Жил в одной деревне богатый человек. Дом его стоял у большой дороги, а перед воротами росло огромное тутовое дерево.
Однажды возле дома появился какой-то бедняк и присел отдохнуть в прохладной тени дерева.
Богач вышел и набросился на него:
— Эй, ты, не смей здесь сидеть, убирайся, да поживее!
— Убираться? Как же так? А если я хочу здесь посидеть? — возразил бедняк.
— Это дерево принадлежит мне! Я поливал его, и вот оно выросло большим и тенистым. Поэтому тень дерева тоже принадлежит мне, — сказал богач.
— Если так, то продай мне эту тень. Я хоть немного, да заплачу тебе, — предложил бедняк.
Услышав слова «я заплачу тебе», богач с радостью согласился:
— Вот это совсем другой разговор. Продать тень я могу!
Случайно тут же оказались свидетели, и сделка совершилась.
С тех пор бедняк стал приходить сюда каждый день, чтобы наслаждаться прохладой тенистого дерева. Если тень падала внутрь двора, он садился отдыхать во дворе; если в тени оказывалась кухня, он усаживался в кухне; тень падала на беседку для гостей – бедняк заходил и туда.
Как-то раз богач не выдержал и рассердился:
— Эй, почему ты рассаживаешься во дворе и в беседке? Не смей ходить сюда!
— Разве я не купил у тебя тень этого дерева? — возразил бедняк. — А если так, то куда бы тень ни падала, там я и усаживаюсь.
Как ни гневался богач, делать было нечего.
Пришли как-то к богачу гости, и хозяин принял их в беседке. Бедняк, не обращая на них внимания, вразвалку вошёл в беседку и уселся в тени. Гости с недоумением посмотрели на него: им показалось это странным. Но, узнав в чём дело, они принялись смеяться.
После этого случая над богачом все стали так потешаться, что ему пришлось переехать в другую деревню.
А бедняк поселился в его доме. И кто бы ни пришёл посидеть в тени тутового дерева, бедняк никого не гнал прочь.
