? - подозрительно заметила жена. - А ну-ка, дыхни!
- Да присмотрись же ты! - вдруг возмутился мужчина. - Чуть что, так сразу “выпил”. У него же мужская кошачья морда. Да и живот без признаков кормящей мамочки!
Женщина первый раз внимательно взглянула на того, кого она считала всё это время кошкой, потом присела и осторожно провела рукой по животу Серого.
Кот недовольно поморщился, подвинулся и осуждающе посмотрел на женщину.
- О, Господи! - сказала та. - Так ты же кот!
“Ясное дело - кот!” - подумал про себя Серый.
- Значит, - продолжила женщина. - Всё это время ты спасал от смерти двух чужих котят?
Серый даже не обернулся. Что ему, коту, выброшенному на улицу, было до причитаний какой-то женщины?
Он смотрел на то, как девочка играет с котятами. Он надеялся, что она заберёт малышей, и тогда...
Тогда он сможет спокойно умереть.
Нет, ему конечно было жаль, если он больше никогда не увидит котят, к которым уже успел привязаться, но, в конце концов, что делать, если того хочет судьба?
Но судьба, по-видимому, хотела совсем другого...
Женщина почему-то не уходила, она плакала.
- Мамочка, - заметила девочка, которая уже прижимала к себе двух котят. - Мамочка, посмотри, он же домашний. Его, наверное, кто-то выбросил на улицу совсем недавно...
- В мороз и на снег, - вдруг вступил в диалог папа. - А значит, надеялись на его скорую смерть. Да видишь, как случилось. Вместо смерти он стал ухаживать за двумя котятами. Пожалел их. Отложил, получается, свой конец...
- Ты что, специально? - спросила мама, вытирая мокрое лицо салфеткой. - Ты специально меня добиваешь?
- И вовсе нет. Я тебе правду говорю, - объяснился папа.
Тогда мама наклонилась и, подняв Серого, прижала его к своему новому пальто.
Серый изумился этому поступку. Он даже пару секунд раздумывал, не вырваться ли ему из рук этой нахальной особы, но почему-то, вместо этого, мяукнул и мурлыкнул.
Устыдившись этой минутной слабости, он замолчал и решил дождаться, чем всё кончится...
Кончилось это всё тёплой ванной, в которой Серый отчаянно подвывал и жаловался. А мама и девочка мыли его шампунем и успокаивали.
После вытирания тёплым полотенцем Серый устроился на диване и, надувшись, смотрел на женщину:
“Ишь, какая, - думал он. - Насилие над моей свободной личностью! Ничего... Вот посплю немного, наемся, а потом… Я им всем покажу, кто в доме хозяин!”
Котята, тоже помытые и до отвала налопавшиеся куриного бульончика, запрыгнули на диван и, забравшись под тёплое и пушистое пузо Серого, заснули.
- Геройский ты кот, - сказала женщина и, подойдя совсем близко, погладила Серого. - Далеко не каждый человек поступил бы, как ты...
“Подлизывается, - подумал Серый. - Всё равно, как проснусь, поцарапаю…”
Но почему-то вдруг замурлыкал, да так громко, что девочка засмеялась.
“А может, и не поцарапаю, - думал Серый, засыпая. - Вроде, она хорошая…”
Малыши ворочались под его животом, и он прижал их к себе лапой и стал облизывать. Женщина почему-то опять плакала.
“Не поймёшь их, женщин этих, - подумал Серый. - Сперва купают, потом плачут. Наверное, это она раскаивается…”
И уснул, обняв своих котят, даже не подозревая, что попал в точку. Ведь именно мама сначала была против того, чтобы забрать с улицы кошачью семью. Оттого папа с дочкой и соорудили беднягам будку…
Серый и котята мирно спали, а девочка, папа и мама ещё долго стояли над ними.
Они смотрели на кота, ставшего для двух замерзающих котят спасением, и думали вот о чем - а смогли бы они поступить точно так же?
- Но ведь мы все-таки забрали их с улицы? - резонно заметила девочка.
И папа с мамой поспешили согласиться с ней. Им почему-то не хотелось больше это обсуждать.
Может потому, что они не знали ответа на этот вопрос? А может, ещё по какой-то причине...
